Burning for Love (eBook)

Manchmal ist ein Mädelsabend das beste Heilmittel für ein gebrochenes Herz. Ich hoffte, dass es auch diesmal funktionieren würde. Ich fuhr auf den Parkplatz der Hop-Toddy-Brauerei, die meiner Freundin – und Kundin – Lana gehörte. Nachdem ich im vergangenen Juni die Hochzeit ihrer Schwägerin in spe geplant hatte, hatte Lana mich engagiert, um ihre eigene Hochzeit zu planen, die im April stattfinden sollte. Irgendwann im Laufe der vergangenen Monate hatten wir uns angefreundet. Ich parkte mein weißes Mercedes Cabriolet in einer freien Parklücke, knöpfte meine kamelhaarfarbene Peacoat-Jacke zu und streifte die braunen Lederhandschuhe über. Dank des beheizbaren Lenkrads brauchte ich die Handschuhe beim Fahren nicht.

Ich öffnete die Autotür, schwang ein Bein heraus und setzte die Sohle meiner kniehohen Stiefel von Jimmy Choo aus italienischem Leder auf. Normalerweise verkehrte ich nicht in Brauhäusern, aber meine neuen Freunde waren ja auch anders als die Leute, mit denen ich sonst zu tun hatte. Zwar war es ein Privileg in eine Familie wie die meine hineingeboren zu werden, aber gleichzeitig war diese Herkunft auch an gewisse Verpflichtungen geknüpft. Die Hogan-Frauen passten nicht in mein übliches Schema, aber genau das machte sie in meinen Augen umso liebenswerter. Es hatte siebenundzwanzig Jahre gedauert, aber nun hatte ich endlich echte Freundinnen gefunden.

Als ich die Tür öffnete, entdeckte ich sie sofort an einem Tisch an der Wand. Das Holzmobiliar und die Glaslaternen verliehen dem Lokal ein gewisses Strandflair, was gut zu der Location in Meeresnähe passte. Trotz der leisen Rockmusik im Hintergrund klapperten meine hohen Absätze laut auf dem Holzboden, als ich den Gastraum durchquerte. Lana entdeckte mich und winkte. Lächelnd steuerte ich die vier Frauen an, die auf mich warteten.

»Hi, Gwen«, rief Lana, als ich näherkam. Sie sprang so stürmisch auf, dass ihre langen rotbraunen Locken wippten, und schloss mich in die Arme.

»Hallo, Süße.« Ich erwiderte die Umarmung.

Als nächstes begrüßte mich Zoe, ebenfalls mit einer Umarmung. »Schön, dass du es einrichten konntest.« Sie musste direkt aus dem Krankenhaus hergekommen sein, da sie noch Arbeitskleidung trug und das blonde Haar zum Pferdeschwanz gebunden hatte.

»Danke euch allen, dass ich dabei sein darf.«

»Wir haben dich gerne dabei«, entgegnete Autumn und legte wieder die Arme um mich.

»Wie geht es dir?«, fragte ich.

Das Babybäuchlein wurde immer deutlicher sichtbar, zumal sie so zierlich war.

Sie zuckte die Achseln. »Ich bin froh, dass ich das erste Drittel hinter mir habe.« Es war schön, sie schwanger zu sehen, nachdem ich erst vor einem halben Jahr ihre Hochzeit geplant hatte. Die beiden waren wirklich ein Traumpaar.

Die vierte Frau, der ich bisher noch nie begegnet war, stand nun ebenfalls auf und reichte mir die Hand. »Hallo, ich bin Allie.«

Ich schüttelte ihr die Hand. »Gwendolyn – oder Gwen.« Meine Verwandten und alle anderen Freunde nannten mich ausschließlich bei meinem vollen Namen. Diese Frauen waren die einzigen, die mich Gwen nannten, und das gefiel mir, auch wenn es mich jedes Mal wieder an Declan erinnerte.

Autumn legte einen Arm um die Brünette, die etwas älter zu sein schien als wir anderen, und lächelte. »Allie ist Kyles Freundin. Kyle ist Dylans großer Bruder, vielleicht erinnerst du dich ja noch an ihn? Und ich habe es nur ihr zu verdanken, dass ich heute Abend kommen durfte.«

»Wie das?« Ich stopfte die Handschuhe in die Taschen und legte die Jacke über die Sitzbank.

