Romana Exklusiv Band 370 (eBook)

2. KAPITEL

Im ersten Augenblick begriff Sally nicht. In ihrem Kopf überstürzten sich die Gedanken.

Dann aber nahm das Wesen die furchterregende Maske ab, und Pietros Gesicht kam zum Vorschein.

„Ach, du bist es“, hauchte sie atemlos und setzte sich rasch erleichtert nieder.

Der Anblick der Fratze hatte sie völlig aus der Fassung gebracht.

„Habe ich Sie erschreckt?“, fragte er.

„Nur ein bisschen.“

Er kam näher und lächelte so schelmisch, dass sie sich entspannte.

„Ich wollte Ihnen nur meine Maske zeigen“, sagte er.

„Die ist sehr … wirkungsvoll“, erwiderte sie.

„Ja, ich werde sie zum Karneval tragen. Ich habe mehrere Masken, aber die hier gefällt mir am besten.“

Er setzte sie wieder auf.

„Ahhh!“, rief sie laut und warf die Hände in die Luft, als fürchte sie sich sehr. Pietro lachte vor Entzücken.

„Was ist denn hier los?“, fragte Damiano, der in der Tür stand. „Pietro, das ist das zweite Mal, dass du unserem Gast einen Schrecken einjagst.“

„Keine Sorge, damit werde ich schon fertig“, meinte Sally. „So sind Jungs eben. Wenn sie zu artig sind, macht es keinen Spaß.“

„Dann werden Sie hier reichlich Spaß haben“, sagte Damiano ironisch. Er blickte seinen Sohn an und deutete auf die Tür. „Raus! Und benimm dich … wenn du kannst.“

Als Pietro verschwunden war, schmunzelte Sally: „Falls er es kann, wird er es nicht zugeben, stimmt’s?“

„Sie treffen den Nagel auf den Kopf. Aber jetzt muss ich Sie allein lassen und einen dringenden Telefonanruf erledigen. Das Speisezimmer liegt auf der anderen Seite der Halle. Der Tisch wird gerade gedeckt.“

Und damit verschwand er.

An diesem wunderschönen Ort war Sally bewusster denn je, wie alltäglich sie aussah.

Viele Frauen beneideten sie um ihre schlanke Figur, doch sie selbst betrachtete sich voller Missbilligung.

Die fremde Frau in Franks Armen hatte üppige Kurven. Ach, verdammt! Was kümmert mich das noch?

Sorgfältig frischte sie ihr Make-up auf. Gleich darauf klopfte es an der Tür, und Pietro stand im Zimmer. Er nahm sie bei der Hand, und gemeinsam betraten sie das Speisezimmer. Charlie und Toby folgten ihnen.

Das Abendessen bestand aus feinen venezianischen Gerichten. Damiano war aufmerksam und fragte sie mehrmals, ob er ihr noch etwas bringen sollte. Sie genoss es sehr und konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal so verwöhnt worden war.

Auch Charlie amüsierte sich prächtig. Er plagte Damiano mit Fragen, was es in Venedig noch alles zu genießen gab.

„Es gibt viel zu sehen“, sagte Damiano. „Die Palazzi, Denkmäler …“

„Ich meinte etwas Lebhafteres. Orte, wo man Spaß haben kann.“

„Es gibt La Fenice“, sagte Damiano nachdenklich. „Ich war selbst schon oft dort, und es hat mir immer gefallen.“

„Gehen dort viele Leute hin?“

„Ungefähr tausend jeden Abend.“

„Wow! Und was machen die da?“

„Sie sitzen still da und sehen sich die Aufführung an“, mischte Sally sich ein, bevor Charlie sich weiterhin lächerlich machte. „Es ist ein Opernhaus.“

„Oper …? Also … ernstes Zeug?“ Sein Tonfall verriet, was er von diesem sogenannten ernsten Zeug hielt.

Sally und Damiano wechselten einen Blick, und sie unterdrückte ein Lachen.

Pietros Anwesenheit machte den Abend vergnüglich. Er hatte Sally in sein Herz geschlossen, nachdem sie ihn und Toby so tapfer verteidigt hatte.

„Ich habe noch eine Maske“, sagte er. „Dann bin ich eine Maus. Wollen Sie die mal sehen?“

„Oh ja, unbedingt. Aber nicht jetzt“, fügte sie rasch hinzu. „Iss erst zu Ende.“

Pietro warf seinem Vater einen verstohlenen Blick zu und antwortete mit betont gehorsamer Miene: „Ja, signorina.“

„Oh bitte, nicht signorina. Ich heiße Sally, und so möchte ich von meinen Freunden genannt werden. Wir sind doch Freunde, stimmt’s?“

Pietro nickte eifrig und aß weiter.

Doch bald begann er wieder zu plaudern, sodass niemand anders zu Wort kam. Damiano nahm es nachsichtig hin. Als er schließlich sanft mahnte, dass es Zeit sei, zu Bett zu gehen, protestierte der Junge. Dabei fielen ihm vor Müdigkeit schon die Augen zu.

„Komm mit“, sagte sein Vater. „Sag Gute Nacht.“

„Gute Nacht, Papa.“ Pietro wandte sich Sally zu. „Gute Nacht, Sally.“

„Gute Nacht, Pietro. Gute Nacht, Toby.“

„Kommst du uns wieder besuchen?“

„Ja“, warf Damiano rasch ein. „Das tut sie.“

Doch Pietro hielt ihre Hand fest, als sei er sich noch nicht sicher.

