Julia Extra Band 538 (eBook)

1. KAPITEL

Zoe starrte aus dem Fenster der Villa auf eine perfekte Postkartenidylle aus schneeweißem Sandstrand, azurblauem Wasser und sich sanft wiegenden Palmen. Die Stille wurde nur von dem Gezwitscher der exotischen Vögel durchbrochen, welche die herrliche Insel Sri Lankas bevölkerten. Wenn sie doch nur zu einer ähnlichen inneren Ruhe finden könnte, wie die traumhafte Umgebung sie ausstrahlte! Doch egal wie friedlich die Szenerie auch wirken mochte, sie selbst war ein einziges Nervenbündel – und all das nur, weil sie in der nächsten Stunde Matt wiedertreffen würde.

Reiß dich zusammen, Zoe.

Hier ging es nicht um sie. Es ging einzig und allein um Beth, ihre geliebte, ältere Schwester. Zoe war nach Sri Lanka gekommen, um Beths Hochzeit mit Dylan zu feiern. Es war einfach ein unglücklicher Zufall, dass Dylans bester Freund und Trauzeuge ausgerechnet Matt Sutherland war. Natürlich wäre sie selbst Matt nie begegnet, wenn er und Dylan nicht befreundet gewesen wären. Vor fünf Jahren hatte sie zugestimmt, dass Beth ein Date zwischen ihnen arrangierte – ein einziger Mojito, auf den ein Dinner gefolgt war. Und sie hatte sich hoffnungslos verliebt. Sechs Monate später hatte sie festgestellt, dass sie ungewollt schwanger geworden war, worauf sie überstürzt geheiratet hatten.

Nur zu gut erinnerte sie sich an den Schmerz, den sie empfunden hatte, als sie das Baby früh verlor. Sie war grade mal in der zehnten Woche gewesen. Natürlich hatte sie gewusst, dass noch nichts „sicher“ war, doch das hatte an dem Kummer nichts geändert.

„Es gibt keinen besonderen Grund“, hatte der Arzt auf ihre Frage geantwortet, warum sie das Baby verloren hatte. „Und es gibt auch keinen Grund, es nicht wieder zu versuchen.“

Tatsächlich wusste Zoe in diesem Moment mit absoluter Sicherheit, was sie wollte – zwar hatte sie nicht geplant, ein Kind zu bekommen, aber die kurze Schwangerschaft hatte ihr deutlich gemacht, dass sie sich eine Familie wünschte. Ja, dass sie unbedingt Mutter werden und das Familienleben haben wollte, das ihr selbst nie vergönnt gewesen war.

Doch dann teilte Matt ihr mit, wie er darüber dachte – und ließ damit die Bombe platzen, die ihrer kurzen, unglückseligen Ehe den Todesstoß versetzte. Worte, die sich wie schmerzende Wunden in ihr Gedächtnis eingebrannt hatten.

Ich empfinde nicht dasselbe, Zoe. Ich hätte mein Bestes gegeben, um ein guter Vater zu sein, aber ich will keine Kinder.

Fassungslos hatte sie ihn angestarrt. Seine Worte gaben ihr das Gefühl, dass alles zwischen ihnen eine einzige Lüge gewesen war.

Warum hast du das nicht gesagt?

Weil es sinnlos gewesen wäre. Du warst schwanger und ich …

Du wolltest das Beste aus der Situation machen.

Ganz dünn und gepresst hatte ihre Stimme geklungen, während sich kalte Trauer in ihrem Herzen ausbreitete.

Sie wusste sofort, dass sie nicht mit einem Mann leben konnte, der keine Familie wollte. Also verließ sie ihn. Packte eine Tasche und ging auf Reisen. Sie wollte ein paar Jahre in der Ferne verbringen, um ihre Kochkünste zu perfektionieren, ehe sie sich den Traum erfüllte, ihr eigenes Restaurant zu eröffnen. Deshalb nahm sie Jobs als Kellnerin und Küchenhilfe an, arbeitete sich bis zur Chefköchin hoch. Die letzten sechs Monate hatte sie in den Schweizer Bergen verbracht und dort als Schwangerschaftsvertretung ein kleines Restaurant eigenständig gemanagt.

Matt hatte sie in dieser Zeit aus ihren Gedanken verbannt. Ihre Ehe war ein Fehler gewesen. Selbst wenn sie das Baby nicht verloren hätte, welche Chance hätten sie schon gehabt? Dennoch erinnerte sich Zoe nur zu gut an die stürmische Leidenschaft, die ihr so den Kopf verdreht hatte. In Matts Gegenwart hatte sie sich lebendig gefühlt – zum ersten Mal seit Toms Tod. Tom, ihre erste, tragische Liebe. Auch Tom war so lebendig, so vital gewesen – nur um mit grade mal achtzehn Jahren an einer versehentlichen Überdosis zu sterben.

Mit Matt hatte sie geglaubt, das Schicksal gäbe ihr die Chance auf einen Neuanfang. Um die Tragödie wiedergutzumachen, für die sie sich verantwortlich fühlte. Sie wollte dem Baby, das sie erwartete, die perfekte Familie schenken, die sie sich immer gewünscht hatte. Nun, es war anders gekommen und Matt nur noch ein Teil ihrer Vergangenheit.

Bis zum heutigen Tag. Sie war wahnsinnig aufgeregt, weil sie ihm wiederbegegnen würde. Kurz schloss sie die Augen. Alles würde gut gehen. Das musste es. Beth war immer für sie da gewesen. Keinesfalls würde sie, Zoe, es zulassen, dass irgendetwas die nächsten Tage, die ihre Schwester so sorgfältig geplant hatte, ruinieren würde.

