Cora Collection Band 72 (eBook)

1. KAPITEL

Die Sonne stand tief über den Feldern, als der mattgrüne Landrover von Johannes Kuschel das Ortsschild von Waldeshöhe passierte. Links und rechts der Dorfstraße versteckten sich romantische Fachwerkhöfe hinter imposanten knorrigen Kastanien. Johannes hatte seine Heimat mehr vermisst, als er sich eingestehen wollte. Nach sechsundzwanzig Jahren im tiefsten Süden war er nun zurückgekehrt, zurück in die verträumte Idylle der Lüneburger Heide.

Am Ende des Dorfplatzes lenkte er den Wagen in eine alte Lindenallee und folgte dem mit Kopfsteinen gepflasterten Weg. Ein leises Jaulen neben ihm erinnerte ihn daran, dass er nicht der Einzige war, der ihrer Ankunft entgegenfieberte.

„Wir haben es ja gleich geschafft, Coco“, sagte sein zwölfjähriger Sohn Mats vom Beifahrersitz und steckte der fiependen Chihuahua-Dame auf seinem Schoß ein Leckerli zu.

Wenige Minuten später fuhren sie durch die Toreinfahrt eines alten Gehöfts. Die Bezeichnung Anwesen traf es wohl besser, denn das von hohen Buchen umgebene Hofgelände war eindrucksvoll. Vor ihnen erstreckte sich ein restaurierter Bauernhof aus rotem Backstein und Fachwerk, mit weißen Sprossenfenstern und einer breiten Tür, durch die man geradewegs in die Praxisräume gelangte, in denen Johannes ab dem folgenden Tag als Tierarzt von Waldeshöhe seinen Patienten helfen würde. Die private Wohnung, in die Johannes mit Mats einziehen würde, lag direkt über der Praxis. Hinter dem Haus begann eine großzügige Gartenanlage mit einer parkähnlichen Rasenfläche, die bis zum Waldrand reichte und deren Weitläufigkeit Johannes bei der Besichtigung des Hofes sofort begeistert hatte.

Kaum kamen die Räder des Landrovers auf den feinen Kieselsteinen der Einfahrt zum Halten, stieß Mats voller Ungeduld die Beifahrertür auf und stürmte hinaus.

„Immer mit der Ruhe“, rief Johannes seinem Sohn und dem braun-weiß gefleckten Hündchen hinterher, die beide zielstrebig auf die unebene Treppe zur Eingangstür zuliefen.

„Wow, das ist ja der Wahnsinn!“, sagte Mats begeistert, während er mit weit aufgerissenen Augen ihr neues Zuhause betrachtete. „Und hier werden wir jetzt wohnen? Echt?“

Johannes lachte und stieß die Wagentür hinter sich zu. „Echt.“

Einen Moment blieb er stehen und ließ seinen Blick über die Hofanlage wandern. Konnte dieser kleine Ort am Rande von Lüneburg wirklich ihr neues Zuhause werden? Ein Zuhause nur für Vater und Sohn, während Vanessa, Johannes’ zukünftige Ex-Frau und Mats’ Mutter, sich mit ihrem neuen Freund irgendwo in der Weltgeschichte herumtrieb? Beim Gedanken an sie verspürte Johannes einen Stich. Doch jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, wieder in Grübeleien zu verfallen. Mats sollte trotz allem eine glückliche Kindheit verleben können. Das war schließlich auch der Hauptgrund für Johannes’ Entscheidung gewesen, nach Waldeshöhe zu ziehen. Das und die Tatsache, dass ihn in München einfach alles an Vanessa erinnerte.

Auf jeden Fall spürte er die Erleichterung darüber, die lange Fahrt überstanden zu haben. Sieben Stunden mit Sohn und Hund auf engstem Raum waren schon eine Herausforderung.

Johannes beschloss, das Gepäck erst einmal im Wagen zu lassen, und folgte den beiden zum Haus. Auf dem Weg atmete er tief die frische Luft ein, die bereits nach Heidehonig zu riechen schien. Doch dann wurde ihm klar, dass er sich das lediglich einbilden musste. Jetzt, im Frühjahr, war es noch viel zu früh. Erst im August und September würden dann Millionen fleißiger Bienen durch die Heideflächen summen und den berühmten Honig einsammeln.

„Hast du den Schlüssel?“, drängelte Mats ungeduldig, als Johannes die weiße Eingangstür erreichte.

„Ja, Moment.“ Doch als Johannes die Klinke berührte, bemerkte er, dass die Tür nur angelehnt war. „Merkwürdig, es scheint jemand im Haus zu sein. Bleib hinter mir, Mats.“

Doch kaum hatte Johannes die Tür einen Spalt weit geöffnet, zwängte sich sein Sohn an ihm vorbei und war samt Coco im Inneren des Hauses verschwunden.

„Mats?“, rief Johannes, als er über die Türschwelle trat. Er konnte gerade noch erkennen, wie sein Sohn am anderen Ende des Eingangsbereichs durch eine Tür in Richtung der Praxisräume verschwand. Die geräumige Empfangshalle diente als Wartezimmer seiner neuen Tierarztpraxis. Der Boden war mit dunklem Parkett ausgelegt, die Wände in einem zarten Champagnerton gestrichen. Verschiedene gerahmte Bilder zeigten die in der Lüneburger Heide heimischen Tiere. Sanft geschwungene, purpurfarbene Hügel, das satte Grün von kleinen Wäldern und Heidschnucken mit ihrer langen grauweißen Wolle.

