Bianca Extra Band 141 (eBook)

1. KAPITEL

Jordan Taylor wusste natürlich, dass Partys in sehr reichen und geschäftlich gut vernetzten Kreisen gern von hübschen Damen besucht wurden. Auf der Denim-and-Diamonds-Gala seines Vaters und dessen aktueller Ehefrau würde also auch dafür gesorgt sein.

Die Schlagwörter des Mottos – Jeans und Diamanten – waren allerdings nicht zu gleichen Teilen repräsentiert: Diamanten waren deutlich in der Überzahl.

Für das Fest war auf der Ranch der Familie Taylor alles aufgeboten: ein riesiges Zelt, das im Garten aufgebaut war, üppige Blumendekorationen, feinste Filets von Taylors besten Rindern, eine ausgezeichnete Band und ein extra errichteter Tanzboden. Dazu flossen Ströme von Champagner.

Die Freunde und Nachbarn in Bronco Heights, Montana, mochten glauben, Zweck der Veranstaltung sei die Spendensammlung für notleidende Familien im ärmeren Stadtteil Bronco Valley. Doch Jordan wusste es besser: Cornelius Taylor III nutzte jede Gelegenheit, sich selbst, sein Geschäft, seine Ranch und seine Familie in Szene zu setzen – und zwar in genau dieser Reihenfolge.

In seinem Smoking, den er extra für diesen Anlass aus der hintersten Ecke seines Schrankes geholt hatte, lehnte Jordan lässig an einem der mit Jeansstoff behängten Stehtische und prostete seinem Vater sowie dessen erheblich jüngerer Ehefrau Jessica, die im Mittelpunkt der eleganten Gästeschar Hof hielten, leicht spöttisch zu. Mit einem Schluck leerte er sein Glas mit erstklassigem Scotch und hielt Ausschau nach weiblicher Gesellschaft, die ihm den Abend versüßen könnte.

Entgegen seinem Ruf war Jordan durchaus wählerisch. Sein Blick glitt über die anwesenden Damen: zu jung, zu alt, zu langweilig, zu verheiratet, zu zickig …

Um ein attraktives weibliches Wesen zu finden, das er noch nicht kannte – oder vielmehr, das ihn nicht kannte –, würde er wohl außerhalb Broncos suchen müssen. Oder besser gleich jenseits von Montana.

Soeben erschien seine Schwester Daphne am Eingang und zögerte kurz. Rasch schnappte Jordan sich zwei Champagnergläser vom Tablett eines vorbeieilenden Kellners und steuerte direkt auf Daphne zu.

„Die abtrünnige Tochter ist zurück!“ Er küsste ihre Wange und überreichte ihr eines der Kristallgläser.

„Deswegen muss man aber nicht gleich ein Gelage geben“, gab sie zurück und stürzte den Champagner hinunter. „Du weißt ja, dass ich so was nicht ausstehen kann.“

Grinsend reichte Jordan ihr auch das zweite Glas. „Deshalb habe ich bei der Partyplanerin rechtzeitig eine Salatbar und ein Angebot für Vegetarier bestellt.“

Als Daphne ihrer viehzüchtenden Familie eröffnet hatte, sie sei nun Vegetarierin, hatte Cornelius Taylor das für einen vorübergehenden Spleen seiner jüngsten Tochter gehalten. Als sie dann noch einen Gnadenhof für Tiere eröffnet hatte, anstatt ins Familiengeschäft einzusteigen, hatte er ihr vorgeworfen, das Erbe der Taylor’schen Vorfahren mit Füßen zu treten. Auch ihre drei Onkel und eine Schar Cousins und Cousinen standen treu zur Familientradition, und Daphne hatte sich einer ziemlichen Front gegenübergesehen. Umso mehr bewunderte Jordan den Mut seiner Schwester.

„Danke.“ Sie rang sich ein Lächeln ab. „Ich bin zu nervös, um zu essen. Wie hat Dad reagiert, als du ihm sagtest, dass ich komme?“

Das wollte Jordan lieber nicht wiederholen. Die barschen Worte seines Vaters würden die Kluft nur vertiefen. Aus genau diesem Grund hatte Jordan um Daphnes Besuch herum diese Gala organisiert. Vor so vielen Gästen konnte sein Vater schlecht lospoltern.

Daphne verzog das Gesicht. „Glücklicherweise hat Dad ja heute den Kronprinzen von Bronco Heights als seinen Vorzeige-Erben dabei.“ Sie leerte das zweite Glas. „Nicht, dass du diese Bezeichnung nicht verdienst. Wie nannte dich dieser Klatschkolumnist letzte Woche doch gleich? Den ‚Unzähmbaren‘?“

„Ich mag die Frauen nun mal.“ Jordan verschränkte die Arme über der Brust. „Und weshalb ist das jetzt eine Klatschmeldung wert?“

„Weil du Frauen gesagt hast, Plural, Jordan. Nach ein, zwei Wochen wird dir jede langweilig und du hast die nächste, bevor wir uns von der vorigen auch nur den Namen merken konnten. Das geht wie am Fließband!“

„Wie soll ich mich binden, wenn ich die Richtige noch nicht getroffen habe?“

„Es besteht keine Notwendigkeit, dich so schnell zu binden, mein Sohn!“, mischte sich Cornelius ein und gab Jordan einen Klaps auf die Schulter. „Auch ich hätte mir länger die Hörner abstoßen sollen, bevor ich deine Mutter traf. Das hätte mir jede Menge Alimente und Anwaltsgebühren erspart.“

Jordan presste seine Lippen aufeinander. Dass Cornelius Jordans Mutter erwähnte, was so gut wie nie geschah, sollte wohl seine Verbundenheit mit seinem Ältesten demonstrieren – und gleichzeitig seine Tochter brüskieren. Doch die stieg nicht darauf ein.