Autumn verdrehte die Augen. »Seit wir wissen, dass ich schwanger bin, ist Dylan übervorsichtig. Erst wollte er heute Abend mitkommen, aber Allie konnte ihn davon überzeugen, dass sie bestens auf mich aufpassen und mich heil nach Hause bringen wird.«

Allie nickte. »Ich wohne nur zwei Blocks von Autumn und Dylan entfernt.«

Zoe und ich setzten uns auf die Bank, und Lana quetschte sich zwischen uns. »Ich bin froh, dass ihr beide da seid und du nicht die weite Fahrt aus der Stadt allein zurücklegen musstest.«

Autumn und offenbar auch Allie lebten auf der Upper West Side von Manhattan, also etwa eine Stunde Fahrt vom Hop Toddy in Island Park auf Long Island entfernt. Die Brauerei war für uns alle ziemlich weit weg, abgesehen von Lana natürlich, die mit ihrem Verlobten, Jesse Hogan, einem von Dylans Brüdern, nur zehn Minuten entfernt in Long Beach lebte. Zoe lebte mit ihrem Freund Ryan, ebenfalls einem Hogan-Bruder, in Queens, etwa eine halbe Stunde entfernt, und von meiner Wohnung in DUMBO, Brooklyn, waren es mit dem Auto fünfzehn Minuten. Da Lana die Inhaberin des Brauhauses war, trafen wir uns trotzdem gerne ab und an hier.

Autumn wedelte mit der Hand. »Machst du Witze? Ich konnte es kaum erwarten, endlich wieder unter Frauen zu sein. Außerdem hat Lana gesagt, dass du dringend einen Mädelsabend nötig hast.«

Ich seufzte und nickte. »Definitiv.«

Lana nahm die Flasche Sauvignon Blanc aus dem Eiskübel auf dem Tisch und schenkte mir ein Glas ein. »Trink und erzähl.«

Ich hob das Glas ohne Stiel an die Lippen und behielt die frische, fruchtige Flüssigkeit einen Moment im Mund, bevor ich schluckte. Es war ein einfacher Wein, nichts, das ich selbst kaufen würde, aber ganz ordentlich. »Edward und ich haben uns getrennt.«

Allie sah mich mitfühlend an. »Das tut mir leid. Wie lange wart ihr denn zusammen?«

Zoe und Lana vermieden es, mich anzusehen, während sie an ihrem Bier nippten, und Autumn starrte in ihr Wasserglas.

»Nicht lange«, entgegnete ich. »Nur fünf Monate.«

Allie trommelte mit den unlackierten Nägeln an ihr Bierglas. »Trotzdem. Trennungen sind immer übel.«

Ich schüttelte den Kopf.

Ansonsten schwiegen alle.

»Was ist?«, fragte ich schließlich in die Stille hinein.

Autumn, Lana und Zoe tauschten einen Blick.

»Raus damit«, sagte ich.

Autumn klemmte sich das tiefbraune Haar hinter das Ohr. »Also gut. Edward war …«

»Sterbenslangweilig«, beendete Lana den Satz.

Ich runzelte die Stirn. »Ihr fandet ihn langweilig?«

Lana legte mir eine Hand auf die Schulter. »Sorry, Süße, aber du hast etwas Besseres verdient.«

»Etwas viel Besseres«, bekräftigte Zoe.

Edward Stanhope von den Stanhopes aus Westchester, Rechtsberater eines Pharmakonzerns, der seiner Familie gehörte. Das war zwar keine besonders spannende Karriere, aber das hieß ja nicht zwangsläufig, dass er ein Langweiler war. Er war nett – manchmal sogar zu lieb –, und er war ein Gewohnheitstier, was ihn berechenbar machte …

Ich verschränkte die Hände auf dem Tisch. »Dann hat keine von euch Edward leiden können?«

Autumn zuckte die Achseln. »Er war ganz nett, hat sich aber selbst gerne reden hören.«

»Wenn er dabei war, bin ich kaum zu Wort gekommen«, sagte Lana. »Er hat geredet wie ein Wasserfall.« Sie imitierte seinen tatsächlich etwas monotonen Tonfall.

Ich musste zugeben, dass sie nicht ganz unrecht hatte.

Zoe warf mir um Lana herum einen Blick zu. »Hiervon einmal abgesehen, hast du keinen wirklich glücklichen Eindruck gemacht, wenn ihr zusammen wart.«

»Nicht?« Ich kniff die Augen zusammen.

Zoe schüttelte den Kopf. »Zufrieden, ja. Entspannt. Aber nicht glücklich.«

»Sie will damit sagen, dass es mehr wie eine Vernunftsbeziehung gewirkt hat«, erklärte Lana.

Ich starrte auf meine glänzenden pinkfarbenen Fingernägel. Hatten die anderen recht? »Ich muss wohl zugeben, dass es zwischen Edward und mir nie so richtig gezündet hat.« Tatsächlich war das bei allen meinen bisherigen Beziehungen so gewesen. Obwohl ich von Beruf Hochzeitsplanerin war, also an der Quelle arbeitete, war ich lange überzeugt gewesen, dass es die elektrisierende Liebe auf den ersten Blick, wie man sie aus...