Fœtus à terme

Bassin maternel

Naissance

(Le bébé d’aujourd’hui est l’homme de demain.)

Fœtus à terme

Tête fœtale

À 40,5 semaines d’aménorrhée, le fœtus a fini son développement et le terme est atteint. Il pèse en moyenne 4000 g, et le périmètre crânien est d’environ 36 cm. La tête fœtale est particulièrement importante, tant du point de vue obstétrical que du point de vue ostéopathique. Une de ses caractéristiques est la disproportion entre la partie faciale de la tête, le viscérocrâne, et le reste de la tête ou neurocrâne. Le viscérocrâne est beaucoup plus petit que le neurocrâne. Il représente 1/8e du volume total de la tête, alors que, chez l’adulte, il en forme la moitié.

L’ossification est incomplète et les os de la base crânienne sont séparés par des espaces cartilagineux nommés synchondroses. En revanche, les os de la voûte crânienne ou calvaria sont séparés par des espaces membraneux, nommés sutures quand ils séparent deux os, et fontanelles quand ils séparent trois ou quatre os. Les fontanelles sont au nombre de six, deux médianes et quatre latérales, auxquelles peuvent s’ajouter des fontanelles accessoires.

La fontanelle antérieure, parfois nommée grande fontanelle, ou fontanelle bregmatique, est losangique et située entre les sutures sagittale et coronale. Avec un diamètre d’environ 25 mm à la naissance, elle est la plus grande. La fontanelle postérieure, encore nommée petite, ou lambdatique, a la forme d’un petit triangle placé au carrefour des sutures sagittale et lambdoïde. Des pulsations sont palpables au niveau de ces fontanelles médianes au travers du sinus sagittal supérieur ; il est logé juste sous la suture sagittale dans un dédoublement dure-mérien. Les fontanelles antérolatérales ou sphénoïdales séparent de chaque côté la grande aile du sphénoïde, le frontal et le pariétal, alors que les fontanelles postérolatérales ou mastoïdiennes sont placées entre le pariétal, l’occiput et la partie mastoïdienne du temporal (figures 1.1 et 1.2).

Les deux fontanelles sagittales sont des points de repère importants pendant l’accouchement, car leur palpation permet de situer la position de la tête fœtale. Puis, dans les mois suivant la naissance, la taille des fontanelles permet d’évaluer l’ossification progressive de la calvaria. Normalement, les fontanelles postérieure et sphénoïdales sont fermées vers le 6e mois, et les fontanelles antérieure et mastoïdiennes vers 2 ans [2].

Le volume de la tête fœtale peut être apprécié par ses diamètres (figures 1.3 et 1.4) :

Le diamètre occipitofrontal correspond au plan de la grande circonférence de la tête, normalement trop grande pour passer au travers du bassin maternel. La tête fœtale doit donc modifier son orientation pour présenter un diamètre plus en rapport avec le bassin maternel. La flexion cervicale complète, avec rapprochement du menton contre la poitrine, permet ce changement d’orientation (figure 1.5). En présentation du sommet, cela constitue la présentation la plus favorable. Par ailleurs, la tête fœtale doit accommoder sa forme et ses dimensions aux formes du contenant, le bassin maternel. Cela est possible grâce à la malléabilité des os et à leur chevauchement au niveau des sutures. Diverses déformations plastiques de la tête fœtale en résultent, en fonction de la présentation et des particularités du bassin maternel. La césarienne peut être indiquée dans les cas de disproportion fœtopelvienne importante.