KAPITEL 1

Ich kannte nicht einmal seinen Namen und ließ mich trotzdem vom ihm küssen. Seine Lippen waren weich, aber kalt. Er war ein ziemlich guter Küsser. Seine Hände wanderten meinen Körper entlang und wollten unter mein Top fahren, aber das war der Moment, in dem ich ihn aufhielt. Er löste sich von mir und grinste mich an. Sein Atem kam in unregelmäßigen Zügen.

»Sag bloß, das ist alles gewesen, was ich bekomme?«

Er beugte sich vor, ganz offensichtlich mit der Absicht, mich erneut zu küssen. Aber ich legte einen Finger auf seinen Mund, bevor er meinem zu nahe kommen konnte.

»Ach, komm schon, Jessa!«, protestierte er in beleidigtem Tonfall.

Dass er meinen Namen kannte, erstaunte mich dann doch.

»Das war nicht mehr als ein Spiel«, erinnerte ich ihn.

»Unsere sieben Minuten sind sicher noch nicht um«, erwiderte er und setzte dabei ein schiefes Lächeln auf. Seine Augen glitzerten verschwörerisch.

»Vielleicht nicht«, erwiderte ich und schob ihn jetzt komplett von mir weg. Meine Hand ruhte auf seiner Brust, damit er erst gar nicht auf die Idee kam, den Abstand zwischen uns wieder zu überbrücken. Meine Lippen kribbelten noch immer von unserer wilden Knutscherei, auch wenn mein Herz ganz normal schlug. Es war aufregend gewesen, aber so aufregend nun auch wieder nicht, guter Küsser hin oder her. Manchmal fragte ich mich, ob ich überhaupt jemals einen Kuss von der Sorte »Filmreif« erleben würde. So richtig mit Pulsrasen und Alles-um-sich-herum-Vergessen. Wahrscheinlich nicht. Vielleicht war das vergleichbar mit dem Konsum von Medikamenten – je öfter man sie einnahm, umso weniger reagierte der Körper darauf, und je öfter ich jemanden zum Spaß küsste, umso geringer wurde meine Hoffnung, dass es wirklich weltbewegende Kuss-Momente gab. Der Gedanke irgendwie abzustumpfen war mir schon etwas unheimlich. Aber das hier war eben mein Ding. Einfach zurücklehnen und abschalten. Sich auf nichts Ernstes einlassen. Spaß haben. Das taten Teenager doch.

»Du konntest deine Hände nicht bei dir behalten, also selber schuld«, fügte ich reichlich spät hinzu. »Das war total gegen die Regeln, ähm …« Ich betrachtete eingehend sein Gesicht, aber mir war glatt sein Name entfallen. Plötzlich meldete sich mein schlechtes Gewissen, doch ehe ich das Ganze mit einem Witz überspielen konnte, hatte er meinen Patzer offensichtlich schon durchschaut.

»Ist das dein Ernst? Wir sitzen zusammen in Algebra drei.«

Ich lehnte mich gegen die Wand in meinem Rücken. »Sorry, ich kann mir Gesichter nur schlecht merken.« Vermutlich klang ich ziemlich unfreundlich, aber vielleicht war das auch besser so. Aus Erfahrung wusste ich, dass sich Kerle, deren Ego man verletzte, kein zweites Mal mit einem abgaben. Vielleicht hatte ich unterbewusst schon einen Selbstschutz-Mechanismus entwickelt, damit erst gar niemand auf die Idee kam, mich daten zu wollen. Jedes Mal, wenn ich durch die Flure meiner Highschool ging und irgendein Pärchen sah, lief es mir eiskalt den Rücken herunter. Nähe konnte schön sein, einen jedoch auch verletzen. Wahrscheinlich machte ich mich damit selber zum Klischee. Das Mädchen, das wahllos Jungen küsste, aber keine Beziehung wollte, aus Angst verletzt zu werden. Aber war es denn so verwerflich, wenn ich nicht wollte, dass man mir das Herz brach? Dass ich am Ende von Gefühlen erdrückt würde? Bisher hatte ich keine richtige Beziehung zu einem Jungen gehabt, sicher. Doch von jemandem verlassen zu werden, den man liebte … das kannte ich nur allzu gut. Einmal reichte diese Erfahrung völlig.

»Kellen Thomas«, nannte mein Wandschrank-Kuss-Freund mir mit ungläubigem Blick seinen Namen. »Wir haben uns gestern noch unterhalten!«

»Ach, du warst der Idiot, der mir im Bus ein Trinkpäckchen gegen den Kopf geschmissen hat, weil das deine Ansicht von Spaß war?«, fragte ich, weil sich etwas in meiner Erinnerung regte, jetzt, da ich mir sein Gesicht im Schein des Lichtstreifens, der durch einen Türspalt drang, genauer ansah.

»Das war keine Absicht. Hab ich dir doch erklärt.«

»Spielt sowieso keine Rolle mehr«, sagte ich lässig. »Ich gehe jetzt.«

»Moment mal, Jessa … Du willst mir nicht mal deine Nummer geben?«, fragte Kellen sichtlich perplex und mit vor Staunen weit aufgerissenen Augen. Meine Güte, der nahm dieses Party-Spiel aber wirklich einen Tick zu ernst. Armer Kellen!

»Hatte ich nicht vor, nein«, antwortete ich und weil das auch in meinen Ohren erneut so furchtbar unfreundlich klang, setzte ich hinzu: »Hör mal, Kellen … Du scheinst nett zu sein, aber für mich war das nur eine Art Mutprobe. Und der Kuss – die vielen Küsse, wenn wir genau sind … Das alles hat mir nichts bedeutet. Ich denke, es ist besser, gleich ehrlich zu sein, verstehst du?«

»Aber du hast die Flasche gedreht«, meinte Kellen mit verwirrtem Gesichtsausdruck.

