Autismus und die Verbundenheit mit Gott

William Stillman, der sich seit 1987 für die Rechte von Menschen mit anderer Seinsweise einsetzt, ist der weltweit einzige Experte für Autismus und Spiritualität. Nach dem Studium der Pädagogik an der Millersville University in Pennsylvania wurde er im Office of Mental Retardation des Department of Public Welfare zur landesweiten Kontaktperson für Kinder mit intellektueller Beeinträchtigung, Problemen der geistigen Gesundheit und Autismus. Er verfasste mehrere Bücher über seine lebenslange Leidenschaft, den 'Zauberer von Oz', bevor 2002 sein erster Autismus-Ratgeber erschien, der ihm sofort die begeisterte Anerkennung betroffener Eltern und Erzieher einbrachte. Es folgten weitere Bücher im Autismusspektrum, etwa über das Asperger-Syndrom und bipolare Störungen, die seinen Ruf als Experte festigten. Sein bei AMRA erschienenes Buch 'Autismus und die Verbundenheit mit Gott', das es bis ins Finale des Benjamin Franklin Award für besondere Leistungen schaffte, ist die erste existierende Studie über die spirituelle Begabung von Menschen mit Autismus. Nach der Vergabe der Filmrechte erschien mit 'Die Seele des Autismus' inzwischen eine Fortführung des Themas, die bei AMRA in Vorbereitung ist. Stillman schreibt außerdem für die Fachmagazine 'The Autism Perspective' und 'Children of the New Earth'. Er ist ein begehrter Vortragsredner auf Konferenzen und Tagungen. Seine Fernsehauftritte haben seine Arbeit einem noch größeren Publikum bekannt gemacht.

EinführungTEIL I - EIN WEG ZUR CHANCE1 Wunder wirken2 Sich dem glücklichen Zufall fügenTEIL II - GÖTTLICHE ERFAHRUNGEN3 Ohne Worte sprechen4 Spirituelle Beschützer5 Engel um uns herumTEIL III - BESTÄTIGUNGEN6 Izzy7 Gespenster im 'Labor'8 Die Marienkäfergeschichte9 Der Kreis schließt sichDanksagungÜber den AutorAnhang A: BibliografieAnhang B: Nützliche Adressen

EINFÜHRUNG Wenn Sie das vorliegende Buch lesen, gehören Sie offenbar zu jenen Menschen, die daran interessiert sind, mehr über Autismus zu erfahren. In den USA sind das laut einer Umfrage aus dem Jahr 2003 immerhin 71 Prozent. Wahrscheinlich haben Sie aber auch die sich häufenden Nachrichten gesehen oder gehört, die sich auf das Thema beziehen oder es sogar groß herausstellen. Vielleicht kennen Sie auch jemanden, der ein Kind mit Autismus hat – ein Freund, eine Kollegin, eine Bekannte, Sie selbst. Wenn der Titel Ihre Aufmerksamkeit erregt hat, werden Sie mehr über Autismus und seine starken spirituellen Bezüge erfahren wollen. Vielleicht haben Sie diese göttliche Verbundenheit auch schon aus erster Hand erlebt? Oder Sie sind so aufgeschlossen, dass Sie aus einer ganz einmaligen Perspektive mehr über Autismus erfahren möchten. So ist es mir ergangen. Trotzdem war die Verinnerlichung des Ganzen eine überraschende Reise, die mich zu beruflichen und persönlichen Offenbarungen geführt hat. Falls Sie mit Autismus nicht vertraut sind: Aus klinischer Sicht handelt es sich um eine neurologische Abweichung in der Vernetzung des Gehirns. Es ist nicht bekannt, dass es eine einzelne Ursache gäbe, wohl aber gibt es zahlreiche Theorien; die aktuelle Forschung konzentriert sich auf genetische und umweltspezifische Faktoren. (Noch 1997 präsentierte ein Lehrbuch zur Krankenpflege das alte Klischee, gleichgültige, 'kalte' Mütter wären für die autistische Dissoziation ihrer Kinder verantwortlich!) Autismus beeinträchtigt vor allem die Fähigkeit, effizient, verlässlich und universell verständlich zu kommunizieren. Das bedeutet, dass viele Betroffene entweder gar nicht sprechen oder ihre sprachlichen Fähigkeiten begrenzt sind. Das macht es ihnen schwer, die eigenen Wünsche, Bedürfnisse, Gedanken und Sehnsüchte zu äußern – was sich unweigerlich auf die Qualität der sozialen Beziehungen auswirkt. Die Schwierigkeit, soziale Beziehungen aufrechtzuerhalten, ist ein weiteres Kennzeichen der Diagnose 'Autismus'. Autismus wird auch diagnostiziert, wenn ausgeprägte Abweichungen der fein- und grobmotorischen Fertigkeiten vorliegen. Dazu gehören stereotype Verhaltensweisen, etwa das Vor- und Zurückwiegen des Körpers, das Kreisenlassen einer Stück Schnur, das ständige Aus- und Anknipsen eines Lichtschalters oder einfach die Unfähigkeit, sich koordiniert und geschickt zu bewegen. (Einige Personen mit Autismus haben vorgebracht, dass gewisse körperliche Auffälligkeiten nicht ihrem Willen unterliegen, wie anhaltendes unwillkürliches Zittern, Niesen oder Zucken.) Autismus ist eine lebenslange Erfahrung und weder ansteckend noch heilbar. Er gehört ganz natürlich zum Wesen eines Menschen, genau wie seine Haarfarbe, die Pigmentierung seiner Haut und Eigenschaften, die er von seinen Ahnen vererbt bekam – Autismus ist so spezifisch und individuell wie jeder einzelne Mensch. Er spielt sich in einem breiten, sehr bunten Spektrum ab, das von Menschen, die scheinbar beträchtliche Handicaps aufweisen, bis zu solchen mit äußerst leichten Ausprägungen reicht. Ich beispielsweise erkenne mich im Asperger-Syndrom wieder, vor allem wenn ich an meine Kindheit, meine Jugend und mein frühes Erwachsenenleben denke. Das Asperger-Syndrom wird in diesem breiten Spektrum derzeit als einer der 'Vettern' des Autismus betrachtet. Es gilt als eine leichtere, hochfunktionale Form dieses Erlebens, und ich kann mich gut in Menschen mit dieser Diagnose einfühlen.

