Wie man lernt und wie man lehrt zu lernen (eBook)

KAPITEL II DIE ART DES STUDIUMS UND
SEINE WICHTIGSTEN FAKTOREN

Unsere körperlichen Bewegungen erfolgen in der Regel als Reaktion auf ein bestimmtes Bedürfnis. Wer zum Beispiel einen bestimmten Punkt erreichen, ein bestimmtes Spiel spielen oder den Grundstein für ein Haus legen will, macht die Bewegungen, die notwendig sind, um den gewünschten Zweck zu erreichen. Auch die bloße körperliche Betätigung erwächst aus einem mehr oder weniger spezifischen Bedürfnis.

Die geistige Aktivität, die man Studium nennt, wird ebenfalls als Antwort auf spezifische Bedürfnisse hervorgerufen. Der Eskimo zum Beispiel, der gezwungen ist, einen Unterschlupf zu finden, und der nur Eisblöcke hat, aus denen er bauen kann, erfindet auf geniale Weise eine Eishütte. Um an Rohmaterial zu gelangen, studiert er die Gewohnheiten der wenigen wilden Tiere in seiner Umgebung, und mit viel Erfindungsreichtum gelingt es ihm, aus diesen Materialien Nahrung, Kleidung und Werkzeuge herzustellen.

Wir selbst, die wir eine weitaus größere Vielfalt an Materialien zur Verfügung haben und auch weitaus mehr Ideen und Ideale, sind viel mehr auf das Denken und Studieren angewiesen. Aber wie bei den Eskimos entsteht dieses Nachdenken und Studieren aus den tatsächlichen Bedingungen und konkreten Bedürfnissen heraus. Es kann sein, dass wir Wege finden müssen, um mehr Geld zu verdienen; oder dass die Argumente für Schutzzölle zu widersprüchlich erscheinen, um uns zu beruhigen; oder dass die Berichte über einige unserer Freunde uns beunruhigen. Die Anlässe, die zum Nachdenken anregen, sind unendlich zahlreich und vielfältig. Aber das Wesentliche ist, dass das Lernen normalerweise nur dann stattfindet, wenn es von bestimmten Bedingungen angeregt oder angespornt wird, und zwar auch von Bedingungen, die nicht zufriedenstellend sind.

Sie findet auch dann nicht statt, wenn wir uns der angespannten Situation, der fehlenden Harmonie zwischen dem, was ist, und dem, was sein könnte, nicht bewusst werden. Lange Zeit wurde das Malariafieber als eine Heimsuchung durch die göttliche Vorsehung oder als eine natürliche Unannehmlichkeit wie schlechtes Wetter akzeptiert. Die Menschen störten sich nicht an der fehlenden Harmonie zwischen dem, was ist, und dem, was sein könnte, weil sie nicht die Möglichkeit sahen, die Krankheit zu verhindern. Dementsprechend nahmen sie sie als selbstverständlich hin und beschäftigten sich nicht mit ihrer Ursache. In jüngster Zeit hingegen ist man sich der Möglichkeit bewusst geworden, die Malaria auszurotten. Der eingebildete Zustand hat den realen Zustand immer unerträglicher gemacht, und in dem Maße, in dem sich das Gefühl der Unzufriedenheit verstärkte, wurde die Erforschung der Krankheitsursache immer intensiver, bis sie schließlich entdeckt wurde. Ein lebendiges Bewußtsein von der Unbefriedigung eines Zustandes ist also die notwendige Voraussetzung für seine Erforschung; es liefert das Motiv für sie.

Das war in der Geschichte der Evolution schon immer so. Das Studium hat nicht ohne Anregung oder Motiv stattgefunden. Es hatte immer die praktische Aufgabe, uns aus unseren materiellen oder geistigen Schwierigkeiten zu befreien und uns auf die Beine zu stellen. Auf diese Weise war es lediglich ein Instrument - wenn auch ein sehr wichtiges -, um unsere richtige Anpassung an unsere Umwelt zu gewährleisten.[Fußnote: Zur Diskussion dieses Themas siehe Studies in Logical Theory von John Dewey. Siehe auch: Systematic Study in Elementary Schools, von Dr. Lida B. Earhart, Kapitel 1 und 2].

Die Vielfalt der Reaktionen auf die Studiennachfrage

Nachdem wir uns eines Fehlers irgendwo in unserer Erfahrung bewusst geworden sind, variiert die tatsächliche Untersuchung, um ihn zu korrigieren, unendlich mit dem Individuum. Der Wilde geht bei der Untersuchung nach dem Zufallsprinzip vor und macht seine Fortschritte eher durch glückliche Vermutungen als durch genaue Anwendung. Charles Lamb's Dissertation über Schweinebraten liefert ein typisches Beispiel für solche Unfälle.