„Daphne!“ Jessica rauschte heran und hängte sich bei Daphne ein. „Wie schön, dass du kommen konntest! Hier ist jemand, den du unbedingt treffen musst!“ Damit zog sie mit Daphne ab.

„Hat sie dich nach einem Darlehn gefragt?“, knurrte Cornelius.

„Daphne? Nein. Weshalb sollte sie?“

„Für ihr Hippie-Hearts-Tierheim.“

„Du weißt ganz genau, dass es ‚Happy Hearts‘ heißt! Und nein, sie kommt klar finanziell.“

„Und sollte das nicht der Fall sein, lass es mich wissen. Auch wenn ich ihre jüngsten Entscheidungen nicht billige, müssen wir Taylors ein Auge aufeinander haben. Nicht, dass ihre Futterlieferanten oder Hilfskräfte sie noch ausnutzen!“

Jordan wusste schon, was gleich wieder folgen würde.

„Noch einen McAllen bitte!“, bestellte er rasch einen weiteren Whiskey bei einem vorbeieilenden Kellner. „Oder bringen Sie besser gleich die ganze Flasche!“ Anders war die ständige Leier seines Vaters über ‚Ausbeutung‘, ‚Goldgräber‘ und ‚es auf das Familienvermögen abgesehen haben‘ nicht zu ertragen.

Jordan hatte schon auf Durchzug geschaltet, als plötzlich ein Traum in Gold seine Aufmerksamkeit wieder schärfte: Eine Brünette in einem schillernden Paillettenkleid schenkte der Person neben ihr ein hinreißendes Lächeln. Vielleicht war auch ihr tiefer V-Ausschnitt Jordan ins Auge gestochen. Auf jeden Fall zogen diese vollen roten Lippen und das umwerfende Lächeln ihn augenblicklich in ihren Bann.

Ihr Haar war zu einem langen dunklen Pferdeschwanz gebunden und ihr olivfarbener Teint schimmerte wie polierter Topas. Funken schienen aus diesen großen braunen Augen zu sprühen, als sie über eine Bemerkung ihres Gesprächspartners lachte. Zu gern wäre Jordan in dem Moment an dessen Stelle gewesen.

„Wer ist die Frau da drüben?“, unterbrach er den endlosen Monolog seines Vaters.

„Die in dem goldenen Kleid?“ Cornelius kniff die Augen zusammen, denn eine Brille zu tragen verbot ihm seine Eitelkeit. „Das ist die Tochter von José Balthazar. Ich traf sie letztes Jahr auf einer Veranstaltung des Internationalen Viehzüchterverbands in Rio. Ihr Name fällt mir gerade nicht ein, aber ich bat Jessica, ihr eine Einladung über ihre amerikanische Niederlassung zu schicken.“

Jordan war hellwach. Bildschön, von Haus aus reich und vermutlich eine clevere Geschäftsfrau, falls sie nach ihrem Vater geriet – genau die richtige Ablenkung von seinem persönlichen Familiendrama.

Der Kellner erschien mit der Whiskeyflasche und zwei Kristall-Tumblern auf einem Silbertablett.

„Ich sollte mich Miss Balthazar wohl mal vorstellen“, sagte Jordan zu seinem Vater, schnappte sich mit einer Hand die Flasche und mit der anderen das Tablett. „Muss ja schließlich über unsere Auslandsgeschäfte auf dem Laufenden sein.“

„Sorg dafür, dass sie einen schönen Abend hat!“, hatte Cornelius schnell noch einen ungebetenen Ratschlag parat. „Wir brauchen die Balthazars und ihre Logistikpartner, um unsere Exportkosten niedrig zu halten!“

Dabei waren Geschäfte das Letzte, was Jordan gerade im Sinn hatte.

In dem Märchen geht Cinderella aus purer Neugier zu dem Ball, um zu sehen, wie die reichen Menschen leben. Camilla Sanchez war heute aus einem anderen Grund auf dem Fest: um Kontakte zu knüpfen zu potenziellen Investoren für das Restaurant, das sie seit sechs Jahren sorgfältig plante.

Denn bei Diamonds and Denim wurde gesammelt, um Projekte zu unterstützen, und zwar äußerst großzügig durch die oberen Zehntausend von Montana, zu denen Camilla ganz und gar nicht gehörte.

Bronco bestand aus zwei Zonen: Bronco Heights, wo die wohlhabenden Viehbarone und Großgrundbesitzer sich auf Veranstaltungen wie dieser die Klinke in die Hand gaben und ihren Reichtum zur Schau stellten, und Bronco Valley, wo Camilla wohnte.

So aufgeregt sie auch gewesen war, als ihr Chef DJ Traub und seine Frau sie eingeladen hatten, sie zu der Party zu begleiten und an ihrem Tisch zu sitzen, hatte es keine Stunde gedauert, bis Camilla sich wie erschlagen und fehl am Platze fühlte. Weder konnte sie einen Spendenscheck ausschreiben noch bei den Auktionen mitbieten und rechnete insgeheim damit, jeden Moment hinausgewiesen zu werden. Sie war der Jeansstoff unter den ganzen Diamanten hier.

Höflich lächelte sie Melanie Driscoll, ihrer früheren Vorgesetzten, zu und wollte gerade auf ihre...