SPIRITUALITÄT BEI MENSCHEN MIT AUTISMUSIch berate jetzt schon seit Jahren speziell Teams, die vor der Herausforderung stehen, Menschen, die anders sind, beispielsweise Autisten, zu verstehen. Ich hatte bereits mit vielen autistischen Menschen zu tun, die spirituell brillant sind und eine Schönheit besitzen, die von innen heraus strahlt - es war, wenn Sie so wollen, ein gegenseitiges 'Erkennen'.Einige dieser Personen oder ihre Familien haben meine sofortige Wahrnehmung einer spirituellen Angebundenheit bestätigt. Ihre Geschichten haben unterstrichen, dass viele Personen mit Autismus eine gesteigerte Bewusstheit, eine angeborene Sanftheit und äußerste Sensibilität besitzen - sie haben die Fähigkeit, alles Sichtbare und Unsichtbare wahrzunehmen. Bei manchen nehmen diese Segnungen die Form 'medialer Begabungen' an wie solcher, die ich als Kind durch eigene Erlebnisse und meine Lektüren kennen gelernt hatte. Mir wurde von Fällen berichtet, bei denen der oder die Betreffende wusste, was jemand dachte, noch ehe es ausgesprochen wurde, oder es wurden zukünftige Ereignisse vorhergesagt, die tatsächlich eintraten, oder jemand hatte eine besondere, wortlos sich zeigende Verbundenheit mit Tieren. Wieder andere hatten Visionen von ihren Großeltern oder anderen geliebten Menschen, oder sie kommunizierten mit Engeln - Fähigkeiten, die scheinbar Heiligen und Propheten der Alten Welt vorbehalten waren.Wenn ich so darüber nachdenke, stimmt diese Befähigung der Sinne zu einer höheren Schwingung mit der prägnanten, oft überwältigenden autistischen Sensibilität für alles überein, was man sieht, riecht, schmeckt, berührt oder hört. Manche Personen mit Autismus reagieren sogar auf wetterbedingte Veränderungen der Anzahl positiver Ionen - ein Vorgang, der als Serotonin-Stress-Reaktion bezeichnet wird und das Nervensystem der oder des Betreffenden völlig durcheinanderbringen kann. 2002 berichtete die amerikanische Academy of Neurology über Forschungen von Wissenschaftlern des Medical College in Georgia, der University of South Carolina und des Downtown VA Medical Center in Augusta/Georgia. Sie hatten computergenerierte Bilder des Gehirns von Menschen mit Autismus untersucht und festgestellt, dass kleinere, sich aber überdurchschnittlich reproduzierende Minikolumnen - eine Basiseinheit der Hirnzellenorganisation - jenem chronischen Übererregungszustand entsprachen, der vermutlich die Fähigkeit beeinträchtigt, zwischen konkurrierenden sensorischen Informationen zu unterscheiden.Die klinische Autismus-Definition wird weder den Familien noch den Betroffenen gerecht. Leider verweist sie oft eher auf die Defizite, die man an sich wahrnimmt, als auf die eigenen Stärken, Begabungen und Fähigkeiten.Viele Eltern sagten mir, es wäre ein 'Todesurteil' für sie, wenn ihr Kind die Diagnose 'Autismus' erhielte. Einige sind extrem verbittert oder ärgern sich maßlos über den Autismus ihres Kindes und die verwirrenden und manchmal gewalttätigen Verhaltensweisen, die das nach sich ziehen kann. Dieser Bereich ist sehr verworren. Sehr häufig liegt der Schwerpunkt darauf, wie man Menschen mit Autismus in Hinblick auf Konformität und 'Normalität' am besten 'managt' und steuert, sodass das Offensichtliche häufig vergessen wird: die ungewöhnlichen und kolossalen Gaben von Menschen, die von Natur aus zart und ausnehmend feinfühlig sind.Vor allem müssen wir das Klischee erschüttern, Menschen mit Autismus wären zwangsläufig intellektuell beeinträchtigt (das heißt, in ihrer geistigen Entwicklung zurückgeblieben), eben weil sie autistisch sind. Sollten Sie dieser Meinung sein, möchte ich Sie höflichst bitten, Ihre diesbezüglichen Vorbehalte abzulegen. Mein Mantra lautet: 'Unterstellen Sie immer Intelligenz.' Ich möchte Sie auch ermutigen, sich intensiv um ein Verständnis des Autismus zu bemühen.Wenn man davon ausgeht, dass unsere Seelen auf der Reise zur spirituellen Vollkommenheit einen Weg des ewigen Lernens durchlaufen, mag es aus theologischer Sicht zutreffen, dass die M