»So geht das Spiel«, erwiderte ich entschuldigend. »Man dreht die Flasche und dann verschwindet man mit der Person, auf die sie zeigt, im Wandschrank.«

»Oh«, machte Kellen und es klang hohl.

Ich zögerte einen Moment, dann klopfte ich ihm kurz ziemlich unbeholfen auf die Schulter, um mein Bedauern zu signalisieren. Anschließend wandte ich mich der Tür des Wandschranks zu, um diese zu öffnen. Etwas wacklig auf den Beinen taumelte ich mitten hinein in den Kreis der versammelten Partymeute. Mit einem Schlag war es, als würde eine Welle an Geräuschen über mich hinwegrollen, als wäre der Wandschrank ein vollkommen von der Umwelt abgeschirmter Bereich gewesen. Laute Musik, Gesprächsfetzen und jede Menge Lachen. Ich sah noch einmal zurück und registrierte, dass Kellen mir gefolgt war. Als sich unsere Blicke trafen, verschwand er dann doch in eine andere Richtung. Ein bisschen tat er mir schon leid, aber ich konnte ja nicht ahnen, dass er von »Sieben Minuten im Himmel« mehr erwartete als eine rasante Rummach-Orgie. Das Spiel war ein ganz guter Zeitvertreib, wenn man Glück hatte und nicht gezwungen war, die Zeit mit jemandem zu verbringen, den man nicht ausstehen konnte. Kellen sah ziemlich gut aus, aber ich würde mit ihm nach den Ferien in der Schule keine Freundschaftsbändchen flechten, so viel stand fest.

Ich verließ das Zimmer, das im ersten Stock lag, und quetschte mich durch den rappelvollen Flur an etlichen Leuten vorbei, ehe ich die Treppe erreichte. Kaum im Erdgeschoss angekommen, stieß Miranda zu mir. Bevor es für mich und Kellen in den Wandschrank gegangen war, war sie aufs Klo verschwunden, und ich war froh, sie so schnell wiedergefunden zu haben. Das Haus war zwar nicht überragend groß, aber aktuell befanden sich auf dieser Party mehr Leute, als die Quadratmeter des Grundstücks hergaben. Was im Klartext bedeutete: Man konnte sich kaum frei bewegen und wurde ständig angegrapscht.

Miranda legte mir einen Arm um die Schulter. »Und – hast du dich von Kellen um den Verstand küssen lassen?«, fragte sie. Super! Sogar Miranda hatte sich seinen Namen gemerkt! Schwungvoll drückte mir meine beste Freundin ein Bier in die Hand und grinste breit. »Ich wusste doch, du würdest es nicht bereuen heute mit mir auf die Party zu gehen! Ist sie nicht der helle Wahnsinn? So etwas Geniales werde ich den Rest der Ferien nicht mehr erleben! Die Stimmung ist kurz vorm Explodieren, oder?«

Ein Lächeln stahl sich auf meine Lippen. Miranda war fast immer für eine coole Party zu haben und als beliebte Cheerleaderin unserer Schule wurde sie zu diesen auch immer eingeladen. Aber dieses Event hier war ein Geheimtipp gewesen. Vergangene Woche hatte sich das Gerücht verbreitet, dass eine abgefahrene Party am Abend des letzten Schultags vor den Sommerferien stattfinden würde. Alle hatten sich das Maul darüber zerrissen, um herauszufinden, wo genau dieses sagenumwobene Fest stattfinden würde. Miranda hatte über zig Ecken schließlich herausgefunden, wo es steigen würde, und mich überredet mitzukommen. Normalerweise brauchte es bei mir nicht viel Überredungskunst für so etwas. Ich mochte Partys und ich mochte es, unter Menschen zu sein – das war aufregend und lustig. Was ich nicht mochte, war, keinen Plan zu haben, wer eine Party veranstaltete. Irgendwie fühlte ich mich besser, wenn ich wusste, wer die Fäden in der Hand hielt – besonders, was die Highschool betraf. Vielleicht war ich da etwas überempfindlich, aber ich fand es seltsam, durch ein Haus zu gehen, von dem ich nicht wusste, wem es gehörte. Bei Clubs war das natürlich etwas anderes, aber was das soziale Gefüge der Highschool anging, musste man vorsichtig sein. Miranda war zwar beliebt und geschätzt, aber das verschaffte mir nur einen gewissen Status. Es gab ohnehin schon ultra viele Leute, die es seltsam fanden, dass wir beide beste Freundinnen waren. Miranda – schön, klug und charmant – und ich, Jessa – die dunkle Wolke am Cheerleader-Horizont. Das hatte mir eine von Mirandas anderen Freundinnen wirklich einmal so gesagt. Ich trug gerne schwarz und mein Stil war etwas rockiger, aber das bedeutete nicht, dass ich einen Sack anhatte und Gedichte von Poe im stillen Kämmerlein las. Neben Miranda, die gerne Kleider anzog, sich um ihre Haare bemühte und eine Gute-Laune-Miene hatte, war ich mit den abgewetzten Jeans, Nietentops und den wilden dunklen Wellen vielleicht keine ideale Kandidatin für eine Miss-Wahl, aber mein Kleiderschrank bestand nicht nur aus der Sparte Metal-Konzert. Ich konnte durchaus mit Miranda mithalten, wenn ich auch keine Cheerleaderin war. Die Highschool verkraftete es nur offenbar nicht so gut, wenn sich Leute unterschiedlicher Gruppierungen zusammentaten. Miranda und ich kannten uns, seit wir in der Middle School gemeinsam in einem Kunstkurs gesessen hatten....