2 Frühe Kindheit

Einleitung

Nie mehr entwickelt und verändert sich der Mensch im späteren Leben so stark wie in der frühen Kindheit, speziell in seinem ersten Lebensjahr. Nicht nur die körperliche Veränderung ist enorm: Allein das Körpergewicht verdreifacht sich innerhalb der ersten 12 Lebensmonate. Auch in den kognitiven, emotionalen und sozialen Bereichen vollziehen sich große Fortschritte und es zeigen sich bereits erstaunliche Kompetenzen. Einige dieser Kompetenzen werden im folgenden Kapitel dargestellt (▶ Kap. 2.1.2). Eindrucksvoll ist in dieser Lebensphase auch die Wechselwirkung zwischen Anlage und Umwelt. Deshalb ist diese Lebensphase entwicklungspsychologisch besonders interessant.

Die kognitive Entwicklung nach Piaget ist eine der bedeutsamsten Theorien der Entwicklungspsychologie; sie wird ergänzt um weitere wichtige Meilensteine der kognitiven Entwicklung (▶ Kap. 2.3): Ab wann können sich Kinder in die Gedanken und Gefühle anderer einfühlen und in welchen Schritten verläuft die Sprachentwicklung? Denkprozesse sind nicht zu trennen vom sozial-emotionalen Kontext, der ebenfalls erläutert wird (▶ Kap. 2.4): Emotionen entstehen und finden ihren Ausdruck in Interaktion mit wichtigen anderen Personen. Ein weiterer Meilenstein der emotionalen Entwicklung ist die Entwicklung von Bindung im ersten Lebensjahr (▶ Kap. 2.5): Eine gelungene Bindungsentwicklung stellt eine wichtige Ressource im Leben dar.

Die Bindungstheorie ist eine einflussreiche Theorie. Sie hat Auswirkungen auf wichtige andere Gebiete der Psychologie wie etwa auf die Klinische Psychologie, die Psychotherapie und die Empathieforschung. Sie ist eine sehr gut erforschte Entwicklungstheorie, die Experimente, Testverfahren, Längsschnittstudien und interkulturelle Vergleiche vorweisen kann. Auch aus diesem Grund wird die Bindungstheorie beispielhaft für eine entwicklungspsychologische Theorie der frühen Kindheit vorgestellt.

2.1 Die frühe Kindheit

Die frühe Kindheit umfasst die pränatale Zeit und die ersten zwei bis drei Lebensjahre. Diese Zeitspanne heißt in der englischsprachigen Fachliteratur Infancy. Der Begriff kommt aus dem Spanischen und meint die Zeit des noch sprachlosen Kindes (Rauh, 2008, S. 149).

Jahrhundertelang war das Überleben eines Neugeborenen ein großer Glücksfall. So erreichte z. B. von den 1865 in Berlin geborenen Kindern kaum die Hälfte das fünfte Lebensjahr. Von den 1910 geborenen Kindern verstarben etwa 20 % in den ersten Lebensjahren. Erst mit Fortschritten in der Medizin sank die Säuglingssterblichkeit in den meisten industrialisierten Ländern und liegt in den letzten Jahren unter 1 %. Eingerechnet sind Kinder mit erheblicher Frühgeburt, die bis vor kurzem noch gar keine Überlebenschance gehabt hätten. In den Industrienationen ist damit nicht mehr das Überleben das Problem, sondern die Optimierung von Entwicklung. In weiten Teilen der Welt, in den Entwicklungsländern und in Kriegsregionen, sieht das leider immer noch anders aus.

2.1.1 Vorgeburtliche Phase und Geburt

Wann beginnt menschliche Entwicklung? Mit der Verschmelzung von Ei- und Samenzelle. Deshalb fängt das vorliegende Kapitel mit der Entwicklung im Mutterleib an.

Die Schwangerschaft, also die Zeit von der Konzeption bis zur Geburt, heißt auch Gestationszeit und beträgt 40 Wochen. Auf die ersten zwei Lebenswochen, in denen sich die befruchtete Eizelle in die Gebärmutterwand eingenistet hat, folgt das Embryonalstadium (von der dritten bis achten Woche). In dieser Zeit entwickeln sich die Körperstrukturen und die inneren Organe. Danach spricht man vom Fötus. Das Fötalstadium reicht von der neunten Woche bis zur Geburt. In dieser Zeit macht das Gehirn große Wachstumsschübe, das zentrale Nervensystem differenziert sich, die Organe nehmen ihre Funktionen auf (▶ Abb. 2.1). Jedes Organ und jede Struktur hat eine sensible Phase, in der ihre Entwicklung gestört werden kann (▶ Abb. 2.2). Der Fötus entwickelt motorische Aktivität; er ist früher aktiv als es die Mutter bemerkt, nämlich bereits in der achten Woche. Ab der zehnten Woche berührt er sein Gesicht mit der Hand, ab der 12. Woche räkelt, gähnt und streckt er sich. Ab der 14. Woche zeigt sich ein Zyklus von Wach- und Ruhephasen.

Schädigende pränatale Einflussfaktoren nennt man Teratogene. Sie schädigen physisch und psychisch. Folgende Teratogene sind verbreitet:

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  Alkohol und Drogen

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  Rauchen

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  Spezifische Medikamente

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  Umweltgifte, Strahlenschäden

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  Infektionskrankheiten der Mutter

In der frühen Schwangerschaft schädigen Teratogene Körperstrukturen, d. h. Organe oder Extremitäten. In der späteren Schwangerschaft schädigen die Teratogene nicht mehr die äußeren Strukturen, sondern die körperlichen oder psychischen Funktionen. Die Effekte sind dann z. B. Intelligenzminderungen oder Verhaltensstörungen.

Auch psychischer Stress der Mutter wirkt sich auf den Fötus aus. Eine Reihe von Forschungsergebnissen konnte nachweisen, dass Föten von gestressten Frauen körperlich aktiver waren als Föten von nicht gestressten Frauen (Di Pietro, 2012). Die höhere Aktivität wird vermutlich durch die Hormone Cortisol und Adrenalin bewirkt, die von den Müttern ausgeschüttet werden. Psychischer Stress hinterlässt sogar Spuren im Erbgut, wie Experimente zeigten (▶ Kap. 1.3.4). Dass durch die Umwelt (Mutterleib) Erbgut beeinflusst und verändert werden kann, gehört in den Bereich der Epigenetik.

Auch körperliche Zustände der Mutter können sich im Erbgut des Fötus verankern, wie eine Längsschnittstudie (▶ Exkurs) nachweisen konnte (Spork, 2014, S. 129 ff.; S. 150 ff.).

Die Geburt ist ein einschneidendes Ereignis für das Neugeborene, der plötzliche Umgebungswechsel verlangt eine komplizierte Umstellung und Neuanpassung. Er muss selbstständig atmen, Nahrung aufnehmen und verarbeiten, seinen Kreislauf aktivieren und die Körpertemperatur regeln. Unmittelbar nach der Geburt wird diese komplexe Anpassungsleistung des Säuglings untersucht und mit Hilfe des Apgar-Index eingeschätzt (▶ Tab. 2.1). Ein Apgar-Testwert ab 7 spiegelt eine gute körperliche Verfassung wider, bei Werten zwischen 4 und 6 braucht das Neugeborene Hilfe in Bezug auf Atmung und andere wichtige Funktionen. Bei einem Wert unter 3 müssen Notfallmaßnahmen eingeleitet werden (Berk, 2011,...