Dylans Mum stammte aus Sri Lanka. Obwohl sie schon seit Jahren nicht mehr hier gewesen war, war es ihr immer wichtig gewesen, dass ihr Sohn diesen Teil seiner Wurzeln kannte. Deshalb hatten Beth und Dylan entschieden, hier zu heiraten und die Hochzeit und Flitterwochen mit einem Aufenthalt auf Lavantivu zu verbinden, der Insel, auf der seine Familie früher gelebt hatte.

Sie hatten auch beschlossen, nur eine kleine Hochzeit im engsten Familienkreis plus Matt zu feiern und vor der Trauung Zeit mit allen zu verbringen. Deshalb hatten sie für eine Woche ein paar benachbarte Ferienhäuser, die eher Villen glichen, so luxuriös waren sie, in einer hübschen kleinen Anlage auf Lavantivu gebucht und verschiedene Aktivitäten geplant. Für die eigentliche Trauung würden sie am Ende der Woche in die Stadt Burati fahren, wo die Zeremonie in einem Luxushotel stattfinden sollte.

Heute war der Anreisetag. Alle sollten zum Lunch im Haupthaus zusammenkommen, wo sich eine große Küche samt Esszimmer befand. Alle bis auf Beths und Zoes Eltern. Wieder einmal wurde Zoe von einer nur allzu vertrauten Mischung aus Wut, Frustration und Traurigkeit erfasst. Neil und Joanna Trewallen hatten so ziemlich jedes entscheidende Ereignis im Leben ihrer Töchter verpasst. Ihre Zeit wurde von unendlich vielen guten Zwecken aufgefressen, die sie unterstützten und die scheinbar nie ohne sie auskamen. In diesem Fall hatten sie in letzter Minute entschieden, dass es wichtiger war, an einer Klima-Demonstration in London teilzunehmen.

Du wirst also verstehen, Liebling, dass es alles andere als gut aussähe, wenn wir in ein Flugzeug stiegen, um nach Sri Lanka zu jetten.

Ja, das verstehe ich, und ich stimme euch zu, aber meint ihr nicht, dass ihr diese eine Demo auslassen könntet, um bei der Hochzeit eurer Tochter anwesend zu sein?

Nein, denn wie wir euch immer erklärt haben, darf man nicht das Individuum an die erste Stelle setzen. Nicht mal, wenn es sich um die eigene Familie handelt. Beth wird das verstehen.

Zoe biss die Zähne zusammen – sie würde das jetzt nicht an sich heranlassen. Als es klopfte, öffnete sie dankbar für die Ablenkung die Tür und ließ ihre Schwester lächelnd eintreten.

„Hey“, sagte Beth. „Ich bin nur vorbeigekommen, um zu schauen, ob du fertig bist.“ Sie hielt kurz inne, dann fuhr sie beiläufig fort: „Und um dir zu sagen, dass Matt eingetroffen ist.“

„Ich bin fertig.“ Zoe wedelte mit einer Hand. „Und das ist in Ordnung.“ Auch wenn ihr Herz in diesem Moment wie verrückt pochte. Egal, was auch passierte – zumindest sah sie gut aus. Das bestätigte ein letzter Blick in den Spiegel.

Ihr Kleid war nicht nur elegant, sondern ein echter Hingucker, ein wilder Blumenmix in Rot- und Orangetönen, die hervorragend zu ihrem kastanienroten Haar passten. Dazu trug sie sündhaft hohe Stilettos.

Ihr Outfit sollte Unbekümmertheit, Schwung und Lebenslust ausstrahlen und die Tatsache überspielen, dass sie innerlich ein nervöses Wrack war.

„Bist du sicher, dass das hier für dich okay ist?“, fragte Beth.

„Natürlich. Warum auch nicht?“ Irgendwie gelang ihr ein leichtes Lachen. „Das mit Matt und mir ist doch nun schon ewig her – es gibt keinen Grund, warum uns irgendetwas unangenehm sein sollte.“ Ihre Schwester wusste nichts von der missglückten Schwangerschaft. Zoe und Matt hatten niemandem davon erzählt, weil sie abwarten wollten, bis es sicher war. Nur dass dieser Zeitpunkt nie gekommen war. Insofern hielt Beth ihre kurze Ehe für eine dumme Laune, einen Fehler, den Zoe und Matt rasch erkannt hatten. „Es wird schön sein, zu hören, was er in der Zwischenzeit so getrieben hat.“

Lügnerin.

Dennoch erzielten ihre Worte die gewünschte Wirkung. Beths sorgenvoller Blick verschwand. „Lass uns gehen“, sagte Zoe. „Es wird bestimmt wunderbar. Es … tut mir nur leid, dass Mum und Dad nicht hier sind.“

„Das muss es nicht, Zoe. Ich habe sowieso nicht ernsthaft damit gerechnet, dass sie kommen. Sie haben versprochen, sich über Skype zuzuschalten, das ist immerhin etwas. Ich brauche Mum für einen Teil der Zeremonie. Einige der Rituale beziehen sich auf die Beziehung zwischen Mutter und Tochter, weshalb sie eine gewisse Rolle zu spielen hat. Zumindest hat sie zugestimmt, das zu übernehmen.“

Beth und Dylan hatten sich für eine gemischte Trauung entschieden, die sowohl westliche als auch sri-lankische Traditionen umfasste. Zoe wusste, dass sie sich viele Gedanken gemacht hatten, um eine gelungene und alle zufriedenstellende Mischung hinzukriegen.

„Ich bin so froh, dass Dylans Eltern dir so nahestehen.“ David und Manisha hatten Beth in ihre Familie aufgenommen, und Zoe hoffte, dass das ihre Schwester für ihre eigene chaotische Kindheit ein wenig entschädigte.

„Ich...