Johannes nickte anerkennend. Hübsch war es hier. Geräumig und sauber, aber längst nicht so klinisch-steril, wie er es von seiner vorherigen Praxis gewohnt war. Auf der Fensterbank standen Blumen, an der Wand daneben hing eine Magnetpinnwand, an der Ansichtskarten und Fotos befestigt waren. Kleine Andenken an frühere Patienten und ihre dankbaren Besitzer. Durch die hohen Sprossenfenster hatte man einen herrlichen Blick auf den Garten, der ein wenig verwildert wirkte, was seiner Schönheit aber keinen Abbruch tat. Irgendwie gefiel es Johannes sogar besser so. Er war nie ein großer Freund von akkuraten Blumenbeeten und Rasenflächen gewesen, die aussahen, als hätte man jeden einzelnen Halm fein säuberlich mit einer Nagelschere gestutzt.

Vor zwei Wochen hatte Johannes die Praxis zum ersten Mal besichtigt. Es war ein wahrer Glücksfall gewesen, dass er von dem Ruhestand des Vorbesitzers, einem Dr. Meierling, erfahren hatte. Johannes’ Vater, selbst Tierarzt im Ruhestand, hatte gehört, dass der ansässige Kollege dringend einen Nachfolger für seine Praxis suchte, da er ein neues Leben in Spanien beginnen wollte. Mit dieser Information hatte er bei Johannes offene Türen eingerannt. Nach der Trennung von Vanessa hatte er nur noch aus München fortgewollt. Und nachdem er sich zusammen mit seinem Vater alles angesehen und für gut befunden hatte, war er, ohne zu zögern, bereit gewesen, sein altes Leben in München hinter sich zu lassen und den Fachwerkhof samt Praxis und Wohnung von Dr. Meierling zu übernehmen, der nun seinen Ruhestand unter südlicher Sonne genoss.

Für Johannes fühlte sich der Umzug nicht nur nach einem Neubeginn an. Ihr zukünftiges Leben in Waldeshöhe war auch eine Art Nach-Hause-Kommen, schließlich hatte er seine Kindheit und Jugend im benachbarten Lüneburg verbracht, bis er für sein Studium nach München gezogen war. Seine Eltern, Renate und Helmut Kuschel, hatten vor drei Jahren, nach dem Herzinfarkt seines Vaters, ihr großzügiges Einfamilienhaus am Rande von Lüneburg verkauft. Nun lebten sie in einer gemütlichen Altbauwohnung im Herzen der Stadt, da sie hier keinen weiten Weg zum Krankenhaus oder zu den Fachärzten zurücklegen mussten, sollte es Helmut wieder schlechter gehen. Vor Freude über seine Rückkehr hatte Johannes’ Mutter sogar am Telefon geweint, als er ihr seinen Entschluss mitgeteilt hatte, tatsächlich in die Lüneburger Heide zu ziehen und seinen Traum von einer eigenen Praxis zu verwirklichen.

Vor zwei Jahren hatte er Vanessa gegenüber schon einmal den Wunsch geäußert, sich selbstständig zu machen. Damals hatte sie ihn nur entgeistert angestarrt und ihn einen Narren genannt. Mit einer eigenen Praxis hätte er – zumindest in den ersten Jahren – niemals genug verdient, um ihren gewohnten Lebensstandard zu halten. Und Vanessa war natürlich nicht bereit gewesen, irgendwelche Abstriche zu machen. Sie sehnte sich nach Luxus und Glamour. Wenn er ehrlich zu sich selbst war, dann wusste er genau, dass sie ihn vor allem geheiratet hatte, weil Mats unterwegs gewesen war. Sie hatte sich in die Notwendigkeiten gefügt – aber ein Leben als einfache Tierarztgattin war nie das gewesen, was sie sich vorgestellt hatte.

Da entsprach der Lifestyle an der Seite eines erfolgreichen Geschäftsmannes wie diesem schmierigen Wolfram Paul, den sie auf der Cocktailparty einer ihrer High-Society-Freundinnen kennengelernt hatte und der sich wie selbstverständlich in der Welt der Schönen und Reichen bewegte, schon eher ihren Vorstellungen. Und als sich ihr die Chance geboten hatte, war sie schwach geworden.

Entschieden schüttelte Johannes die Gedanken an Vanessa ab. Es war Zeit, nach vorne zu schauen. Er war jetzt sechsundvierzig Jahre und bereit, seinen Traum zu leben.

Er durchquerte das Wartezimmer und trat durch die Tür, die mit der Aufschrift „Praxis“ gekennzeichnet war und hinter der Mats verschwunden war.

Der Raum, den er soeben betreten hatte, war der Empfangsbereich der Praxis. Ein großer Tisch mit zwei Computern erstreckte sich vor zwei weißen Sprossenfenstern. Auf der rechten Seite des Empfangstresens führten zwei Türen zu jeweils einem Behandlungszimmer, daneben lag das tierärztliche Büro. Gegenüber der Praxisräume befanden sich das Labor und die Teeküche. Johannes hörte ein leises Klappern hinter der angelehnten Tür zur Küche. Wenige Sekunden später wurde sie aufgestoßen, und eine kleine, rundliche Frau trat in den Empfangsbereich. Hinter ihr folgten Coco und Mats, der glücklich strahlend eine dampfende Tasse Kakao in den Händen hielt.

„Und Sie müssen der neue Doktor sein.“ Die Frau stellte eine große Kaffeekanne und zwei Porzellantassen auf den Empfangstresen, dann schenkte sie ihm ein herzliches Lächeln. Es schien ihr nichts auszumachen, dass Coco wie verrückt kläffend und schwanzwedelnd um sie herumsprang. „Mein Name ist Erika“, erklärte sie. „Erika Bredehöft. Ich bin Ihre neue Sprechstundenhilfe.“

„Johannes Kuschel“, erwiderte er und...