Das Hexenbuch (eBook)

KAPITEL I: ÜBER EIN MÖGLICHES
WIEDER-AUFLEBEN DER HEXEREI

Bei oberflächlicher Betrachtung könnte man meinen, dass derjenige, der eine Wiederbelebung der Hexerei anstrebt, vor einer schwierigeren Aufgabe steht, als trockene Knochen zum Leben zu erwecken - denn die Knochen, die er wiederbeleben will, haben nie existiert. Die gebildete Klasse - zu der, wohlgemerkt, auch diejenigen gehören, die in den Volksschulen irgendeiner Nation studiert haben - ist sich einig, dass es eine solche Person wie eine Hexe nie gegeben hat, nie geben konnte und nie geben wird. Es ist wahr, dass es immer noch diejenigen gibt - eine schwindende Zahl -, die im unbedingten Glauben an die buchstäbliche Genauigkeit der geoffenbarten Religion behaupten, dass die Hexerei - zusammen mit den Gärten von Eden, den Riesen und den jüdischen Führern, die die Bewegungen von Sonne und Mond beeinflussen konnten - in der alten Zeit blühte, auch wenn sie in der neuen Zeit unglaublich geworden ist. Doch im Allgemeinen ist die Hexe in den Köpfen der zivilisierten Menschen so ausgestorben wie der Dodo ( ); so dass diejenigen, die die Wünschelrutengänger als Evangelium akzeptieren oder Patentarzneimittel mit bedingungslosem Glauben schlucken, dennoch über die Unbegrenztheit des menschlichen Aberglaubens moralisieren, wenn sie lesen, dass Hexendoktoren in Westafrika immer noch eine Anhängerschaft haben oder dass sizilianische Bauern noch nicht müde sind, ihre Geldbeutel für Scheinzauberer zu öffnen.

Würde die Realität der Hexerei von einem Referendum unserer Universitäten - oder, was das betrifft, unserer Volksschullehrerinnen - abhängen, würde man sie sofort für eine plumpe Hochstapelei erklären. Zum Glück für die Hexe, und übrigens auch für einen pittoresken Aspekt des menschlichen Intellekts, sind die Aufgeklärten, selbst wenn wir diejenigen dazu zählen, die ihr Dogma als das neue Evangelium akzeptieren, nur ein kleiner - ein lächerlich kleiner - Teil der menschlichen Rasse. Verglichen mit der gesamten Weltbevölkerung ist ihre Zahl so unbedeutend, dass sie praktisch nicht vorhanden ist. Es gibt Dörfer nur wenige Meilen jenseits der Grenzen des Metropolitan Police District, in denen die Hexe in der Vorstellung der Mobilen ebenso fest verankert ist wie in der ihrer Vorfahren vor drei Jahrhunderten. Es gibt viele britische Abgeordnete, die sich weigern würden, an einem Freitag einen Wahlkampf zu beginnen. Ich selbst habe einen Mann gekannt - und kenne ihn immer noch -, einen Bewohner von Romney Marsh , der in den letzten zehn Jahren selbst und durch seine Kinder schwer unter den Händen von Hexen gelitten hat, deren Namen und Aufenthaltsort er im Einzelnen nennen kann. Und ich habe eine Frau gekannt - sie hatte eine Pension in der Kennington Road -, die, wenn auch nicht selbst eine Hexe, so doch die Tochter einer solchen war, und das mit anerkannter Macht. Wenn man der Erzählung der Tochter Glauben schenken darf, die sie mir in der kleinen Stube vor dem Haus in den Pausen zwischen den krachenden Vorbeifahrten der elektrischen Straßenbahnen und Lastwagen erzählte, dann wurden die Gaben ihrer Mutter zu nichts Schlimmerem verwendet als zur Heilung der kleinen Gebrechen ihrer Nachbarn aus Devonshire.

Man muss weder fünfzig noch fünf Meilen von London entfernt sein, um Material für ein Revival der Schwarzen Magie zu finden. Es vergeht kaum eine Woche, in der nicht irgendein altes Weib vor einem Richter der Metropolitan Police angeklagt wird, dumme Dienstmädchen unter dem Vorwand betrogen zu haben, ihnen ihre Zukunft vorauszusagen. Man kann während der Saison nicht durch die Bond Street gehen, ohne auf eine Reihe von Sandwich-Männern zu stoßen - die sich selbst nur wenige Illusionen bewahren -, die im Dienste dieses, jenes oder jenes Society-Kristallguckers, Handlesers oder Hellsehers einen mageren Lohn verdienen. Wer hat nicht schon einmal eine Anzeige wie die folgende gesehen - zitiert aus einer aktuellen Zeitschrift -, in der Informationen über die Zukunft, "berechnet aus astrologischen Horoskopen", für die sehr moderate Gebühr von einer halben Krone angeboten werden. Der Inserent - der modernen Konvention zuliebe wird er als "Professor" und nicht als Zauberer bezeichnet - beteuert weiterhin seine Beherrschung der Phrenologie, Graphologie, Hellsichtigkeit und Psychometrie. Und dieser Inserent ist nur einer von vielen, die alle versuchen, einen bescheidenen Gewinn zu erzielen, indem sie in die Fußstapfen von Diana und Mutter Demdyke von Pendle Forest treten.

