Ernst sein ist alles (eBook)

ERSTER AKT

SZENE

Morgenzimmer in der Wohnung von Algernon in der Half-Moon Street. Das Zimmer ist luxuriös und kunstvoll eingerichtet. Im Nebenzimmer erklingt ein Klavier.

(Lane richtet den Nachmittagstee auf dem Tisch an, und nachdem die Musik verstummt ist, tritt Algernon ein.)

ALGERNON.
Hast du gehört, was ich gespielt habe, Lane?

LANE.
Ich hielt es nicht für höflich, zuzuhören, Sir.

ALGERNON.
Das tut mir leid, um deinetwillen. Ich spiele nicht akkurat — jeder kann akkurat spielen — aber ich spiele mit wunderbarem Ausdruck. Was das Klavier betrifft, ist das Gefühl meine Stärke. Ich behalte die Wissenschaft für das Leben.

LANE.
Ja, Sir.

ALGERNON.
Und da wir gerade von der Wissenschaft des Lebens sprechen, haben Sie die Gurkensandwiches für Lady Bracknell geschnitten?

LANE.
Ja, Sir. [Reicht sie auf einem Tablett.]

ALGERNON.
(Inspiziert sie, nimmt zwei und setzt sich auf das Sofa.) Oh! Übrigens, Lane, ich sehe in Ihrem Buch, dass am Donnerstagabend, als Lord Shoreman und Mr. Worthing mit mir zu Abend aßen, acht Flaschen Champagner konsumiert worden sind.

LANE.
Ja, Sir; acht Flaschen und ein Pint.

ALGERNON.
Wie kommt es, dass in einem Junggesellenlokal die Dienerschaft immer den Champagner trinkt? Ich frage nur zur Information.

LANE.
Ich führe es auf die hervorragende Qualität des Weines zurück, Sir. Ich habe oft beobachtet, dass in verheirateten Haushalten der Champagner selten von einer erstklassigen Marke ist.

ALGERNON.
Gütiger Himmel! Ist die Ehe so zermürbend wie das?

LANE.
Ich glaube, es ist ein sehr angenehmer Zustand, Sir. Ich selbst habe bis jetzt nur sehr wenig Erfahrung damit gemacht. Ich war nur einmal verheiratet. Das war die Folge eines Missverständnisses zwischen mir und einem jungen Menschen.

ALGERNON. [Ich weiß nicht, ob ich mich sehr für Ihr Familienleben interessiere, Lane.

LANE.
Nein, Sir, das ist kein sehr interessantes Thema. Ich selbst denke nie daran.

ALGERNON.
Sehr natürlich, da bin ich mir sicher. Das reicht, Lane, danke.

LANE.
Ich danke Ihnen, Sir.

[Lane geht hinaus.]

ALGERNON.
Lanes Ansichten über die Ehe scheinen etwas lax zu sein. Wirklich, wenn die unteren Schichten uns kein gutes Beispiel geben, wozu sind sie dann überhaupt gut? Sie scheinen, als Klasse, absolut keinen Sinn für moralische Verantwortung zu haben.

[Geben Sie die Fahrspur ein.]

LANE.
Mr. Ernest Worthing.

(Jack tritt ein.)

(Lane geht aus.)

ALGERNON.
Wie geht es dir, mein lieber Ernest? Was führt dich in die Stadt?

JACK.
Oh, Vergnügen, Vergnügen! Was sollte einen sonst irgendwo hinbringen? Essen wie immer, sehe ich, Algy!

ALGERNON. [Ich glaube, es ist in guter Gesellschaft üblich, um fünf Uhr eine kleine Erfrischung zu sich zu nehmen. Wo sind Sie seit letztem Donnerstag gewesen?

JACK.
(Setzt sich auf das Sofa.) Auf dem Lande.

ALGERNON.
Was in aller Welt machen Sie dort?

JACK.
(Zieht seine Handschuhe aus) Wenn man in der Stadt ist, amüsiert man sich. Wenn man auf dem Land ist, amüsiert man andere Leute. Es ist übermäßig langweilig.

ALGERNON.
Und wer sind die Leute, die du amüsierst?

JACK. [Oh, Nachbarn, Nachbarn.

ALGERNON.
Haben Sie nette Nachbarn in Ihrem Teil von Shropshire?

JACK.
Vollkommen schrecklich! Sprich niemals mit einem von ihnen.

ALGERNON.
Wie sehr müssen Sie sie amüsieren! (Geht hinüber und nimmt ein Sandwich.) Übrigens, Shropshire ist Ihre Grafschaft, nicht wahr?

JACK.
Was? Shropshire? Ja, natürlich. Hallo! Wozu all diese Tassen? Warum Gurkensandwiches? Warum so eine leichtsinnige Extravaganz bei einer so jungen Frau? Wer kommt denn da zum Tee?

ALGERNON.
Ach, nur Tante Augusta und Gwendolen.

JACK.
Wie reizvoll!

ALGERNON.
Ja, das ist alles sehr gut; aber ich fürchte, Tante Augusta wird deine Anwesenheit nicht gutheißen.

JACK.
Darf ich fragen, warum?

ALGERNON.
Mein lieber Freund, die Art und Weise, wie Sie mit Gwendolen flirten, ist absolut schändlich. Es ist fast so schlimm wie die Art, wie Gwendolen mit dir flirtet.

JACK.
Ich bin in Gwendolen verliebt. Ich bin ausdrücklich in die Stadt gekommen, um ihr einen Antrag zu machen.

