Julia Ärzte zum Verlieben Band 180 (eBook)

1. KAPITEL

Caitlin McKenzie rannte die letzten Stufen hinauf und stieß die Tür zum Helipad auf dem Dach des Santa Aelina University Hospitals auf. Vom pechschwarzen Nachthimmel beschirmt, funkelten um sie herum die Lichter von Barcelona. Die sanfte Brise der warmen Mainacht fuhr ihr in die Haare und zupfte ein paar Strähnen aus dem straff gebundenen Pferdeschwanz.

Normalerweise liebte sie diesen Blick auf die Stadt. Die wenigsten wussten, dass sie sich hierherflüchtete, wenn die Belastungen im OP und der Stress des Jobs ihr zusetzten. Von hier aus konnte sie den Blick über die Stadt schweifen lassen, die Silhouette der Sagrada Família bewundern, zum Castell de Montjuïc hinaufsehen, sich dem Meer zuwenden oder manchmal von ihrer schottischen Heimat träumen, wo zweifellos um einiges kühlere Temperaturen herrschten.

Vermutlich würde ihr niemand glauben, aber sie sah Ähnlichkeiten zwischen Glasgow und Barcelona. Beide waren pulsierende, lebhafte Großstädte, in denen sich farbenfrohe Typen tummelten, wo Menschen vieler verschiedener Nationen sich niedergelassen hatten, und fabelhafte Restaurants und Bars einluden, das Leben zu genießen. Allen gemeinsam war eine unbändige Lebensfreude, die Caitlin mit Worten kaum beschreiben konnte.

Barcelona hatte das schottische Mädchen mit einer herzlichen Umarmung aufgenommen, wofür sie immer dankbar sein würde. Natürlich hatte es ein paar Jahre gedauert, hier Fuß zu fassen. Caitlin lernte die Sprache und übernahm aufgrund ihrer Position als Herzchirurgin an diesem Krankenhaus Fälle, die aus ganz Spanien ans Santa Aelina’s gebracht wurden.

Wie dieser hier.

Sie leckte sich die trockenen Lippen und ballte die Hände zu Fäusten, während sie auf die blinkenden Lichter des ankommenden Hubschraubers starrte.

Caitlin konnte nicht glauben, dass sie tatsächlich wieder mit Javier Torres zu tun haben würde. Es war zwölf lange Jahre her. Ihre Haut kribbelte, was nicht daran lag, dass der Heli Luft aufwirbelte.

Nein, es war die Erinnerung an den verboten gut aussehenden Mann mit den dunkelbraunen Augen, neben dem sie morgens aufgewacht war, an seine warme Haut, den kraftvollen Körper. Ihr Magen machte einen Satz abwärts. Während ihres Medizinstudiums in London hatten Javier und sie ständig im Wettstreit gelegen. Sie trieben sich gegenseitig an, entschlossen, über den anderen zu triumphieren. Es war schonungslos und seltsamerweise doch hilfreich gewesen. Caitlin hatte unermüdlich und hart gearbeitet. Im Bewusstsein, dass jemand ihr im Rennen um die besten Plätze, die besten Chancen dicht auf den Fersen war, lief sie zur Höchstform auf.

Ihre Kindheit und Jugend verbrachte sie praktisch mit gesenktem Kopf, um nicht in die Schusslinie ihrer streitsüchtigen Eltern zu geraten, die sie kaum wahrgenommen und erst recht nie ermutigt hatten. Dass ausgerechnet sie die Aufmerksamkeit des attraktiven, wortgewandten jungen Spaniers erregte, kam Caitlin merkwürdig vor. Aber der stellte von Anfang an klar: „Dich behalte ich im Auge. Neben mir bist du der hellste Kopf im Jahrgang. Ich will sichergehen, dass du auch neben mir bleibst und mich nicht überholst“, neckte er sie wenige Tage nach ihrer ersten Begegnung. Und so ging es die nächsten sechs Jahre weiter.

Javier Torres hatte sie wahnsinnig gemacht, sie herausgefordert, infrage gestellt und sich ein paarmal hitzige Diskussionen mit ihr geliefert. Sehr zur Belustigung ihrer Kommilitoninnen und Kommilitonen. Doch er hatte sie immer respektiert – und sie ihn. Nach jedem Examen checkte sie zuerst ihre Punkte, dann Javiers. Er war der Einzige, der es von den Leistungen her mit ihr aufnehmen konnte.

Die Nacht, die sie nach dem Abschluss miteinander verbrachten, war das Ergebnis jahrelang angestauter Anziehung, Erleichterung, Erschöpfung und einiger Flaschen teuren Champagners. Eine Nacht, die Caitlin nie, niemals vergessen würde. Wie er sie mit seinen dunklen Augen angesehen hatte, wie sich seine nackte Haut an ihrer anfühlte. Die Hemmungslosigkeit, zusammen mit der überwältigenden Erfahrung, endlich eins mit ihrem perfekten Rivalen zu werden.

Doch als Stunden später die Sonne aufging, verblasste der Glanz der leidenschaftlichen Nacht. Verwirrende Emotionen und peinliche Verlegenheit beherrschten den Morgen danach, setzten sich wie ein schwerer kalter Klumpen in ihrer Brust fest. Bis heute. Könnte Caitlin die Zeit zurückdrehen und jenen Morgen verändern, sie würde es tun. Am Ergebnis ihres hastigen Abschieds und dem abrupten Verlust der nächtlichen Nähe änderte es vielleicht nichts, doch sie hätte es zumindest versucht.

Und sie wäre mit einem heilen Herzen davongekommen.

Ihrs war noch immer gebrochen.

