1 Einführung

1.1 Einleitung

Der Begriff Allergie bezeichnet eine sowohl unnötige als auch fehlgeleitete und stark übertriebene Immunantwort, die sich gegen eine eigentlich harmlose Substanz richtet und eine allergische Reaktion mit körperlichen Beschwerden zur Folge hat. Grundkenntnisse über die anatomischen Strukturen, Zellen und Botenstoffe, die den Verlauf einer Immunantwort bestimmen, sind für das Verständnis der verschiedenen Allergiekrankheiten unumgänglich und daher steht am Anfang dieses Buches – nach einer kurzen Einführung in die praktische Allergologie – ein Kapitel über das Immunsystem. Danach werden einzelne Krankheitsbilder besprochen, das Spektrum reicht von der allergischen Rhinitis über das Asthma, die Urtikaria, die anaphylaktische Reaktion, das allergische Kontaktekzem, die Allergie gegen Bienengift oder Wespengift, die Nahrungsmittelallergie bis hin zu den verschiedenen Formen einer Arzneimittelreaktion. Inhalte, die sich nicht auf eine bestimmte Erkrankung beschränken, werden in einem eigenständigen Kapitel zusammengefasst, wie die IgE-Serologie, die Allergen-Immuntherapie, die Inhalationsallergene (Aeroallergene), die Allergie in Schwangerschaft und Kindesalter, die Berufskrankheit sowie die Prävention und Notfallbehandlung. Am Ende steht ein Allergenkatalog, der häufige Kontaktallergene sowie Pflanzen und Tiere systematisch auflistet, die als Allergene aufgefallen sind.

Der Leser wird bemerken, dass die Autoren nicht nur Ärzte, sondern auch Wissenschaftler sind; ihre Ausführungen stützen sich vor allem auf Daten, Studien und Leitlinien. Die praktische ärztliche Arbeit mit Patienten fordert von uns aber mehr als dieses nackte Fachwissen. Es ist den Autoren daher ein Anliegen, den allergologisch-wissenschaftlich ausgerichteten Kapiteln die Worte von Bernard Lown voranzustellen:

1.2 Allergie

Der Begriff Allergie taucht im Jahr 1906 erstmals in der medizinischen Literatur auf. Der Wiener Kinderarzt Clemens von Pirquet bezeichnete damit eine ungewöhnliche, veränderte Reaktion des Menschen auf eine körperfremde Substanz.

• Der Begriff Überempfindlichkeit bezeichnet eine wiederholbare (reproduzierbare), objektive Reaktion des Körpers (eines oder mehrerer Organsysteme) nach Kontakt mit einer bestimmten Menge einer Substanz, die von einer Normalperson ohne Beschwerden vertragen wird. Überempfindlichkeit, Hypersensitivität (hypersensitivity) oder Unverträglichkeit ist somit ein Überbegriff, unter dem sich unterschiedlichste Spielarten sammeln, denen ein verschiedenartiger Mechanismus zugrunde liegen kann, neben nicht-allergischen Reaktionen auch die Allergie ( ▶ Abb. 1.1)

• Nach heutigem Verständnis bezeichnet der Begriff Allergie eine sowohl unnötige als auch fehlgeleitete und stark übertriebene Immunantwort, die sich gegen eine eigentlich harmlose Substanz richtet (die dann als Allergen bezeichnet wird) und eine allergische Reaktion mit körperlichen Beschwerden zur Folge hat.

  • Der Begriff Allergie (griechisch állos: anderer, érgon: Tätigkeit oder Reaktion) kann als andersartige Reaktion übersetzt werden, anders als normal (Normergie).

  • Die klinische Reaktion bzw. die Symptomatik spielt sich oft an den Atemwegen ab und fällt an der Haut besonders auf, kann aber zahlreiche weitere Organsysteme, wie Herz-Kreislauf-System, Augen, Mundschleimhaut, Magen-Darm-Trakt, Leber, Nieren und Blutzellen betreffen.

  • Der ersten allergischen Reaktion geht zwingend eine Phase der Sensibilisierung gegen das Allergen voraus. Am Ende einer solchen Entwicklung ist der Betroffene zwar sensibilisiert, aber noch nicht erkrankt.

  • Nach erneutem Kontakt des Sensibilisierten mit dem Allergen kann es zur allergischen Reaktion kommen (Effektorphase), vorausgesetzt die Menge des Allergens und die Kontaktzeit liegen oberhalb von einem bestimmten Schwellenwert. Mit anderen Worten: Auch eine allergische Reaktion ist von der Menge des Allergens abhängig, wenngleich die Grenze, die überschritten werden muss, üblicherweise in einem niedrigen bis sehr niedrigen Mengenbereich liegt. Zudem sind das Ausmaß bzw. die Stärke einer allergischen Reaktion von der Menge des Allergens abhängig. Das sog. Alles-oder-Nichts-Prinzip mag z.B. für einen Schalter oder den frühen Keimtod während der Blastogenese (bis zum 15. Schwangerschaftstag) anwendbar sein, für allergische Reaktionen trifft es sicher nicht zu.

• Ein Allergen ist ein Antigen, das eine allergische Reaktion auslösen kann. Ein Antigen ist wiederum eine Substanz, die vom Immunsystem als fremd erkannt wird und eine Immunantwort in Gang setzen kann (Abkürzung von Antisomatogen oder von antibody generation). Zwei unterschiedliche Arten von Antigenen werden unterschieden.

  • Ein körperfremdes Voll-Antigen, ein großes Molekül mit einem Gewicht von >10 und oft >100kDa, meist ein (Glyko)Protein, kann grundsätzlich immer eine Immunantwort in Gang setzen.

  • Eine kleinmolekulare Fremdsubstanz, die erst nach Bindung an ein körpereigenes Protein (carrier oder Träger) zum Voll-Antigen werden kann, wird als Halb-Antigen oder Hapten bezeichnet.

• Obwohl bestimmte physikochemische, enzymatische und strukturelle Eigenschaften von Allergenen aufgefallen sind, lässt sich bis heute kein gemeinsames Merkmal erkennen, das die Allergenität einer Chemikalie...