Baccara Weekend Band 37 (eBook)

1. KAPITEL

Künstliche Nebelschwaden durchzogen die Bar, laute Musik mit wummernden Bässen drang aus den Boxen. Tiffany Smith blinzelte und sah, dass ein Mann ihr zuwinkte. Er stand mit Renate und einem anderen Mann am Tresen. Erleichtert nahm sie zwei Cocktailkarten und schob sich zwischen den übrigen Gästen hindurch. Le Club, einer der angesagtesten Clubs in Hongkong, war gut besucht das Stimmengewirr, die hämmernde Musik und der Kunstnebel bewirkten, dass Tiffany sich fremd und unbehaglich fühlte. Seit man ihr am Vortag die Handtasche mit Geld, Kreditkarte, Pass und Travellerschecks geklaut hatte, kam sie sich ähnlich hilflos vor wie ein ausgesetzter Hund.

Am Tresen angelangt, fiel ihr auf, dass sie den älteren der beiden Männer schon einmal irgendwo gesehen haben musste. Doch es war der Jüngere, der sie mit kühlem dunklem Blick eindringlich, ja fast kritisch musterte. Er trug einen dunklen Anzug und wirkte distanziert. Hohe Wangenknochen und eine markante Nase verliehen ihm eine arrogante Ausstrahlung. Tiffany ließ sich nicht einschüchtern, hob das Kinn und erwiderte den Blick.

„Ich weiß nicht, was Rafiq möchte, aber Sir Julian will einen Gin Tonic“, sagte Renate und gönnte ihrem Begleiter, der mindestens einen Kopf kleiner war als sie, ein charmantes Lächeln. „Und mir bringst du einen Champagnercocktail, Hot Sex natürlich.“

Sir Julian. Sofort begriff Tiffany, wer der ältere der beiden Männer war. Sir Julian Carling, ein Hotelmagnat. Wenn Le Club von Leuten wie ihm besucht wurde, dann brauchte sie sich um ein großzügiges Trinkgeld keine Sorgen zu machen.

„Möchten Sie nicht lieber etwas Aufregenderes?“, fragte sie Sir Julian lächelnd, während sie den beiden Männern die Cocktailkarten reichte, und fügte im Stillen hinzu: etwas Teureres.

Sie hatte Glück gehabt, dass sie in der billigen Touristenunterkunft, die sie tags zuvor nach ihrer Odyssee zwischen Polizeistation und Konsulat gefunden hatte, auf Renate gestoßen war. Denn billig oder nicht – die Übernachtung hatte ihre letzten zwanzig Hongkongdollars aufgezehrt.

Renate hatte ihr Frühstück mit Tiffany geteilt und ihr einen Job als Hostess im Le Club verschafft, damit sie sich als Bedienung ein wenig Geld verdienen konnte.

Von Renate wusste sie auch, wo die Tabletts mit den „Champagnercocktails“ standen – das Einzige, was den Hostessen zu trinken erlaubt war. Sie bestanden aus Limonade. Aus billiger Limonade. Damit die Mädchen nüchtern blieben und die Gäste dazu animierten, teure Cocktails zu bestellen. Cocktails mit sexy Namen, für die Le Club offenbar berühmt war. Natürlich wurde erwartet, dass die Kunden auch für die völlig überteuerten Drinks der Hostessen aufkamen. Aber Tiffany konnte sich keine Skrupel leisten. Sie musste Renate dankbar sein, dass sie hier bedienen durfte. Sir Julian schien ohnehin nur zu gern bereit, Renates falsche Champagnercocktails zu bezahlen.

Es geht mich nichts an, dachte Tiffany. Mund halten und die Drinks servieren. Später dann die Trinkgelder einstreichen. Dafür war sie hier und würde lächeln, bis ihr das Gesicht wehtat. Sie warf dem jüngeren der beiden Männer einen Blick zu, doch ihr Lächeln erstarb, als sie sah, wie abweisend er wirkte. Selbst hier, in diesem überfüllten Club, schien er um sich herum einen magischen Ring gezogen zu haben, den niemand übertreten durfte.

Unsinn. Tiffany ärgerte sich über ihre melodramatischen Gedanken und setzte erneut ihr Lächeln auf. „Was kann ich Ihnen zu trinken bringen?“

Es war Sir Julian, der zuerst antwortete. „Ich bleibe bei meinem Gin Tonic.“ Er gab ihr die Cocktailkarte zurück.

„Für mich eine Cola. Kalt, bitte, und mit Eis, falls es hier welches gibt, das noch nicht geschmolzen ist.“ Der Mann, den Renate Rafiq genannt hatte, gönnte Tiffany die Andeutung eines Lächelns. Der harte Ausdruck seines markanten Gesichts wich purem Charme, und Tiffany stockte der Atem, als sie sah, wie unglaublich anziehend dieser Fremde war.

„Na… natürlich“, stammelte sie. „Ich bin gleich wieder bei Ihnen.“

„Du findest uns in einem der Separees dort drüben“, sagte Renate und wies auf die abgeschirmten Nischen im hinteren Bereich des Clubs.

Es war nicht schwer, die drei zu finden, als Tiffany ein paar Minuten später mit den Drinks zurückkehrte. Zuerst bediente sie Renate und Sir Julian, die nebeneinandersaßen, dann wandte sie sich Rafiq zu.

Ein interessanter Name, dachte sie. Er passt zu ihm. Sehr männlich. Exotisch. Wortlos reichte Tiffany ihm den Softdrink. Dabei klirrte das Eis im Glas.

„Danke.“ Er neigte den Kopf.

Sekundenlang verspürte Tiffany den verrückten Impuls, vor diesem Mann zu knicksen.

