Diagnostische Fragen zur Zwei- und Mehrsprachigkeit bei Kindern mit kognitiven Beeinträchtigungen

Maren Aktas & Sylvia Maria Wolf

1 Die diagnostische Herausforderung

1.1 Sprachdiagnostik bei Kindern mit kognitiven Beeinträchtigungen

Die kommunikative und sprachliche Entwicklung von Kindern mit kognitiven Beeinträchtigungen einzuschätzen, stellt Fachleute vor die Herausforderung, dem Kind einerseits in seiner Individualität gerecht zu werden und andererseits methodische Standards einzuhalten. Kinder mit kognitiven Beeinträchtigungen unterscheiden sich erheblich in ihren Kompetenzen, und weder das Lebensalter noch das mentale Alter geben zuverlässige Hinweise darauf, auf welchem sprachlichen Entwicklungsstand sie sich befinden und welche Untersuchungsmethoden entsprechend geeignet sind. Bewährte diagnostische Vorgehensweisen können nicht unmittelbar angewendet werden, weil die Kinder oft nicht in der Lage sind, die gestellten Anforderungen zu bewältigen. Vor diesem Hintergrund haben wir ein entwicklungsorientiertes Vorgehen für die Sprachdiagnostik bei Kindern mit einer kognitiven Beeinträchtigung ausgearbeitet (Aktas, Asbrock, Doil & Müller 2012). Ein Kernpunkt des theoriegeleiteten Konzepts ist das adaptive Testen (Aktas 2004), bei dem nicht automatisch ein für das Lebensalter des Kindes vorgesehenes Testinstrument eingesetzt, sondern die Aufgabenauswahl in einem systematischen Suchprozesse an das aktuelle Funktionsniveau des Kindes angepasst wird.

1.2 Diagnostische Fragen im Kontext kindlicher Mehrsprachigkeit und kognitiver Beeinträchtigung

Potenzieren sich bei Kindern mit einer kognitiven Beeinträchtigung, die zudem mehrsprachig aufwachsen, die Herausforderungen? Was die Diagnostik betrifft sicherlich. Die Sprachdiagnostik ist bei dieser Zielgruppe ein noch komplexeres Unterfangen, da auch die Einflussfaktoren auf einen gelingenden Mehrspracherwerb mannigfaltig sind. Hierzu zählen unter anderem das Alter bei Beginn des Lernens der jeweiligen Sprache, die individuellen Sprachverarbeitungsfähigkeiten des Kindes, die Qualität und Quantität des Inputs in den verschiedenen Sprachen, die gesellschaftliche und individuelle Einstellung zum mehrsprachigen Aufwachsen, das Sprachprestige der jeweiligen Sprachen, motivationale Aspekte, Merkmale der Erstsprache u.v.m. (Chilla 2020). Zudem besteht keine Übereinkunft darüber, wie eine gute Sprachdiagnostik aussehen sollte. Unterschiedliche Fachdisziplinen verfolgen differente diagnostische Zielsetzungen (kategoriale Diagnostik z. B. zur Frage der passenden Beschulung; Förderdiagnostik z. B. zur Ableitung konkreter Förderziele; Einschätzung der Teilhabemöglichkeiten).

Eine Reihe grundsätzlicher Fragen, deren Beantwortung Auswirkungen auf die Diagnostik, Interventionsplanung und Elternberatung hat, sind ebenfalls noch weitgehend ungeklärt. Zum Beispiel die Frage, ob das mehrsprachige Aufwachsen bei Kindern mit einer kognitiven Beeinträchtigung den Spracherwerb noch zusätzlich erschwert (vgl. Ostad, 2014). Wenn dem so wäre, wäre die Empfehlung, den Spracherwerb bei einem Kind mit kognitiver Beeinträchtigung auf eine Sprache zu beschränken, durchaus nachvollziehbar (abgesehen davon, dass es aus vielen anderen Gründen nicht empfehlenswert ist). Dem scheint aber nicht so zu sein. Die bisherigen Befunde für Kinder mit einer kognitiven Beeinträchtigung lassen, so Ostad (2014), vielmehr folgenden Schluss zu: »Sofern ein Kind eine Sprache lernen kann, kann es auch zwei beherrschen« (ebd., S. 85). Einige Fallbeispiele untermauern diese Aussage (z. B. Rondal 1998; Vallar & Papagno 1993). Bei Kindern mit einer kognitiven Beeinträchtigung definieren eher die sprachübergreifenden zugrundeliegenden Sprachverarbeitungs- und Sprachlernfähigkeiten des Kindes (Regelableitung, Merkfähigkeit etc.) die Grenzen des Möglichen. Bei der Gestaltung der Sprachintervention müssen diese kognitiven Beeinträchtigungen bestmöglich berücksichtigt werden.