Der durchschnittliche zivilisierte Mensch von heute macht es nur wenig besser. Wie selten ist zum Beispiel die Diät, die einem Dyspeptiker verschrieben wird - sei es von ihm selbst oder von einem Arzt - das Ergebnis einer intelligenten Studie! Der wahre Wissenschaftler geht jedoch sorgfältig und systematisch an seine Aufgabe heran. Denken Sie zum Beispiel daran, wie die Ursache des Gelbfiebers entdeckt wurde. Jahrelang hatte man die Krankheit auf unsichtbare Partikel zurückgeführt, die man "Fomiten" nannte. Man nahm an, dass diese von den Erkrankten abgegeben werden und sich über ihre Kleidung und andere von ihnen benutzte Gegenstände verbreiten. Aufgrund von Untersuchungen wurde diese Theorie aufgegeben. Da Dr. J. C. Nott aus Mobile 1848 die Vermutung geäußert hatte, dass das Fieber durch Mücken übertragen werden könnte, und Dr. C. J. Finlay aus Havanna 1881 erklärt hatte, dass eine bestimmte Mückenart das Fieber von einem Patienten auf einen anderen überträgt, nahm Dr. Walter Reed 1900 an, dass diese Mückenart die Quelle der Krankheit sei, und unterzog sie einer eingehenden Untersuchung durch ihn. Mehrere Männer ließen sich freiwillig von dieser Mücke stechen und erkrankten an dem Fieber. Bald wurden genügend Fälle gesammelt, um die wahrscheinliche Richtigkeit der Vermutung zu belegen. Das vorgeschlagene Mittel - die völlige Vernichtung dieser besonderen Mückenart, einschließlich ihrer Eier und Larven - war bei der Bekämpfung der Krankheit in Havanna 1901 und in New Orleans 1905 so wirksam, dass die Theorie nun als gesichert gilt. Auf diese Weise hat uns das systematische Studium von einer der gefürchtetsten Krankheiten befreit, der die Menschheit unterworfen ist.

Die wichtigsten Faktoren der Studie

Eine umfangreiche Studie, wie die vorliegende Untersuchung über die Ursache des Gelbfiebers, bedient sich ganz klar der Induktion. Sie nutzt auch die Deduktion in hohem Maße, da die mehr oder weniger induktiv aufgestellten Hypothesen in großem Umfang angewandt und geprüft werden müssen und weitere Schlussfolgerungen daraus gezogen werden müssen. Eine solche Untersuchung, die sowohl die Induktion als auch die Deduktion und ihre zahlreichen Abkürzungen umfasst, enthält also die wesentlichen Faktoren, die der Untersuchung anderer Themen oder dem Studium im Allgemeinen gemeinsam sind; denn die verschiedenen Themen können sich nicht sehr unterscheiden, wenn es um die allgemeine Methode ihres Vorgehens geht. Eine Analyse, die die wichtigsten Faktoren dieser Untersuchung aufdeckt, kann daher auch die wichtigsten Faktoren des Studiums im Allgemeinen ans Licht bringen.

1. Die Feststellung spezifischer Ziele als ein Faktor der Studie

Würde man die Suche nach der Ursache des Gelbfiebers genauer verfolgen, so würde man feststellen, dass die Untersuchung nie ziellos verlief. Das Bedürfnis, das Geheimnis zu lüften, war oft sehr dringend, denn seit 1790 gab es in unserem Land drei große Gelbfieberepidemien, und die Wissenschaftler waren eifrig dabei, sich mit dem Problem zu beschäftigen. Dennoch war man der Ansicht, dass ein bestimmtes Ziel in Form einer bestimmten Hypothese notwendig war, bevor die Untersuchung auf intelligente Weise fortgesetzt werden konnte.

So wurde während der Epidemie von 1793 über die Ansteckungsfähigkeit der Krankheit diskutiert. Dann kam die Theorie der "Fomiten" auf, die untersucht wurde. Schließlich wurde die Verbreitung der Krankheit durch die Mücke als Lösung vorgeschlagen. Zwar wurden Nachschlagewerke geprüft und zahlreiche neue Beobachtungen gesammelt, doch dienten diese Arbeiten den Forschern nicht in erster Linie zur Erweiterung ihres Allgemeinwissens, sondern zur Lösung des jeweiligen Problems.

Die wichtige Frage ist nun: Ist dies im Allgemeinen die Art und Weise, in der der normale Student arbeiten sollte? Natürlich ist er viel weniger reif als der Wissenschaftler, und die Ergebnisse, die er erzielt, haben im Vergleich dazu vielleicht keinen gesellschaftlichen Wert. Aber sollte seine Methode dieselbe sein? Zumindest sollte sein Studium ebenfalls von bestimmten Zielen geleitet werden, so dass diese seine Lektüre, seine Beobachtungen und sein unabhängiges Denken lenken und begrenzen würden? Oder wäre das zu eng, ja, genau der falsche Weg? Und sollte er sich, anstatt sich auf das Sammeln solcher Fakten zu beschränken, die zur Beantwortung der wenigen Probleme beitragen, die er vielleicht aufstellen kann, auf bestimmte Probleme nicht achten? Sollte er eher ein Sammler von Fakten im Allgemeinen sein, der sich bemüht, ein Interesse an dem zu entwickeln, was wahr ist, einfach weil es wahr ist? Hier werden zwei ganz unterschiedliche Methoden des Studiums vorgeschlagen. Wahrscheinlich ist die letztere unter unreifen Studenten die weitaus häufigere. Doch die erstere ist diejenige, die in diesem Buch im Wesentlichen als Faktor für ein ernsthaftes Studium befürwortet wird.

2. Die Ergänzung des Denkens als zweiter Faktor im Studium.

Dr. Reed ging in diesem Fall weit über die Entdeckungen früherer Forscher hinaus. Er entwickelte nicht nur neue Tests für alte Hypothesen, sondern stellte auch...