Die Grenze des Unbekannten (eBook)

DIE SCHATTEN AUF DEM SCHIRM

Erstmals veröffentlicht in The Strand Magazine, Mai 1920
Erste Buchveröffentlichung in The Edge Of The Unknown, 1930

Es gibt nichts Wunderbareres, Unglaublicheres und zugleich, wie mir scheint, Sichereres, als dass vergangene Ereignisse in unserer Umgebung eine Aufzeichnung hinterlassen können, die noch lange Zeit danach zu spüren, zu hören oder zu sehen ist. Ich habe die Eindrücke in der Reihenfolge ihrer Häufigkeit geordnet, denn es ist häufiger, die Vergangenheit zu fühlen als sie zu hören, und häufiger, sie zu hören als sie zu sehen. Häuser, die von unbestimmten Geräuschen heimgesucht werden, sind häufiger als solche, in denen es Erscheinungen gibt, und Familien werden seit Jahren von Poltergeistern verfolgt, ohne dass sie jemals einen Blick auf ihre Peiniger erhaschen konnten.

Ein empfindsames Gemüt ist überall dort leicht betroffen, wo es in letzter Zeit Unruhe gegeben hat. Eine Dame aus meinem Bekanntenkreis suchte kürzlich die Oberin eines Krankenhauses auf und stellte fest, dass sie nicht in ihrem Zimmer war. "Mrs. Dodson ist ausgegangen", sagte die Schwester. "Hat sie schlechte Nachrichten erhalten?" "Ja, sie hat gerade ein Telegramm erhalten, dass ihr Mann sehr krank ist." Woher wusste meine Freundin, dass es eine schlechte Nachricht gegeben hatte? Sie spürte es an ihrem eigenen Herzschlag, als sie das Zimmer betrat, noch bevor die Krankenschwester eintraf. "Telepathie!", sagt der Papagei. Nun, wenn Telepathie so ausgedehnt werden kann, dass ein Gedanke oder ein Gefühl nicht nur von Gehirn zu Gehirn übertragen werden kann, sondern dass es eine Stunde lang unbeweglich bleiben kann und sich dann jedem Sensiblen aufdrängt, der sich ihm nähert, dann will ich nicht mit dem Wort hadern. Aber wenn für eine Stunde, warum nicht für ein Jahr, und wenn für ein Jahr, warum nicht für ein Jahrhundert? Es gibt eine Aufzeichnung auf dem ätherischen Schirm, so dass er auf unbestimmte Zeit irgendeine intime und dauerhafte Veränderung beibehalten kann, die die Emotion, die ein menschliches Wesen in ihm ertragen hat, markiert und sogar schwach reproduzieren kann.

Ich hatte einen Freund, der in einem jahrhundertealten Haus lebte. Seine Frau, die sehr empfindlich war, spürte ständig einen deutlichen Stoß, wenn sie die Treppe herunterkam, und zwar immer auf derselben Stufe. Später stellte sich heraus, dass eine alte Dame, die früher in dem Haus wohnte, von einem ausgelassenen Kind einen spielerischen Stoß erhalten hatte, das Gleichgewicht verlor und die Treppe hinunterfiel. Es ist nicht nötig zu glauben, dass ein Kobold auf dieser Treppe verweilte und die tödliche Tat ständig wiederholte. Die wahrscheinliche Erklärung scheint zu sein, dass der erschrockene Geist der alten Frau, als sie sich fallen fühlte, irgendeine bleibende Wirkung hinterließ, die noch immer auf diese seltsame Weise wahrgenommen werden kann.

Aber worauf könnte ein Eindruck hinterlassen werden? Ein solcher Eindruck wird zu einem materiellen Ding und impliziert einen materiellen Zusammenhang, wie subtil er auch sein mag. Soweit wir wissen, gibt es dort nur zwei Dinge, die Luft und den Raum. Die Luft ist ein bewegliches Ding und kann keinen dauerhaften Eindruck hinterlassen. Aber ist der Raum ein bewegliches Ding? Man stellt ihn sich als ein äußerst zartes Medium vor, in dem vibrierende Ströme fließen, aber mir scheint, dass ein äußerst zartes Gelee mit Zittern und Kribbeln eine bessere Analogie wäre. Wir könnten uns vorstellen, dass das gesamte materielle Universum in dieses feinstoffliche Material eingebettet und von ihm durchdrungen ist, das seine Position nicht notwendigerweise ändern würde, da es zu fein ist, als dass Wind oder irgendein gröberes Material es beeinflussen könnte. Ich habe das Gefühl, dass ich in Bereiche vordringe, die selbst Logen fürchten zu betreten, aber wenn es sich so erweisen sollte, wie ich es vorschlage, dann sollten wir diesen permanenten Schirm haben, auf den Schatten geworfen werden. Der Block aus Raum auf der Treppe ist derselbe, der es immer war, und vermittelt so den Eindruck der Vergangenheit.

