Entscheidung am Salt Lake

von Alfred Bekker

von Alfred Bekker

Western-Sonder-Edition mit einem Titelbild von Firuz Askin.

Der Umfang dieses Buchs entspricht 120 Taschenbuchseiten.

Joe Carey ist auf der Flucht und gelangt in die Hölle der großen Salzwüste von Utah. Nach einem Überfall von Indianern bleibt er schwer verletzt zurück und wird von Mormonen gefunden. Doch als Carey sich am Salt Lake in eine ihrer Frauen verliebt, ist das Verhängnis vorgezeichnet...

Copyright

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books und BEKKERpublishing sind Imprints von Alfred Bekker

© by Author; Titelbild Firuz Askin

© dieser Ausgabe 2015 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

www.AlfredBekker.de

postmaster@alfredbekker.de

1

Ich war auf dem Weg nach Süden. Dieses Jahr war ich dafür etwas spät dran, aber irgendetwas kommt immer dazwischen. Den Sommer hatte ich in Montana verbracht und auf einigen Ranches gearbeitet.

Im Sommer lässt es sich dort oben wunderbar leben, aber wer dort den Winter verbringt, ist ein Dummkopf - oder hat keine andere Wahl.

Aber ich hatte eine andere Wahl und so hatte ich mich auf den Weg gemacht, ohne genau zu wissen, wohin eigentlich. Nur die Richtung, die stand fest.

Ein Tag ging wie der andere dahin und das Wetter wurde täglich schlechter.

Ich weiß nicht genau, wie lange ich brauchte, um den Nordwesten von Utah zu erreichen. Jedenfalls war es kein Pappenstiel - und ich bin allerhand gewöhnt.

Schließlich verdiene ich mein Geld damit, im Sattel zu sitzen.

Der Winter hatte in diesem Jahr früh eingesetzt. Die erste dünne Schneedecke hatte sich über die Hügel gelegt, und es war lausig kalt.

Es war später Nachmittag, als ich den Mann am Lagerfeuer sah, das er im Schutz einer Gruppe blattloser und verkrüppelter Bäume entzündet hatte.

Es war sicher mühevoll gewesen, in diesem feuchten Wind ein Feuer zu entfachen.

Im ersten Moment stutzte ich.

Ich sah einen Mann, aber fünf Pferde.

Die Gegend war weithin zu übersehen und so erschien es mir ausgeschlossen, dass noch weitere Männer sich irgendwo in der Nähe verborgen halten konnten.

Ich kam heran und grüßte ihn freundlich.

Wenn man hier draußen in der Wildnis nach Tagen oder gar Wochen wieder auf einen Menschen trifft, dann reitet man nicht einfach weiter, ohne ein Wort miteinander zu wechseln. Aber im selben Moment, als ich mit zwei Fingern der Rechten zur Hutkrempe ging und ihm zunickte, da griff mein Gegenüber nach dem Winchestergewehr, dass er in Reichweite an seinen Sattel gelehnt hatte.

Nun schaute ich direkt in eine Gewehrmündung, aber das konnte mich nicht aus der Ruhe bringen. Vielleicht hätte ich an seiner Stelle ebenso gehandelt. Hier draußen muss man auf der Hut sein.

Leider sieht man es einem Menschen nicht an der Nasenspitze an, ob er ein Schurke oder ein anständiger Kerl ist. Ich winkte ab, dabei bewegte sich meine Rechte allerdings unmerklich in die Nähe meiner Hüfte, dort wo der Griff meines Revolvers unter dem Jackensaum hervorschaute.

"Bleiben Sie ganz ruhig, Mister, ich will Ihnen nichts tun!", hörte ich mich selbst sagen.

Ich studierte die Züge meines Gegenübers, dessen Gesicht durch einen schwarzen Bart und aufmerksame, intelligente Augen gekennzeichnet war, die einen gehetzten Eindruck machten.

Dieser Mann hatte Angst, soviel war für mich klar. Er musterte mich einige Augenblicke lang aufmerksam und schien unschlüssig zu sein. Dann entspannte er sich ein wenig.

"Was wollen Sie von mir?"

"Sie sind der erste Mensch, den ich seit zwei Wochen sehe." Ich zuckte wie beiläufig mit den Schultern. "Da dachte ich mir, ich sag' mal guten Tag. Da ich das nun getan habe, werde ich jetzt wohl besser weiterreiten!" Ich zog meinen Gaul am Zügel herum und schickte mich an, ihn davontraben zu lassen.

"Augenblick, Mister!"

Der Mann war bereits in meinen Rücken. Ich drehte mich zu ihm um, wobei ich ich mir der Tatsache bewusst blieb, dass er die ganze Zeit über den Lauf seiner Winchester nicht einen Millimeter gesenkt hatte.

"Was ist noch? Ich denke zwischen uns ist alles geklärt. Also leben Sie wohl, Sir!"

"Gehören Sie zur Mannschaft der McCrane-Ranch?"

"Nein."

"Sie arbeiten nicht für Noah McCrane?" Ich schüttelte den Kopf.

"Nein. Ich kenne keinen Mann, der so heißt."

"Das glaube ich nicht!"