Fragen in Abhängigkeit vom Zeitpunkt der Diagnostik

Bei jungen Kindern, bei denen später eine kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert wird, ist häufig die ausbleibende Sprache Grund für die Vorstellung beim Kinderarzt, in der Frühförderstelle oder in einem Sozialpädiatrischen Zentrum: »Unser Kind spricht noch nicht richtig, weder die Muttersprache noch Deutsch. Es kommuniziert eh nicht viel, sondern schreit und tobt eher. Andere Kinder in dem Alter sind schon viel weiter. Was hat mein Kind bloß?«
In anderen Fällen sind die Eltern selbst zunächst unbesorgt. Wenn das Kind die Kita oder Tagespflege besucht und dort nach einer angemessenen Eingewöhnungszeit keine Fortschritte im Deutschen macht und sich nicht richtig in den Kita-Alltag einfindet, sind es die Fachkräfte, die die Eltern um eine diagnostische Abklärung bitten. Wieder andere Kinder fallen bei den Schuleingangsuntersuchungen mit sprachlichen Rückständen auf.
In all diesen Fällen muss interdisziplinär abgeklärt werden, ob sich die Auffälligkeiten auf die Sprache beschränken, ob eine globalere Entwicklungsproblematik vorliegt und ob körperlich-organische Erkrankungen verursachend sind (z. B. Hörbeeinträchtigungen, syndromale Erkrankungen).

Wird eine kognitive Beeinträchtigung (geistige Behinderung, Lernbehinderung) diagnostiziert, sind die diagnostischen Fragen je nach Anwendungsbereich weiter zu differenzieren (s. Kasten 2). Bei der Verlaufsdiagnostik schließlich geht es um Fragen der Wirksamkeit von Therapiemaßnahmen über die Feststellung von Entwicklungsfortschritten.

Fragen zu den Sprachlernbedingungen

Die Analyse der realen Sprachlernbedingungen ist ein elementarer Bestandteil der Sprachdiagnostik bei mehrsprachigen Kindern, und in jedem Fall sollte eine Optimierung der Lernmöglichkeiten Teil der Intervention sein. Denn während wir auf die kognitiven Fähigkeiten eines Kindes nur begrenzt Einfluss nehmen können, so ist eine Verbesserung der Sprachlernbedingungen in vielen Fällen zumindest in Ansätzen möglich. Das Fragenspektrum der Eltern und Bezugspersonen dazu, wie sie selbst ihr Kind beim Erlernen mehrerer Sprachen unterstützen können, ist sehr breit (vgl. Buschmann & Schumm 2017). Auf einige grundsätzliche Fragen, z. B. ob ein Kind generell mit dem Lernen mehrerer Sprachen überfordert ist, gibt es inzwischen evidenzbasierte Antworten (Scharff Rethfeldt et al. 2021. Die meisten Fragen erfordern jedoch eine individuelle Analyse der aktuellen Lebenssituation der Familie. Bei den diagnostischen Fragen zur sprachlichen Umwelt orientierten wir uns an den in Kasten 3 dargestellten Kriterien, die günstige Sprachlernbedingungen auszeichnen. So können gemeinsam mit den Eltern Wege zu einer gelingenden Mehrsprachigkeit erarbeiten werden.