Julia Ärzte zum Verlieben Band 186 (eBook)

1. KAPITEL

New York, Silvesterabend

Dr. Henry Locke wäre lieber zu Hause geblieben. Ihm gefiel es dort. Das Haus war sein Zufluchtsort. Seine Bücher waren dort. Sein Klavier. Sein Bett. Das Apartment lag hoch genug, dass ihn der Verkehrslärm nicht allzu sehr störte. Wenn er während der Rushhour zu Hause war, legte er einfach klassische Musik auf, um das hektische Hupen und Sirenengeheul auf den Straßen unten zu übertönen.

Aber es war Silvesterabend, sein Bruder Hugh war aus England zu Besuch gekommen und hatte darauf bestanden, dass sie das neue Jahr gemeinsam feierten.

„Wir gehen aus! Zieh deine besten Klamotten an, Bruder, wir werden die Stadt aufmischen!“

Henry hatte versucht zu protestieren, aber Hugh wollte nichts davon wissen.

„Du glaubst, ich kann allein was trinken gehen, während du hier zu Hause hockst, ein Buch vor der Nase? Na, komm schon! Du musst heute nicht im Krankenhaus sein und hast einen seltenen Abend frei. Das werden wir genießen.“

Sie begannen in einem irischen Pub namens Shamrocks, wo Hugh zu Henrys Überraschung einige der Stammgäste zu kennen schien. Es stellte sich heraus, dass sie zusammen auf der Universität gewesen waren. Während sein Bruder ein Pint nach dem anderen kippte, trank Henry ein Glas Wein, lächelte und plauderte, während er sich die ganze Zeit wünschte, er wäre zu Hause im Bett und würde den dringend benötigten Schlaf nachholen.

In letzter Zeit war die Arbeit sehr fordernd gewesen. Eine Menge schwieriger Geburten, viele Notfälle. Jedes Mal, wenn er dachte, er könnte sich endlich in einem Bereitschaftsraum ausruhen, klingelte sein Handy und er wurde zurück auf die Station gerufen. Hinzu kam, dass sie zu wenig Personal hatten. Wegen Covid hatten einige gekündigt. Andere waren in andere Krankenhäuser abgewandert.

Im Idealfall bräuchte man mindestens einen weiteren Gynäkologen, einen weiteren Assistenzarzt und ein paar examinierte Hebammen. Sie hatten zwar Agenturpersonal, aber all diese wechselnden Gesichter und dass man fast jeden Tag neue Leute einarbeiten musste, verschlechterte die Situation nur. Die Personalabteilung hatte jedoch gerade mitgeteilt, dass sie ein paar neue Mitarbeiter eingestellt hatten, und das war gut so. Dann konnten sich alle hoffentlich ein bisschen mehr entspannen.

Heute Abend auszugehen, passte ihm gar nicht. Es war sein einziger freier Abend, sein erster seit Wochen, und er wollte ihn nicht damit vergeuden, etwas zu tun, wozu er keine Lust hatte.

Und jetzt wurde er zu einem Club geschleppt, in dem die Bässe so laut dröhnten, dass die Zähne vibrierten. Er hasste so etwas.

Ein stämmiger Türsteher stand an der Tür des Liquid Nights, kontrollierte Ausweise und ließ gelegentlich Leute herein, indem er ein rotes Seil zwischen zwei Metallstangen aushakte.

„Das sieht super aus“, meinte Hugh und zog Henry zur Warteschlange. „Ich wette, da drinnen sind viele hübsche Girls, die nur auf Männer wie uns warten, die ihren englischen Charme spielen lassen.“

Henry bezweifelte, dass Hugh, angeheitert wie er war, eine Frau fand, die seinem betrunkenen Charme erlag. Aber wer weiß? Es war Silvester, und vielleicht gelang es seinem Bruder, doch eine zu überreden, sich von ihm küssen zu lassen, um das neue Jahr zu begrüßen?

Henry schaute aufs Handy. Halb zwölf. Hier ist Schluss, sagte er sich. Sobald das neue Jahr da war, würde er seinen Bruder davon überzeugen, dass es Zeit war, nach Hause zu gehen.

Langsam schoben sie sich an den Anfang der Schlange und betraten schließlich den Club. Im nächsten Augenblick standen sie in einem dunklen, aufgeheizten und extrem lauten Raum. Hugh drehte sich zu ihm um, grinste aufgekratzt und sagte etwas, aber Henry verstand kein einziges Wort. Offensichtlich konnte man an diesem Ort nur trinken und tanzen, wie es die meisten Gäste taten.

Alle standen dicht an dicht, die Körper wippten und hüpften zur Musik, die Hände hoch in der Luft. Es roch nach Schweiß und Alkohol und dem erstickenden Dampf von Trockeneis. Während Hugh in Richtung eines Frauentrios segelte, das anscheinend einen Junggesellinnenabschied feierte, ging Henry zur Bar, um sich einen Drink zu holen.

Es dauerte einige Zeit. Eine riesige Menschentraube tummelte sich vor der Bar, und seine Entschuldigungen, als er sich durch die Masse drängte, gingen im Lärm der Musik unter, die aus überdimensionalen Lautsprechern dröhnte.

Schließlich erreichte er den Tresen und winkte dem Barkeeper mit einem Geldschein, um auf sich aufmerksam zu machen. Als ihm das gelungen war, bestellte er einen Weißwein, indem er auf die Flasche deutete.

Wie konnte man das hier genießen?

