Baccara Weekend Band 38 (eBook)

1. KAPITEL

Eileen Ryan schaute ihre Großmutter kampfeslustig an, obwohl sie genau wusste, dass sie diese Schlacht letztlich verlieren würde, denn ihre Großmutter ging aus allen Gefechten als Siegerin hervor. Wenn sie etwas wollte, dann fand Margaret Mary, die von allen Freunden nur Maggie genannt wurde, immer einen Weg, es zu bekommen. Aber Eileen war entschlossen, ihre Position standhaft zu vertreten. „Granny, ich bin keine Sekretärin mehr.“

Sonnenlicht durchflutete das kleine Wohnzimmer. Das winzige Häuschen am Strand, seit mehr als vierzig Jahren Maggie Ryans Zuhause, war voller Erinnerungsstücke, aber immer tadellos aufgeräumt. Maggie, deren graues Haar perfekt frisiert war, trug ein helles pfirsichfarbenes Kleid und bequeme schwarze Schuhe. Ihr faltiges Gesicht verzog sich zu einem geduldigen Lächeln, und ihre Arme ruhten auf den Lehnen ihres Lieblingssessels. Sie sah geradezu königlich aus, was einer der Gründe war, warum wirklich niemand jemals einen Streit mit ihr gewann.

„Ja, aber mit einem Job ist es ist wie mit dem Radfahren“, konterte Maggie. „Man verlernt es nie.“

„Doch, wenn man hart genug daran arbeitet“, erklärte Eileen stur.

Sie hatte wahrlich alles getan, um zu vergessen, dass sie Sekretärin gewesen war. Es war jetzt drei Jahre her, dass sie zuletzt in einem Büro gearbeitet hatte, und sie vermisste es kein bisschen.

Sie hatte es immer gehasst. Zum einen, weil sie sich hinter ihrem Schreibtisch stets gefangen vorgekommen war, zum anderen, weil sie es fürchterlich fand, dass der Chef ihr ständig über die Schulter geschaut hatte. Doch das Schlimmste an der Arbeit für sie war, vom Chef als Dummkopf behandelt zu werden, während sie genau wusste, dass sie die Klügere war. Ihr letzter Chef, Joshua Payton, hatte vorgegeben sie zu lieben und sie zu brauchen. Bis er die Beförderung bekommen hatte, die ihn die Erfolgsleiter hinaufkatapultiert hatte, während sie zurück in den Sekretärinnen-Pool gewandert war.

Nun, sie würde sich nicht wieder benutzen und abschieben lassen. Sie war geflüchtet und hatte nicht vor, wieder zurückzukehren. Nicht einmal zeitweise.

„Quatsch“, meinte Maggie nur.

„Quatsch?“, wiederholte Eileen.

Maggie rümpfte die Nase. „Es ist ja nicht so, dass ich dich den Löwen zum Fraß vorwerfe.“

„Es kommt dem aber nahe.“

„Ich bitte dich nur, Rick zwei Wochen lang auszuhelfen. Seine Sekretärin ist im Mutterschutz und …“

„Auf keinen Fall, Granny.“ Wieder in ein Büro zu gehen, wäre ein Schritt zurück in eine Vergangenheit, die sie endgültig hinter sich lassen wollte.

Maggie zuckte nicht mit der Wimper. Sie starrte Eileen einfach an und wartete.

Eileens Widerstand bröckelte. „Komm schon, Granny. Es ist mein Urlaub.“

„Dein Urlaub wurde abgeblasen.“

Das stimmte. Sie und ihre Freundin Tina hatten eigentlich zwei Wochen nach Mexiko fahren wollen. Doch dann hatte Tina überraschend beschlossen, ihren langjährigen Freund heimlich zu heiraten und mit ihm in die Flitterwochen zu fahren. Sie hatte lediglich eine kurze Entschuldigung auf Eileens Anrufbeantworter hinterlassen. Die stand jetzt mit ihrem Pass in der Hand da, ohne richtige Lust, ganz allein in die Sonne zu fahren.

Was ziemlich frustrierend war, zumal sie sich solche Mühe gemacht hatte, alles so zu arrangieren, dass ihr Blumenladen während ihrer Abwesenheit reibungslos weiterlief. Sie hatte ihre Angestellten instruiert, ihre stellvertretende Geschäftsführerin eingewiesen und ihren Schreibtisch leer geräumt, um endlich einmal in den wohlverdienten Urlaub zu fahren. Anfang Oktober war die beste Zeit, um sich freizunehmen, da es die einzige Zeit war, in der bei den Blumenläden das Geschäft ohnehin nur schleppend lief. Danach ging es mit der Weihnachtszeit wieder voll los, und bis zum Valentinstag hätte sie keine ruhige Minute.

Fast glaubte sie, schon den Stress zu spüren. Die freie Zeit lief ihr davon. „Die Reise ist abgesagt, aber ich habe immer noch meine zwei freien Wochen.“

„Und nichts zu tun“, erinnerte ihre Großmutter sie.

