Oper (eBook)

Erster Akt

1. Szene

CHOR DER FAMILIENGEISTER

Mannigfaltig ist alles Elend.

Vielerlei Formen kennt irdische Not.

Den Horizont übersteigend, den weiten,

In Farben des Regenbogens spielt sie,

Dem Himmel gleich, dem fernen Gewölb —

Deutlich sichtbar wie dieses, zuinnerst

Mit feinsten Schatten vermischt.

Den Horizont übersteigend, den weiten,

Ganz wie der Regenbogen! Wie kam es,

Daß vom Schönen nur das Abscheuliche blieb?

Ein Gleichnis des Elends nur

Von dem, was einst Frieden verhieß?

Quälgeist Erinnerung: entweder rückt er

Als dauernder Schmerz uns zuleibe

Oder es hat, was als Todesangst bleibt,

Mit den Ekstasen begonnen,

Die es dereinst vielleicht gab.

2. Szene

EGAEUS

Egaeus, so bin ich getauft. Mein Familienname? Vergeßt ihn.

Im ganzen Land steht kein zweites Gemäuer, so alt,

So erhaben wie dies graue, düstere Stammhaus der Unsern.

Ein Geschlecht von Phantasten hat man die Sippe genannt.

Der Indizien sind übergenug, die den Steckbrief bestätigen —

Einzelheiten, die für sich sprechen — der lokale Charakter allein

Des Familiensitzes — im Festsaal die Fresken — die Gobelins

In den Schlafgemächern — die Steinmetzkunst mancher der Pfeiler

In der Waffenkammer — und jene Aura erst unserer Galerie

Mit den Werken der Alten Meister — die Manier der Bibliothek,

Höchst absonderlich, was ihren Bücherbestand angeht —

Gedenk ich der Kindheit, sehe ich diesen Raum —

Sehe die Bücherwände … Doch still jetzt, kein Wort mehr.

Hier starb meine Mutter.

3. Szene

ECHO

… starb meine Mutter.

EGAEUS

Hier kam ich zur Welt.

ECHO

… kam ich zur Welt.

EGAEUS

(Lauscht dem Echo nach. Singt:)

»Anima mia, Jahrtausende wandernd,

In wie vielen Körpern schon hast du gelebt?«

Nur Trägheit bestreitet der Seele ihr früheres Leben. Aus Trägheit

Vergessen die Menschen, wie oft sie gelebt.

ECHO

… oft sie gelebt.

EGAEUS

Ihr zweifelt? — Was solls, wir wollen nicht streiten.

Selbst überzeugt, muß ich nicht überzeugen. Mir reicht

Mein Gedächtnis. Ich weiß von ätherischen Wesen — von Augen,

Absolut ausdrucksvoll — von Klängen, traurig und schön zugleich.

Es gibt ein Erinnern, das keiner je abstreift. Es gibt ein Gemüt,

Dem Schatten gleich — wechselhaft, unbestimmt, flüchtig und vage.

Und wie einen Schatten wirst du es niemals mehr los,

Solange Vernunft dich, die eigene Sonne, bescheint.

In jenem Zimmer kam ich zur Welt.

Aufgetaucht aus Jahrtausenden Nacht,

Die uns scheint wie das Nichts und ist doch das Immer,

Verschlug es mich in ein Zauberreich eines schönen Tags,

In die wilden Domänen klösterlicher Gelehrsamkeit.

Kein Wunder, daß ich mich staunend umsah,

Die Augen weit aufgerissen, im Palast der Vorstellungskraft.

Daß die Knabenzeit mir über den Büchern verging,

Vergeudet mit Träumen, die Jugend. Das Wunder

War dies: daß die Jahre vorbeimarschierten, und ich

Saß noch immer im Vaterhaus, ein erwachsener Mann.

Seltsam auch dies: daß der Quell meines Lebens

Mit einem Mal stockte und stillstand.

Erstaunlich, wie in den einfachsten Alltagsfragen

Alles ins Gegenteil umschlug, seitenverkehrt.