Als er über die wogende Menge blickte, glaubte er, Hugh zu sehen, der sich an einer Wand abstützte und gerade versuchte, eine sichtlich angeheiterte Brünette zu beeindrucken. Sie trug ein Diadem mit rosa Federn, dazu eine rosa Schärpe mit der Aufschrift Bride-to-Be.

Ernsthaft, Hugh? Du wirst nicht weit kommen, wenn du die zukünftige Braut anquatschst!

Er drehte sich um, um sein Glas entgegenzunehmen, und wollte sich gerade in eine Ecke begeben, so weit weg wie möglich von den Lautsprechern entfernt, als jemand über seine Füße stolperte und ihm einen Cocktail über Hemd und Hose schüttete.

Spontan hielt er die Frau am Arm fest, damit sie nicht stürzte, und erst dann schaute er an seinem Hemd hinunter, um den Schaden zu begutachten.

Ziemlich dumm von mir, ein weißes Hemd anzuziehen.

Ein erdbeerroter Fleck zog sich über seine Brust. Die Frau sagte etwas, was er daran sah, dass sie den Mund bewegte. Aber er verstand kein Wort.

Er sah eine Mähne blonder Locken, als die Frau in ihrer Handtasche nach einem Taschentuch kramte und sein Hemd abzutupfen begann. Dann hielt sie inne, biss sich auf die Lippe und blickte auf, und es traf ihn wie ein Blitz, als sie ihm unsicher in die Augen schaute.

Ihre Lippen bewegten sich wieder, formten Worte, die er wegen der verdammten Musik immer noch nicht hören konnte, und dann deutete sie mit dem Kopf nach unten. In Richtung seiner Hose.

Immer noch verblüfft über seine Reaktion auf diese Frau, riss er sich zusammen und sah nach unten. Und tatsächlich, ein Zitronenschnitz klebte an seinem Hosenschlitz. Er klaubte ihn ab und überlegte, was er damit tun sollte. Einfach wegwerfen?

Es war, als würde sein Gehirn nicht mehr richtig funktionieren, denn die Frau vor ihm war einfach umwerfend. Unmöglich, denn noch vor Kurzem hatte er sich geschworen, sich nicht mit Frauen einzulassen, und seien sie noch so umwerfend! Er durfte sich nicht verlieben, keine romantische Beziehung eingehen, keine Lust ausleben, keine Frauen wahrnehmen! Die einzigen Frauen, mit denen er zu tun hatte, waren seine Patientinnen, und mit denen hatte er ohnehin nur beruflich zu tun.

Mit romantischen Beziehungen hatte er nur schlechte Erfahrungen gemacht. Er war kein romantischer Typ, und es fiel ihm schwer, mit den Gefühlen anderer Menschen umzugehen. Das, was gerade mit ihm passierte, konnte gar nicht sein!

Er stand da, in einer Hand sein Glas Weißwein, in der anderen das Stück Zitrone. Er öffnete den Mund, um zu fragen, ob es ihr gut gehe, aber sie schüttelte nur den Kopf und deutete auf ihr Ohr. Sie konnte ihn auch nicht verstehen, verdammt!

Henry deponierte Glas und Zitronenscheibe auf dem Tresen. Er wollte sich entschuldigen, ihr einen neuen Drink spendieren, falls es seine Schuld war, dass er ihren verschüttet hatte. Doch die Musik war viel zu laut.

Also deutete er auf eine Tür mit der Aufschrift Ausgang, und sie nickte. Erst als sie draußen eine erfrischende kühle Brise umwehte, wurde ihm bewusst, wie fürchterlich heiß und stickig es drinnen war.

„Es tut mir leid“, sagte er. „Lassen Sie mich Ihnen noch einen Drink ausgeben.“

Er begann, in seinen Taschen nach seiner Brieftasche zu kramen, aber sie legte ihm die Hand auf den Arm.

„Nein, danke. Ich wollte sowieso nicht bleiben, also haben Sie mir geholfen zu entkommen.“

Er lächelte. „Sie auch? Ich dachte, ich wäre der Einzige hier.“

„Clubs sind nicht so Ihr Ding?“ Sie lächelte ihn an.

Sie war gar nicht so viel kleiner als er. Er war 1,83 groß, sie etwa 1,77. Vielleicht ein bisschen weniger, wenn man die blonde Lockenpracht abzog.

„Nein, leider nicht.“

„Meins auch nicht.“

Er nickte, froh, dass er reden konnte, anstatt zu schreien, um gehört zu werden. Die Frau machte ihn neugierig. Er hatte sie noch nie gesehen – aber wie auch? Sein ganzes Leben schien sich in letzter Zeit nur noch um das Krankenhaus zu drehen, und da vergaß man leicht, dass es da draußen eine große Welt voller interessanter Menschen und Orte gab.

„Sie sind … Engländer?“

„Ja. Geboren und aufgewachsen in Oxford. Henry … Henry Locke.“

Er streckte die Hand aus, und sie ergriff sie. Dabei spürte er ein seltsames Prickeln auf der Haut. Schnell ließ er los und schob beide Hände in die Hosentaschen. Die Frau machte ihn nervös.

Unschlüssig wippte er auf den Füßen. Eigentlich sollte er sofort gehen, und doch … wusste er, dass er nicht gehen wollte. Irgendetwas an ihr ließ ihn bleiben wollen. Nur noch ein paar Augenblicke …

„Ich bin Natalie.“

Er lächelte. Der Name passte zu ihr. „Freut mich, Sie kennenzulernen, Natalie.“

„Ebenfalls. Ich hoffe, ich habe Ihr Hemd nicht ruiniert.“