Die Quinns (Band 25-31) (eBook)

1. KAPITEL

Ryan Quinn starrte durch die verregnete Windschutzscheibe von Rogans Land Rover auf den dunklen Asphalt. In der Ferne erhellten die Flughafenleuchten von Auckland den Nachthimmel.

„Wie lange wirst du warten?“

„Die ganze Nacht, wenn es sein muss.“ Ryan sah zu seinem Zwillingsbruder hinüber, der im Fahrersitz saß. „Sie kommen mit einem Privatjet aus Los Angeles. Ich rechne nicht damit, dass sie pünktlich sind.“

„Serena Hightower.“ Rogan schüttelte den Kopf. „Wie kann man nur so viel Glück haben?“

Ryan zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nicht, ob ich es Glück nennen würde. Es ist nur ein Job.“

„Ja, aber der Schauplatz wird fantastisch sein.“ Rogan trank einen Schluck aus seinem Kaffeebecher. „Was hast du mit ihnen vor? Dana hat gesagt, deine Pläne sind streng geheim.“

„Wir fliegen nach Fidschi. Ich denke an leichtes Trekking, vielleicht auch Klettern. Surfen. Segeln.“

„Was ist mit Vorräten, Ausrüstung und …“

„So eine Art Tour ist das nicht. Ich bin nur als … Berater dabei. Jemand, der sich um die Details kümmert, was immer sie vorhaben.“

„Also eine Art Babysitter?“

Ryan wollte widersprechen, doch der Begriff traf es ziemlich genau. Aber wie hätte er das Angebot ablehnen können? Er sollte außer dem regulären Honorar plus Spesen am Ende sogar noch einen Bonus bekommen. Wenn er den Job gut machte, könnten weitere Aufträge in dieser Richtung folgen – was für ihn die Chance bedeutete, sich eine eigene Existenz aufzubauen. „Ich würde es eher Vermittler nennen.“

Ryan dachte schon lange daran, sich von Max Adrenaline , ihrer Reiseagentur mit Schwerpunkt Abenteuerreisen, zu lösen, um eine Surfschule zu eröffnen. Er wohnte direkt am Strand und surfte seit seinem neunten Lebensjahr. Außerdem war er ein guter Lehrer. Das Einzige, das ihm fehlte, um seinen Traum zu verwirklichen, war Geld.

„Wie bist du zu dem Auftrag gekommen?“, fragte Rogan.

„Auf unserer Mont-Blanc-Tour letztes Jahr habe ich einen Typ namens Thom Perry kennengelernt. Ihm gehören die Greenmoor Studios in Los Angeles. Serena Hightower spielt die Hauptrolle in irgendeinem Blockbuster, der nach Weihnachten in die Kinos kommt. Sie heiratet unmittelbar vor der Premiere, und er will keine schlechte Presse.“

„Schlechte Presse?“

„Dieser Trip ist ihr Jungesellinnenabschied. Sie und ihre Brautjungfern wollen etwas erleben, und Perry möchte vermeiden, dass sie dem Studio Probleme bereiten.“

„Also ist dein Job, Serena Hightower sicher zum Altar zu bringen, damit der Film noch mehr Millionen einspielt?“

„So in etwa“, erwiderte Ryan. „Wie schwer kann das schon sein? Fünf Frauen auf einer tropischen Insel.“

„Wirst du den Stripper engagieren, oder übernimmst du den Part selbst?“

„Es geht nicht um so etwas“, entgegnete Ryan. „Miss Hightower möchte einen Abenteuerurlaub. Sie will nicht die ganze Zeit faul am Pool liegen und Cocktails schlürfen. Perry hat einen Kontaktmann vor Ort, der mich bei allen Arrangements unterstützen wird.“

„Wir teilen das Honorar mit ihm?“

Ryan schüttelte den Kopf. „Nein. Er wird vom Studio bezahlt. Außerdem ist dies kein Auftrag für Max Adrenaline . Ich arbeite diesmal auf eigene Rechnung.“

„Wow“, murmelte Rogan. „Das wird Mal nicht gefallen.“

„Ich verwende weder Ausrüstung noch Geld der Firma. Und es ist mir egal, was Mal gerade gefällt oder nicht gefällt“, erwiderte Ryan. „Er ist so mit der Planung der Everest-Expedition beschäftigt, dass ihn ohnehin nichts anderes interessiert.“

Max Quinn, ihr Vater, war vor fast zwanzig Jahren gestorben, als er eine Gruppe von Bergsteigern auf den Gipfel des Mount Everest geführt hatte. Nachdem kürzlich die Leiche ihres Vaters auf dem Everest entdeckt worden war, wurden seine drei Söhne bedrängt, eine Art Pilgerreise zu Max Quinns letzter Ruhestätte zu machen, um seine Habe zu bergen und ihn zu begraben. Mal, Ryans älterer Bruder, war Feuer und Flamme für die Expedition und auch für die Veröffentlichung einer Biografie, die er und seine Verlobte Amy Engalls über seinen Vater schrieben.

Aber nicht jeder war begeistert von ihrer Idee. Roger Innis, Max’ ehemaliger Geschäftspartner, organisierte seine eigene Expedition, um die Habe ihres Vaters zu bergen – einschließlich des Klettertagebuchs. Mal hatte den Verdacht, dass Innis befürchtete, er könnte für die Fehler, die an jenem Tag begangen wurden, verantwortlich gemacht werden. Ryan und Rogan wussten jedoch, dass noch weitere Geheimnisse ans Licht kommen könnten, wenn die Aufzeichnungen in falsche Hände gerieten. Geheimnisse, die das perfekte Bild ihres Vaters zerstören könnten – und die Familie, die er hinterlassen hatte.