Renate beugte sich vor. „Hier.“

Tiffany nahm das Handy, das Renate ihr in die Hand drückte, und schaute die Kollegin verwundert an. Renate bedeutete ihr mit einer Geste, sie solle ein paar Fotos machen. Also versuchte Tiffany rasch, sich mit dem Fotomodus vertraut zu machen. Sobald sie fertig war, entdeckte sie, dass Renate mittlerweile auf Sir Julians Schoß saß und die Arme um seinen Hals geschlungen hatte. Tiffany machte ein paar Schnappschüsse.

Doch als der Blitz aufflammte, reagierte Sir Julian scharf und abwehrend. „Keine Fotos.“

„Tut mir leid.“ Tiffany errötete und bemühte sich, die Löschfunktion zu finden.

„Sind die Fotos gelöscht?“, fragte Rafiq, und seine Stimme klang eiskalt.

„Ja, ja …“ Tiffany schob das Handy in den breiten Ledergürtel und schwor sich, die Bilder zu vernichten, sobald sie ein paar Minuten Zeit fand.

„Braves Mädchen.“ Sir Julian lächelte, und Tiffany entspannte sich ein wenig. Das wäre es noch gewesen: Gefeuert zu werden, ehe sie Gelegenheit gehabt hatte, ihren Lohn einzustreichen.

„Setz dich neben Rafiq!“, forderte Renate sie jetzt auf.

Er saß Sir Julian gegenüber, und neben ihm war Platz, aber es schien nicht so, als wolle er diesen mit jemandem teilen.

„Hm, ich glaube, ich schaue lieber, ob noch jemand was trinken will.“

„Setz dich, Tiffany.“ Diesmal war klar, dass Renate keinen Widerspruch duldete.

Tiffany schaute sich um. Die meisten der Hostessen saßen in Nischen, tranken falsche Champagnercocktails und unterhielten sich mit den Gästen. Niemand schien zurzeit Nachschub zu brauchen.

Also schob sich Tiffany auf den gepolsterten Sitz neben Rafiq und hoffte, dass es bloß das schummrige Licht war, das ihn so unnahbar, fast grimmig wirken ließ. Was fiel diesem Mann ein, sie so abfällig zu betrachten?

„Wäre es nicht besser, mehr Licht zu haben?“, bemerkte sie.

Erstaunt zog Rafiq die Augenbrauen hoch. „Mehr Licht? Das wäre sicher nicht im Sinne des Erfinders.“

„Wieso?“, fragte sie verwundert.

„Man unterhält sich besser bei gedämpfter Beleuchtung, finden Sie nicht?“

„Die Musik ist doch viel zu laut, um sich wirklich unterhalten zu können.“ Tiffany verstummte. Hier in den abgeschirmten Nischen war es eigentlich gar nicht so laut.

Rafiq betrachtete sie, und Tiffany fühlte sich unbehaglich. „Ich hole mir was zu trinken“, verkündete sie.

„Nimm einen Champagnercocktail, die sind großartig“, rief Renate, prostete ihr zu und trank ihr Glas auf einen Zug aus. „Bring mir auch einen. Sir Julian möchte sicher noch einen Gin Tonic.“

Rafiq verzog seinen Mund zu einem sarkastischen Lächeln, und Tiffany begriff, dass er wusste, wie dieser Laden hier funktionierte. Wusste er auch, dass der Champagnercocktail aus billiger Limonade bestand? Sie riss sich zusammen. Wenn sie hier Geld verdienen wollte, dann durfte sie sich nichts von ihrer Unsicherheit anmerken lassen.

Sie straffte die Schultern, verließ die Nische und ging davon, um die Drinks zu holen. Dabei war sie sich bewusst, dass Rafiqs Blick ihr folgte.

Erst zehn Minuten später brachte Tiffany es über sich, mit einem Tablett voller Drinks zurückzukehren.

„Wieso hast du so lange gebraucht?“, wollte Renate wissen. Sie kuschelte sich noch enger an Sir Julian. „Jules ist halb verdurstet.“

Jules?

Tiffany musste zwei Mal hinschauen, ehe sie begriff, dass Renate Sir Julian in den vergangenen zehn Minuten offenbar nah genug gekommen war, um ihn beim Kosenamen zu nennen. Renate hing an dem älteren Mann wie eine Klette, kicherte albern und tätschelte seine Hand. Tiffany setzte sich neben Rafiq und war dankbar für den Eispanzer, der ihn zu umgeben schien. Keine Frau der Welt würde es schaffen, sich an ihn zu kuscheln.

„Das kann kein Champagnercocktail sein“, bemerkte Rafiq.

„Es ist Wasser.“

„Und wo ist die Flasche Perrier?“

„Das Wasser kommt aus der Leitung“, erwiderte sie schnell. Dann erst fiel ihr ein, dass es vielleicht besser gewesen wäre, in Hongkong ausschließlich Mineralwasser zu trinken. „Ich bin durstig.“

„Und da trinken Sie Leitungswasser?“ Anscheinend nahm dieser Mann alles, was in seiner Umgebung passierte, sehr genau wahr. „Warum trinken Sie keinen Champagner?“, wollte er jetzt wissen.

Da sie ihm nicht sagen konnte, dass sie keine Lust hatte, sich auf den Betrug des Lokals mit den „Champagnercocktails“ einzulassen, antwortete sie ausweichend: „Ich mag keinen Champagner.“

„Wirklich nicht?“ Es hörte sich an, als glaube er ihr nicht.

„Ich bin nie auf den Geschmack gekommen.“

Was nicht ganz stimmte. In...