Unsichtbare Luftaufzeichnungen dieser Art würden viele Dinge erklären, die jetzt unerklärlich sind. Starke Menschen sind dafür bekannt, dass sie sich an bestimmten Orten erschrecken, ohne dass sie einen Grund dafür angeben können. Irgendein Schrecken der Vergangenheit, den sie nicht gesehen haben, mag ihre Sinne noch immer beeindruckt haben. Man braucht kein Hellseher zu sein, um auf einem alten Schlachtfeld dasselbe Ergebnis zu erzielen. Ich selbst bin keineswegs übersinnlich, und doch bin ich mir, ganz abgesehen von der Einbildung, eines merkwürdigen Effekts bewusst, nämlich einer Verdunkelung der Landschaft mit einem ausgeprägten Gefühl der Schwere, wenn ich mich auf einem alten Schlachtfeld befinde. Ich habe es besonders an den Schauplätzen von Hastings und Culloden gespürt, zwei Schlachten, in denen große Ziele endgültig vernichtet wurden und in denen extreme Bitterkeit die Herzen der Besiegten erfüllt haben mag. Der Schatten bleibt immer noch. Ein vertrauteres Beispiel für dieselbe Fähigkeit ist die Düsternis, die sich über das Gemüt selbst eines durchschnittlichen Menschen legt, wenn er bestimmte Häuser betritt. Der wütendste Aufwiegler braucht unseren Adel nicht um seine stattlichen alten Schlösser zu beneiden, denn es ist glücklicher, sein Leben in der einfachsten, von psychischen Störungen unberührten Hütte zu verbringen, als im prächtigsten Herrenhaus zu wohnen, das noch immer den düsteren Beigeschmack bewahrt, der über den Räumen hängt, die einst vielleicht der Schauplatz von Grausamkeit oder anderen Lastern waren.

Wenn ein Sensitiver in der Lage ist, irgendeine Aufzeichnung eines vergangenen Ereignisses zu fühlen, dann gibt es Beweise dafür, dass ein noch sensiblerer Mensch durch eine Erweiterung dieses Prozesses tatsächlich die Person sehen würde, die den Eindruck hinterlassen hat. Dass es sich dabei um die tatsächliche Person im Geiste handelt, ist für mich in den meisten Fällen völlig unglaublich. Dass das Opfer einer jahrhundertealten Schurkerei noch in ihren alten Gewändern den Ort ihres früheren Martyriums persönlich aufsucht, ist in der Tat schwer zu glauben. Es ist glaubwürdiger, so wenig wir die Einzelheiten auch verstehen, dass irgendeine Gedankenform an dem Ort, an dem große seelische Qualen erlitten wurden, ausgetreten und sichtbar geblieben ist. Das "Wie" und "Warum" sind Fragen, die von unseren Nachkommen gelöst werden. Wenn wir uns vorstellen könnten, dass wir eine Form innerhalb der Form haben, wie die Häute einer Zwiebel, dass die äußere Haut sich unter dem Einfluss von Emotionen ablöst und eine mechanische Existenz an dieser Stelle fortsetzt, während der Rest des Organismus weitergeht und ihn nicht einmal vermisst, würde eine solche Annahme, so absurd sie auch erscheinen mag, besser zu den aufgezeichneten Tatsachen passen als alles andere, was ich kenne. Jede frisch abgeworfene Zwiebelschale wäre eine neue Gedankenform, und unser Weg durch das Leben wäre in seinen emotionalen Krisen durch eine lange Spur solcher Formen gekennzeichnet. So grotesk der Gedanke auch erscheinen mag, ich kann zuversichtlich sagen, dass die wahre Erklärung, wenn sie eintrifft, nicht weniger grotesk sein wird.

Nehmen wir nun einige konkrete Beispiele, in denen sich diese Gedankenform der Vergangenheit manifestiert hat. Ich kenne keinen besseren Fall als den der verstorbenen Miss Goodrich-Freer, einer Dame, die einen festen Nerv und ein kühles Urteilsvermögen mit einem Temperament verband, das bis zum Unglauben konservativ war. Sie schlief in einem Zimmer im Hampton Court Palace, in dem es spukte, und sie erzählt uns sehr deutlich, was sich ereignete. Kein unvoreingenommener Mensch könnte die Originalerzählung lesen, ohne absolut überzeugt zu sein, dass die Tatsachen auch so waren, wie sie beschrieben wurden.

Es war ein kleines Schlafzimmer ohne Vorhänge, mit einer Tür neben dem Bett. Es ist bezeichnend für die Dame, dass sie ihre Nachtwache - sie war in der Hoffnung gekommen, die Erscheinung zu sehen - mit der Lektüre von Lord Farrers Artikel "Sollen wir unseren Wertmaßstab herabsetzen?" verbrachte. Trotz der Lektüre, oder vielleicht gerade deswegen, schlief sie ein und wurde einige Stunden später durch Geräusche geweckt. Es war ziemlich dunkel, und irgendeine Kraft schien sie daran zu hindern, nach den Streichhölzern zu greifen. Auf eine Frage erhielt sie keine Antwort. Plötzlich erschien ein schwacher Lichtpunkt in der Dunkelheit, der leuchtete und sich ausbreitete, bis es die Gestalt einer großen, schlanken Frau wurde, die sich langsam durch den Raum bewegte. Sie blieb an der gegenüberliegenden Seite stehen, und der Beobachter konnte ihr Profil deutlich erkennen. "Ihr Gesicht war fade und hübsch, das einer Frau von dreißig bis fünfunddreißig Jahren, ihre Figur schlank, ihr Kleid aus einem dunklen, weichen Stoff, mit einem vollen Rock und einer breiten Schärpe oder einem hochgebundenen Bund, einem gekreuzten oder drapierten Tuch über den Schultern, Ärmeln,...