Ryan holte tief Luft. „Wir müssen Mal von Dad und dieser Montgomery erzählen. Er kann die Sache immer noch abblasen.“

„Er ist nicht zu stoppen“, erwiderte Rogan. „Die Tour ist beschlossene Sache.“ Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Ich werde ihn begleiten.“

„Aber du hast immer gesagt, dass du es makaber findest.“

„Ich habe meine Meinung geändert“, erklärte Rogan. „Ich muss mich der Vergangenheit stellen. Vielleicht ist die Expedition notwendig, damit ich verstehe, wer unser Vater war. Und wer ich bin. Außerdem will ich wissen, warum er dort oben umkam.“

„Was ist, wenn das Tagebuch nicht da ist? Oder wenn etwas über diese Montgomery drin steht? Was glaubst du, wie Mom sich dabei fühlen wird?“

Rogan seufzte tief. „Ich weiß es nicht. Doch es wird Zeit, es herauszufinden.“

„Du und Mal, ihr könnt gerne losmarschieren.“

„Das ist eine Sache, die wir alle zusammen machen sollten“, meinte Rogan.

„Ohne mich. Mir reicht, was ich weiß. Ich sehe keinen Grund, das alles wieder aufzuwühlen. Es hat uns schon einmal beinahe zerstört.“ Ryan verspürte ein Stechen in der Brust und schluckte schwer.

Seine Familie hatte den Tod seines Vaters nie richtig verarbeitet. Ryans Mutter Lydie Quinn wäre daran fast zerbrochen, und Ryan hatte hilflos zusehen müssen.

In jener Zeit hatte er gelernt, seine Gefühle zu kontrollieren, und eine Mauer um sein Herz errichtet, um sich vor weiterem Schmerz zu schützen.

„Du wirst dich bald entscheiden müssen“, sagte Rogan. „In drei Monaten brechen wir auf.“

„Gute Reise“, murmelte Ryan.

Unbehagliches Schweigen entstand. Als ob er sich nicht ohnehin schon als Außenseiter in der Familie fühlte. Er und seine Brüder waren sich bei den meisten Themen immer einig geworden, doch seit er der einzige Single unter ihnen war, hatte sich das geändert.

„Ist das dein Flugzeug?“, fragte Rogan.

Ryan schaute hoch und sah einen kleinen Jet, der auf der Landebahn ausrollte und ungefähr zwanzig Meter vom Auto entfernt zum Stehen kam.

„Alle Achtung. Du wirst stilvoll reisen.“ Rogan lachte leise.

„Danke fürs Mitnehmen“, sagte Ryan. „Wir sehen uns in einer Woche wieder.“

Die Tür des Flugzeugs klappte herunter. Ryan stieg aus und schnappte sich sein Gepäck vom Rücksitz. „Wünsch mir Glück.“

„Ich glaube nicht, dass du welches brauchen wirst“, meinte Rogan. „Halt dich nur aus Ärger raus.“

Ryan winkte, schwang sich seine Tasche über die Schulter, und lief zum Jet. Ein junger Mann begrüßte ihn oben und stellte sich als Miles DuMont, Publicity-Manager des Studios, vor.

Ryan schüttelte ihm die Hand. „Publicity-Manager?“

„Oh, machen Sie sich keine Gedanken“, entgegnete Miles. „Sie werden kaum merken, dass ich da bin. Ich bin nur dabei, um ein paar Fotos für die Presse zu machen und aufzupassen.“

„Aufpassen? Was soll das heißen?“

„Miss Hightower neigt dazu, sich in brenzlige Situationen zu manövrieren. Ich bin der mit dem Feuerlöscher.“

Im Flugzeug war dunkel und still. Ryan verstaute sein Gepäck in einem Schließfach und schaute zum hinteren Teil der Maschine. „Sie haben alle viel getrunken“, sagte Miles. „Kommen Sie. Ich stelle Sie Serena vor.“

Ryan folgte Miles durch den Gang. Vier Frauen hatten sich in den großen Ledersitzen zusammengerollt und schliefen fest, aber über einem Sitz im Heck brannte ein Leselicht.

„Miss Hightower?“

Ryan stockte der Atem, als er die Schauspielerin zum ersten Mal sah. Sie war atemberaubend schön. Ihr langes Haar hatte sie aus ihrem frisch gewaschenen Gesicht zurückgestrichen, und sie trug eine Brille mit dunklem Gestell, die ihre großen blauen Augen betonte.

„Miss Hightower, das ist Ryan Quinn, der Guide.“

Bei ihrem warmen Lächeln setzte sein Herz einen Schlag aus. Er wusste, dass er etwas sagen sollte, doch ihm fehlten die Worte. Verdammt, er war sicher der Letzte, der sich von der Welt der Stars beeindrucken ließ, aber sie war die schönste Frau, der er je begegnet war. „Hallo“, brachte er schließlich heraus.

„Hi.“ Sie lächelte kokett und musterte ihn lange. Er fragte sich, ob sie seine Gedanken lesen konnte. Wobei sich seine Gedanken wohl kaum von...