Der Hubschrauber setzte zur Landung an, und Caitlin vertrieb die Erinnerungen. Jetzt ging es nicht um sie. Und auch nicht um ihn. Sondern darum, dass die Patientin, die sie zur Begutachtung und für eine eventuelle Operation angenommen hatte, Javiers Schwester Natalia war.

Die Bitte war nicht von Javier gekommen, sondern von der Condesa de Maravilla, Javiers und Natalias Mutter. Es hätte schmerzen können, dass er sich nicht selbst mit ihr in Verbindung gesetzt hatte, doch Caitlin wusste nicht, wie weit Javier bei der Krankengeschichte seiner Schwester involviert war.

Fachlich gesehen hätte er eine Diagnose stellen und Natalia auch operieren können, aber Verwandte waren tabu. Caitlin fragte sich, ob er sie seiner Mutter empfohlen hatte, verwarf den Gedanken allerdings gleich wieder. Seit sie sich dafür entschieden hatte, in seiner Heimat zu leben und zu arbeiten, war ihr allerdings klar gewesen, dass sich ihre Wege eines Tages kreuzen würden.

Sie hatten gemeinsame Patienten. Ihre persönlichen Assistenten überwiesen sie ihnen gegenseitig. Natürlich wurden auch andere Fälle aus ganz Europa an sie herangetragen. Caitlin hatte sich einen exzellenten Ruf erworben, war bekannt für eine neu entwickelte Methode in der Herzklappen-Chirurgie. Ihre Fähigkeiten als geschickte und erfahrene Operateurin wurden überall bewundert.

Natürlich war sie stolz auf sich. Aufgewachsen in einer kleinen Wohnung in Glasgow, mit Mum und Dad, die mal mehr, mal weniger präsent waren, hatte sie hart gearbeitet, um ein Stipendium für ihr Medizinstudium an einer Londoner Universität zu ergattern. Die meisten Schulfreundinnen und – freunde reagierten erstaunt. In Schottland wurden keine Studiengebühren erhoben, und mit ihren Noten wäre sie sofort an jeder schottischen Hochschule angenommen worden. Stattdessen hatte sie beschlossen, in England zu studieren, wo die Gebühren horrend hoch waren und für Studierende aus Schottland nicht vollständig übernommen wurden. Aber Caitlin ließ sich von ihrem Vorhaben nicht abbringen. Die gewählte Universität kooperierte mit einem namhaften Krankenhaus, das für seine erfolgreichen Herzoperationen bekannt war. Caitlin wusste schon früh, welche Richtung sie einschlagen wollte. An dieser Uni zu studieren, bedeutete, dass sie die richtigen Leute kennenlernen, von den Besten lernen und Kontakte knüpfen konnte, die sie bei ihrer Karriere unterstützten.

Zu Studienbeginn musste sie eine Vereinbarung unterschreiben, dass sie während des Studiums keinen Nebenjob annehmen würde. Die Universität legte gesteigerten Wert darauf, dass ihre Studenten sich uneingeschränkt auf das Studium konzentrierten. Das Stipendium deckte zwar die Kosten für Gebühren, Fachbücher und Unterbringung ab, doch für ihren Lebensunterhalt war nicht gesorgt. Als Javier in der Buchhandlung auftauchte und ihr Geheimnis aufdeckte, war Caitlin völlig fertig. Ihr stärkster Konkurrent konnte dafür sorgen, dass sie von der Uni flog.

Ihr war schlecht vor Sorge, während er mit einem wissenden Lächeln auf sie zukam. „Sieht aus, als arbeitest du hier“, meinte er.

Javier blickte sie an wie immer. Mit dunklen, neckenden Augen.

„Ich muss essen“ war alles, was sie herausbrachte, bevor sie sich den höchsten Bücherstapel schnappte, den sie tragen konnte, und in die entgegengesetzte Richtung marschierte.

Er folgte ihr durch den Laden zu dem Regal, wo sie die Bände geschäftig einsortierte. „Hierher verschwindest du also nach den Vorlesungen? Ich dachte, du besuchst Extrakurse – oder lernst.“

„Ich lerne frühmorgens“, fauchte sie. „Der Tag hat nicht genug Stunden, um alles zu erledigen.“ Sie starrte ihn an. „Nicht alle von uns schwimmen in Geld.“

Einen Moment lang wirkte Javier verblüfft. Dann lehnte er sich zurück und betrachtete sie.

„Meldest du mich?“, fuhr sie ihn an.

„Warum sollte ich das tun?“ Ehe sie antworten konnte, meinte er lässig: „Wenn sie dich rauswerfen, wie soll ich dann beweisen, dass ich der bessere Chirurg bin?“ Javier zog spöttisch die Brauen hoch, wandte sich ab und verließ die Buchhandlung.

Und er hielt Wort. Erzählte niemandem von ihrem Job und gab ihr gelegentlich Rückendeckung, wenn sie an manchen freiwilligen Laborkursen nicht teilnehmen konnte, weil sie arbeiten musste. Seine Unterstützung bedeutete, dass Caitlin studieren und arbeiten konnte, um den Studienplatz an der Universität ihrer Träume zu behalten.

Dafür stand sie für immer in seiner Schuld. Was sie umso mehr wurmte.

Der Wind zerrte an ihren Haaren. Kaum hatte sie eine mahagonirote Haarsträhne zurückgeschoben, flatterte ihr eine andere ins Gesicht. Gegen den von den Rotorblättern entfachten Wirbel hatte ihr Haarband keine Chance. Der Heli landete.

Staubkörnchen trieben ihr in die Augen, und sie wandte den Kopf ab, um sie herauszureiben, während sie sich auf den Hubschrauber zubewegte. Tatsächlich...