Gibt es nicht hundert und eine auserwählte Gesellschaft, jede mit ihrer Schar von ernsthaften Anhängern - viele mit offiziellen Organen, die in mehr oder weniger regelmäßigen Abständen veröffentlicht werden und über eine Art von Auflage verfügen - die offen "Künste" fördern, die vor zwei Jahrhunderten ihren Mitgliedern den Vorwurf der Hexerei eingebracht hätten? Ist der Spiritismus nicht zu einem internationalen Kult erhoben worden? Allein die Existenz eines solchen Zirkels wie des "Clubs der Dreizehn", dessen Mitglieder geschworen haben, _hic et ubique_ ihre Verachtung für entwürdigenden Aberglauben zur Schau zu stellen, ist das stärkste Zeugnis für ihre allgegenwärtige Wertschätzung. Am merkwürdigsten ist die Tatsache, dass gerade in Amerika, der Neuen Welt, der Heimat des Modernsten und Aufgeklärtesten, der Aberglaube den größten Glauben genießt. Man braucht nur einen Blick auf die Anzeigenseiten einer amerikanischen Publikumszeitschrift zu werfen, um zu erkennen, wie weit die Neue Welt die Alte in ihrem blinden Festhalten an dieser Form des Glaubens überflügelt hat. Nirgendwo hat das Hypnotische, das Mesmerische, der psychische Quacksalber eine so unangefochtene Herrschaft.

In Lady Charlotte Burys "Memoirs of a Lady in Waiting" (Erinnerungen einer Hofdame) finden wir ein Beispiel für den Glauben an Hexerei, der in den höchsten Kreisen des neunzehnten Jahrhunderts gepflegt wurde. Über die unglückliche Prinzessin und spätere Königin Caroline, die Gemahlin Georgs IV., schreibt sie: "Nach dem Abendessen fertigte ihre königliche Hoheit wie gewöhnlich eine Wachsfigur an und fügte ihr auf liebenswürdige Weise große Hörner hinzu; dann nahm sie drei Stecknadeln aus ihrem Gewand und stach sie durch und durch und stellte die Figur zum Rösten und Schmelzen ans Feuer.... Lady -- sagt, dass die Prinzessin diesem Vergnügen immer dann frönt, wenn keine Fremden bei Tisch sind, und sie glaubt, dass ihre königliche Hoheit wirklich einen abergläubischen Glauben hat, dass die Zerstörung des Bildnisses ihres Mannes die Zerstörung seiner königlichen Person herbeiführen wird." Wir lachen über diesen Fall von königlicher Leichtgläubigkeit, aber ist das Maskottchen" nicht ein Gemeinplatz in unserer Unterhaltung? Es ist überliefert, dass Madame de Montespan - nicht ohne Erfolg - auf die Schwarze Messe zurückgriff, um die Zuneigung von Ludwig XIV. zu gewinnen. Es ist erst wenige Jahre her, dass die Polizei auf die Praktiken derjenigen aufmerksam wurde, die im Paris des zwanzigsten Jahrhunderts den Kult der Teufelsanbetung wiederbelebt hatten - größtenteils führende Vertreter der Gesellschaft. Die am weitesten verbreiteten Londoner Tageszeitungen erörtern in "Spezialartikeln" ernsthaft den jeweiligen Wert verschiedener Maskottchen für Autofahrer, , oder fügen lange beschreibende Berichte über die Vatikinationen dieses Spiritualisten oder jener weisen Frau über die wahrscheinlichen Täter von mysteriösen Morden ein. Das ist keine Übertreibung, wie derjenige, der die Geduld aufbringt, die Akten der Londoner Tagespresse von 1907 zu durchsuchen, selbst feststellen kann. Und es sei daran erinnert, dass die selbsternannte Aufgabe der zeitgenössischen Presse darin besteht, die öffentliche Meinung zu spiegeln, da dies die naheliegendste Art ist, sie zu belehren.

Unter diesen Umständen ist es leicht vorstellbar, dass der Glaube an die Hexerei auch in den zivilisiertesten Ländern der modernen Welt wieder aufleben könnte. Darüber hinaus ist es keineswegs sicher, dass ein solches Wiederaufleben gänzlich bedauerlich wäre. Zugegeben, im Namen der Hexerei wurden Ozeane von unschuldigem Blut vergossen - dasselbe könnte man vom Christentum, vom Patriotismus, von der Freiheit und von einem halben Hundert anderer, ganz und gar untadeliger Ideale sagen. Und wie bei diesen könnte das völlige Aussterben des Aberglaubens an die Hexerei, was nicht unmöglich ist, nicht weniger verheerende Folgen haben als zum Beispiel die weltweite Übernahme der europäischen Kleidermode. Dies ganz unabhängig von der Frage, ob es jemals Hexen gegeben hat oder nicht oder ob sie noch existieren. Selbst wenn wir dem Aberglauben zugestehen, dass er notwendigerweise abergläubisch im schlechteren Sinne des Wortes ist, müssen wir ihm deshalb nicht einen gewissen Anteil an der Linderung des menschlichen Schicksals absprechen.

Ein sehr großer - vielleicht sogar der größte - Teil des menschlichen Glücks beruht auf dem "Glauben".

Die Welt wäre langweilig, elend, unerträglich, wenn wir nur das glauben würden, was unsere gefühllose Stiefmutter Wissenschaft uns glauben machen will. Sie...