„Hör mal“, sagte sie. „Ich komme einfach mit nach oben und sage dir dort Gute Nacht. Einverstanden?“

Er nickte.

Dann umarmte er flüchtig seinen Vater und griff wieder nach Sallys Hand. Zusammen gingen sie die Treppe hinauf.

Als sie Pietros Zimmer betrat, sah sie zwei große Fotografien auf einem Regal stehen. Beide zeigten Frauen. Eine hatte ein schönes, sanftes Gesicht. Die andere sah zwar gut aus, doch sie wirkte eher intelligent als hübsch. Wahrscheinlich waren das Damianos Ehefrauen.

Pietro kuschelte sich in die Bettdecke.

„Kommst du uns auch wirklich noch einmal besuchen?“

„Ja.“

„Versprochen?“

„Versprochen.“

Sie blieb bei ihm, bis er schlief. Dann küsste sie ihn auf die Wange und verließ leise das Zimmer.

Das Speisezimmer war leer, doch am anderen Ende stand eine Tür offen, als wollte sie Sally anlocken. Sie ging hindurch und betrat einen großen Raum. Damiano saß neben einem deckenhohen Fenster vor einem kleinen Balkon. Mit einer Geste bedeutete er ihr, auf dem Stuhl neben ihm Platz zu nehmen.

„Ich habe gehofft, dass Sie hereinkommen“, sagte er und hob sein Weinglas. Er zeigte auf ein zweites Glas auf dem Tisch und goss Rosé hinein.

„Wo ist Charlie hin?“

„Er schaut sich nebenan ein spannendes Fußballspiel im Fernsehen an – das wird ihn eine Weile unterhalten.“

Sally schmunzelte in sich hinein.

„Mit der Oper haben Sie Charlie wirklich überrumpelt“, sagte sie.

„Ja. Deshalb ist er garantiert nicht in Venedig.“

„Wie haben Sie das nur erraten?“ Sie kicherte, und auch er musste lachen.

„Aber warum ist er dann hier? Er ist ein junger Mann, der sich amüsieren will. Auf Stadtbesichtigungen legt er bestimmt keinen Wert.“

„Allerdings.“ Sie seufzte. „Er fing an, sich allzu gut zu amüsieren. Er ist erst achtzehn und …“

„Verstehe. Ich habe einen jüngeren Bruder, wegen dem ich mir oft die Haare raufe. Und ich selbst war mit achtzehn auch kein Heiliger.“

„Und jetzt?“ Sie konnte nicht widerstehen, ihn zu necken.

„Jetzt auch nicht! Aber erzählen Sie mir mehr über Charlie.“

„Er ist zu weit gegangen. Also habe ich ihn gezwungen, mir endlich zu gehorchen.“

„Zu gehorchen? Ich dachte, Sie sind seine Schwester, nicht seine Mutter.“

„Das stimmt, aber unsere Eltern sind vor Jahren gestorben. In gewisser Weise bin ich ihm eine Mutter. Ich kümmere mich seit seinem elften Lebensjahr um ihn.“

„Haben Sie keine Familie? Onkel, Tanten, Großeltern …?“

„Niemanden. Außer Charlie habe ich niemanden.“

Er runzelte die Stirn. „Heißt das, Ihre Sorge um ihn hat dazu geführt, dass Sie kein eigenes Leben führen?“, fragte er. „Keine Karriere, nichts?“

„Oh nein, ich bin Steuerberaterin. Im Augenblick bin ich freiberuflich tätig, aber wahrscheinlich bekomme ich bald einen sehr guten Job bei einer großen Firma.“

„Aber Sie sind nicht verheiratet?“

„Nein.“

„Verzeihen Sie, ich will nicht neugierig sein, aber sicher gibt es doch zu Hause in England einen Mann, der darauf wartet, dass Sie ihn heiraten?“

„Nein“, sagte sie kurz angebunden. Flüchtig dachte sie an Frank und verbannte ihn sofort wieder aus ihrem Kopf.

„Also konzentrieren sich all Ihre Hoffnungen auf die Arbeit?“

„Signore …“

„Moment mal. Sie haben meinem Sohn gesagt, dass Sie Förmlichkeit nicht mögen. Ihre Freunde nennen Sie Sally. Meine Freunde nennen mich Damiano.“

„Damiano“, sagte sie nachdenklich. „Den Namen habe ich noch nie gehört.“

„Meine Feinde behaupten, dass er zu mir passt. Er stammt aus dem Griechischen und bedeutet ‚der Mächtige‘, ‚der Bezwinger‘.“

„Ihre Feinde? Haben Sie denn welche?“

„Etliche.“

„Etliche?“

„Ich bin Geschäftsmann. Wenn man erfolgreich ist, hat man auch Feinde.“

„Sie haben also viele Leute verärgert und sind stolz darauf. Und Ihre Feinde sagen: ‚Das wird Damiano noch leidtun!‘“

Er grinste. „Genau so funktioniert das.“

„Ich lerne hier wirklich hinzu. Vielleicht hilft es mir in meinem eigenen Berufsleben.“

„Auf Ihr Wohl!“

Er erhob sein Glas, und sie stießen an.

Draußen ertönte wohlklingender Gesang. Damiano öffnete die Tür zum Balkon und schob Sally hinaus. Unter ihnen fuhr auf dem schmalen Kanal eine Gondel. Darin saß eng umschlungen ein junges Paar, versunken in sein Glück, in die romantische Umgebung und den Gesang des gondoliere, der das Boot...