Das stimmte auch. Verflixt, ihre Großmutter kannte sie einfach zu gut. Ja, sie würde wahrscheinlich wirklich verrückt werden, wenn sie nichts zu tun hatte. Aber sie war bereit, das Risiko einzugehen. „Das kann man nie wissen. Vielleicht finde ich ja sogar Gefallen am Nichtstun.“

Maggie lachte. „Du nicht, Liebling. Du hast noch nie still gesessen, wenn du auf den Beinen sein und herumlaufen konntest.“

„Vielleicht ist es an der Zeit, dass ich mal ein bisschen ruhiger werde“, erklärte Eileen und ging im Zimmer auf und ab. „Ich könnte lesen. Oder ins Kino gehen. Oder einfach am Strand sitzen und den Wellen zusehen.“

Maggie machte eine abwehrende Handbewegung. „Das würdest du keine vierundzwanzig Stunden durchhalten.“

„Rick Hawkins ist eine Nervensäge, Granny, und das weißt du.“

„Das sagst du nur, weil er dich früher immer ein wenig aufgezogen hat.“

Eileen schnaubte. „Von wegen ‚ein wenig‘! Jedes Mal, wenn er kam, um mit Bridget auszugehen, hat er mich geärgert. Er hat mich regelmäßig auf die Palme gebracht.“

„Du warst ein kleines Mädchen, und er war der Freund deiner großen Schwester. Es war sozusagen sein Job, dich zu necken.“

„Pah.“

Maggie kniff die Augen zusammen. „Seine Großmutter ist eine sehr gute Freundin von mir.“

„Wunderbar“, unterbrach Eileen sie, „dann helfe ich ihr.“

„Netter Versuch, aber Loretta braucht keine Sekretärin, sondern ihr Enkel.“

„Was macht er denn überhaupt?“ Eileen ließ sich auf einen Sessel fallen. „So gemein, wie er immer zu mir war, ist er bestimmt irgend so ein kriminelles Genie.“

„Er ist Finanzberater“, erklärte Maggie. „Und nach dem, was Loretta sagt, ziemlich erfolgreich.“

Eileen war nicht beeindruckt. „Sie ist seine Großmutter. Natürlich übertreibt sie maßlos.“

„Eileen …“

„Okay. Also ist er reich. Hat er inzwischen die fünfte Frau?“

„Du bist ganz schön neugierig.“

„Eine schlechte Angewohnheit von mir.“

Maggies Mundwinkel zuckten. „Eine Exfrau, keine Kinder. Anscheinend war die Frau ein Barrakuda.“

„He, selbst ein Barrakuda hat keine Chance gegen einen Hai.“ Eileen hasste es zuzugeben, dass sie auch nur einen Hauch von Mitgefühl für diesen Mann aufbrachte, den sie seit Jahren nicht gesehen hatte, aber Scheidungen waren immer hässlich. Nicht, dass sie aus eigener Erfahrung sprechen konnte. Dazu hätte sie ja verheiratet sein müssen. Und ihre einzige Verlobung war zum Glück aufgelöst worden, bevor sie vor den Altar getreten war.

„Ehrlich, Eileen“, sagte ihre Großmutter. „Du tust so, als wäre der Mann grässlich.“

„Na ja …“

Maggie sah sie böse an. „Rick ist der Enkel meiner besten Freundin.“

Die Falle begann zuzuschnappen. Doch noch immer wehrte Eileen sich. „Rick hat mich auch nie sonderlich leiden können.“

„Sei nicht albern.“

„Er würde wahrscheinlich gar nicht wollen, dass ich ihm helfe.“

„Loretta sagte, er sei dankbar für dein Angebot.“

Eileen traute ihren Ohren nicht. „Er weiß es bereits?“, fragte sie entgeistert. So viel zu ihrer Entscheidungsfreiheit.

„Ich musste doch irgendetwas sagen, oder?“

„Und meine Dienste anzubieten war das Erste, was dir in den Sinn kam?“ Wie konnte es angehen, dass man von der eigenen Familie so verraten wurde?

„Du bist ein gutes Mädchen. Ich dachte nicht, dass du etwas dagegen hättest.“

„Rick Hawkins“, murmelte Eileen und schüttelte den Kopf. Sie hatte ihn zuletzt vor sechs Jahren auf der Beerdigung ihres Großvaters gesehen. Sechs Jahre waren eine lange Zeit. Und das war okay für sie. Der kurze Blick, den sie von ihm erhascht hatte, als sie ihn in einem dunklen Anzug während der Trauerfeier gesehen hatte, konnte die Erinnerungen an ihn nicht auslöschen. Für Eileen war und blieb er ein Rüpel, der kleine Mädchen ärgerte, die ihn anhimmelten. Und für solch einen Mann sollte sie arbeiten? „Ich werde es nicht tun.“

Maggie stützte die Ellenbogen auf den Sessellehnen auf und verschränkte die Finger. Ernst schaute sie ihre Enkelin an. „Als du zehn Jahre alt warst, hast du die Tasse aus Urgroßmutter O’Haras Porzellanservice zerbrochen.“

„Oh nein …“ Lauf, Eileen, dachte sie. Verschwinde, bevor es zu spät ist.

„Soweit ich mich erinnere, sagtest du daraufhin etwas wie: ‚Es tut mir so leid, Granny. Ich tue alles, um es wieder gutzumachen. Alles.‘“

„Ich war zehn“, protestierte Eileen und suchte verzweifelt nach einem Ausweg. „Das war vor siebzehn Jahren.“

Maggie seufzte theatralisch und legte eine Hand auf ihr vermeintlich gebrochenes Herz. „Ach, gibt es jetzt eine Zeitbegrenzung für Versprechen in diesem Haus?“

„Nein, aber …“ Die Falle schnappte weiter zu. Eileen bekam kaum noch Luft.

„Es war die letzte Tasse von dem Service, das meine Großmutter aus der alten Heimat mitgebracht hat.“

„Granny …“ Schuldgefühle machten sich in Eileen breit und drohten sie zu erdrücken.

Ihre Großmutter blickte gen Himmel. „Ihre Großmutter schenkte ihr das Service zur Hochzeit. Es sollte ein Andenken an die alte Heimat sein.“

Wenn sie jetzt wieder mit dem Zwischendeck anfängt, dann ist alles verloren, dachte Eileen. „Ich weiß,...