Das Reale der Welt, als Vision übermannte es mich,

Und war nur mehr Vision. Wie ausgetauscht war,

Was in wilden Träumen mir zustieß. Was einmal Stoff,

Bloßer Stoff war fürs Leben, war nun das Leben selbst.

4. Szene

EGAEUS (DER SÄNGER), BERENICE

Duett »Ballade von den Geschwisterkindern«

EGAEUS

Berenice und ich warn Gespielen,

Cousin und Cousine, vom selben Stamm.

Von früh an erwählt unter vielen,

Im Haus meines Vaters zusammen.

EGAEUS

Selten warn zwei so verschieden wie wir.

Der Kränkliche ich, ein düsterer Junge.

Sie überschäumend, das muntere Tier,

Voll Anmut, stets auf dem Sprung.

EGAEUS

Ihrs war am Berghang das wilde Streifen,

Meins das Studieren in mönchischer Klause.

Ich saß versunken, verliebt ins Begreifen.

War in uralten Folianten zu Haus.

EGAEUS

So strahlend schön, kaum von dieser Welt.

O Sylphe verborgen in Arnheims Hecken!

Du Nymphe am Springbrunnen dort, am Quell!

Und plötzlich — war da nur Rätsel und Schrecken:

Ein Schauermärchen, und kein Wort beschreibts.

Ein Übel, unheimlich, hielt sie umkreist.

Wie Sandsturm durchfuhr es den zarten Leib.

Die Wandlung, ich sah sie. Ein böser Geist,

BERENICE

Der machte mich Arme zuschanden.

EGAEUS

Er raubte die Anmut dem holden Ding,

Verwirrte den Geist ihr: jetzt war sie die Andre.

BERENICE

Der grausame Räuber — er kam und er ging.

CHOR

Und das Opfer? Wo blieb sie, seit er sie ließ?

EGAEUS

Ich hab sie gekannt kaum. Und die ich da sah,

Das war nicht mehr sie, nicht sie — Berenice!

5. Szene

DER HAUSARZT

In der endlosen Folge von Gebrechen, ausgelöst von jener allerersten

Verhängnisvollen Krankheit, die einen so furchtbaren Wandel,

Seelisch wie körperlich, im Zustand seiner Cousine bewirkte,

Sei als besonders bösartig und zermürbend erwähnt eine Art Epilepsie.

Jene Fallsucht, die mitunter zu völliger Trance führte — einer Trance,

Die fast einer Selbstauflösung glich. Doch jedesmal,

Mit bestürzender Plötzlichkeit erwachte sie wieder.

6. Szene

Auftritt Edgar Allan Poe — ein Mann von zarter Statur, wie ihn die Photographien zeigen. Er ist vor allem nervös. Ihm folgt der Vamp — ein laszives Wesen von einiger Übergröße.

EDGAR ALLAN POE

Baltimore ist eine so scheußliche Stadt, besonders nachts. Wer als Dichter

Verdammt ist, in so einer Stadt zu leben, der braucht keine Feinde.

Der Horror ist ihm ein treuer Begleiter.

»Der Terror, von dem ich schreibe, kommt nicht aus Deutschland —

Es ist ein Terror der Seele.«

DER VAMP

(Äfft ihn nach:)

»Es ist ein Terror der Seele …«

EDGAR ALLAN POE

Wer bist du? Es kommt mir bekannt vor, dein langes Gesicht.

DER VAMP

Ich bin, der sich nachts an die Bettkante schleicht — dein Phantom.

Dein Körper weiß mehr von mir als dein Gehirn.

EDGAR ALLAN POE

Hinweg, du Gespenst der Novelle.

DER VAMP

(Lacht schallend:)

Wies beliebt, auf der Stelle.

Beide ab.

7. Szene

EGAEUS

Unterdessen nahm meine eigene Krankheit — denn keine andere

Bezeichnung verdiente mein Zustand — nahm meine eigene Krankheit

Rasch ihren Lauf. Schließlich wuchs sie sich aus zu einer seltenen

Form der Monomanie — die mit jeder Stunde,

Jedem Augenblick heftiger wurde — bis sie zuletzt

Völlig die Herrschaft gewann über mich. Jene Monomanie,

Wie die Ärzte sie nannten, zeigte...