"Sie können mir glauben oder nicht. Das ist mir ziemlich gleichgültig!"

"Hm..."

Er wirkte jetzt nachdenklicher als zuvor und tatsächlich senkte sich der Lauf seiner Winchester nun.

Dann murmelte er: "Wollen Sie einen Kaffee, Mister..."

"Carey. Joe Carey ist mein Name", stellte ich mich vor. "Und Ihre Einladung nehme ich gerne an." Ich ließ mein Pferd ein paar Schritt herankommen und stieg dann aus dem Sattel.

Dann standen wir uns Auge in Auge gegenüber, während die Schneeflocken auf uns herabrieselten.

Ich reichte ihm die Hand.

"Mit wem habe ich die Ehre?"

"Mit Chip Barrows", kam es zurück.

Wäre ich in diesem Moment zurück zu meinem Gaul gegangen, um dann im schnellen Galopp ein paar Meilen zwischen mich und diesen Mann zu legen - ich hätte mir eine Menge Ärger ersparen können.

Aber in diesem Augenblick hatte ich noch keine Ahnung von dem, was noch geschehen würde. Der Geruch des warmen Kaffees lockte mich, der über dem Feuer hing und die Aussicht, mich mit jemandem unterhalten zu können.

Und so blieb ich.

"Haben Sie eine Tasse?", fragte er.

"Ja."

"Das ist gut, wir hätten uns sonst meine teilen müssen." Ich machte meinen Gaul bei den anderen fest, nahm ihm den Sattel vom Rücken und holte den Blechnapf aus dem Sattelpack. Kurze Zeit später kauerte ich mich ans Lagerfeuer und ließ mir von Chip Barrows heißen Kaffee eingießen.

Das tat gut.

Das Gebräu wärmte mich von innen wieder auf.

Wir tauschten einen Blick, der schwer zu deuten war. Ich wusste noch nicht, was es war, aber ich hatte es bereits deutlich im Gefühl: Mit Chip stimmte irgendetwas nicht. Ich hätte auf meinen Instinkt hören sollen, aber hinterher ist man immer schlauer.

Ich deutete auf die Pferde.

"Sind Sie Abdecker?"

Er wirkte etwas zornig.

"Sehen die Tiere vielleicht so aus?", schimpfte er.

"Nein. Sollte ein Scherz sein."

"Hm... War aber kein besonders guter!"

"Was sind Sie dann? Pferdehändler?" Er nickte, wenn auch zögernd.

"Ja, so kann man es ausdrücken..." Er lachte still in sich hinein.

Dann blickte er auf und in seinen Augen war plötzlich ein helles Blitzen.

"Wollen Sie mir einen von den Gäulen abkaufen? Ich mache Ihnen einen guten Preis!"

Ich schüttelte den Kopf.

"Nein, danke."

Ich warf noch einen Blick auf die Pferde. Es waren gute Tiere, aber ich musste mit meinem Geld haushalten. Es sollte schließlich für eine ganze Weile reichen.

2

Die Dämmerung legte sich grau über das Land. Wir hatten uns ein bisschen über belanglose Dinge unterhalten, Chip Barrows und ich. Damit war die Zeit dahingegangen.

Dann waren wir unsere Vorräte durchgegangen und hatten uns etwas zu Essen gemacht.

Es war nicht gerade ein fürstliches Mahl, aber hier draußen stellt man keine großen Ansprüche. Der Schneefall wurde stärker und ich dachte mit Sorgen an den Weg, den ich noch vor mir hatte.

Der Wind pfiff jetzt eiskalt über die Hügel. Einmal war mir, als hörte ich das Getrappel schnell galoppierender Pferdehufe.

Aber dann erschien es mir als ein Irrtum.

Als dann das gute Dutzend Reiter hinter einer nahegelegenen Hügelkette auftauchte, wusste ich, dass ich mich nicht getäuscht hatte.

Die Männer wirkten aus der Entfernung wie graue Schatten, aber sie kamen rasch näher.

"Wir bekommen Besuch", meinte ich lakonisch und trank meinen Kaffee aus.

Chip hatte es unterdessen auch bemerkt. Er griff sofort zu seiner Winchester und lud sie mit einer energischen Bewegung durch.

"Was soll das!", zischte ich ihm zu. Aber Chip schien wie von Sinnen vor Angst.

Und dann begriff ich.

Für ihn waren das keine Fremden, die da herangeprescht kamen. Er musste wissen, um wen es sich bei dem Trupp handelte.

In diesem Augenblick hätte ich zu gerne gewusst, weshalb er so eine Höllenangst vor diesen Männern hatte.

Ich erhob mich und dann waren die Kerle auch schon heran. Einige hatten ihre Gewehre aus den Sätteln gezogen. Nein, es konnte keinen Zweifel geben: Sie waren nicht gekommen, um sich mit uns zu einem Plausch ans Lagerfeuer zu setzen!

Die Hände gingen zu den Revolvern.

"Sieh an, Chip Barrows!", rief einer der Kerle, dem Augenschein nach ihr Anführer. "Diesmal mit einem Komplizen, was?" Er lachte rau.

Es handelte sich um einen äußerst hageren Mann mit hervorspringenden Wangenknochen und...