ALGERNON.
Ich dachte, du wärst zum Vergnügen hier? . . . Ich nenne das Geschäft.

JACK.
Wie unromantisch du bist!

ALGERNON.
Ich sehe wirklich nichts Romantisches darin, einen Antrag zu machen. Es ist sehr romantisch, verliebt zu sein. Aber es ist nichts Romantisches an einem definitiven Antrag. Man kann ja angenommen werden. Normalerweise schon, glaube ich. Dann ist die ganze Aufregung vorbei. Das Wesen der Romantik ist die Ungewissheit. Wenn ich jemals heirate, werde ich versuchen, das zu vergessen.

JACK.
Daran habe ich keinen Zweifel, liebe Algy. Das Scheidungsgericht wurde speziell für Menschen erfunden, deren Gedächtnis so seltsam beschaffen ist.

ALGERNON.
Oh, es ist sinnlos, darüber zu spekulieren. Scheidungen werden im Himmel vollzogen … [Jack streckt die Hand aus, um sich ein Sandwich zu nehmen, doch Algernon mischt sich sofort ein] Bitte rühren Sie die Gurkensandwiches nicht an. Die sind extra für Tante Augusta bestellt. [Nimmt eines und isst es.]

JACK.
Nun, du hast sie die ganze Zeit über gegessen.

ALGERNON.
Das ist eine ganz andere Sache. Sie ist meine Tante. [Nehmt etwas Brot und Butter. Das Brot und die Butter sind für Gwendolen. Gwendolen hat eine Vorliebe für Brot und Butter.

JACK.
(Tritt an den Tisch heran und bedient sich.) Und das Brot und die Butter sind auch sehr gut.

ALGERNON.
Nun, mein Lieber, du brauchst nicht so zu essen, als ob du alles essen würdest. Du benimmst dich, als wärst du schon mit ihr verheiratet. Sie sind nicht mit ihr verheiratet, und ich glaube nicht, dass Sie es jemals sein werden.

JACK.
Warum in aller Welt sagen Sie das?

ALGERNON.
Nun, in erster Linie heiraten Mädchen nie die Männer, mit denen sie flirten. Mädchen halten das nicht für richtig.

JACK.
Oh, das ist Unsinn!

ALGERNON.
Das ist es nicht. Es ist eine große Wahrheit. Sie erklärt die außerordentliche Anzahl von Junggesellen, die man überall sieht. Zweitens: Ich gebe meine Zustimmung nicht.

JACK.
Ihre Zustimmung!

ALGERNON.
Mein lieber Freund, Gwendolen ist meine Cousine ersten Grades. Und bevor ich dir erlaube, sie zu heiraten, wirst du die ganze Frage von Cecily klären müssen. [Läutet die Glocke.]

JACK.
Cecily! Was in aller Welt meinst du denn? Was meinst du, Algy, mit Cecily! Ich kenne niemanden, der den Namen Cecily trägt.

[Geben Sie die Fahrspur ein.]

ALGERNON.
Bringen Sie mir das Zigarettenetui, das Mr. Worthing das letzte Mal, als er hier zu Abend aß, im Raucherzimmer liegen ließ.

LANE.
Ja, Sir. [Lane geht hinaus.]

JACK.
Willst du damit sagen, dass du mein Zigarettenetui die ganze Zeit hattest? Ich wünschte, Sie hätten mir Bescheid gesagt. Ich habe verzweifelte Briefe an Scotland Yard darüber geschrieben. Fast hätte ich eine hohe Belohnung ausgesetzt.

ALGERNON.
Nun, ich wünschte, du würdest einen anbieten. Ich bin zufällig mehr als sonst hart im Nehmen.

JACK.
Es hat keinen Sinn, eine hohe Belohnung auszusetzen, jetzt, wo die Sache gefunden ist.

[Lane kommt mit dem Zigarettenetui auf einem Tablett herein. Algernon nimmt es sofort. Lane geht hinaus.]

ALGERNON.
Ich denke, das ist ziemlich gemein von dir, Ernest, muss ich sagen. (Öffnet das Etui und untersucht es) Aber das macht nichts, denn wenn ich mir die Inschrift auf der Innenseite ansehe, stelle ich fest, dass das Ding doch nicht von dir ist.

JACK.
Natürlich ist es meins. [Sie haben mich schon hundertmal damit gesehen, und Sie haben kein Recht zu lesen, was da drin steht. Es ist sehr ungalant, in einem privaten Zigarettenetui zu lesen.

ALGERNON.
Oh! es ist absurd, eine harte und schnelle Regel darüber zu haben, was man lesen sollte und was nicht. Mehr als die Hälfte der modernen Kultur hängt davon ab, was man nicht lesen sollte.

JACK.
Ich bin mir dessen durchaus bewusst, und ich habe nicht vor, über die moderne Kultur zu diskutieren. So etwas sollte man nicht unter vier Augen besprechen. Ich will nur mein Zigarettenetui zurück.

ALGERNON.
Ja, aber das ist nicht Ihr Zigarettenetui. Dieses Zigarettenetui ist ein Geschenk von jemandem namens Cecily, und Sie sagten, Sie würden niemanden mit diesem Namen kennen.

JACK.
Nun, wenn Sie es wissen wollen, Cecily ist zufällig meine Tante.

ALGERNON.
Deine Tante!

JACK.
Ja. Eine reizende alte Dame ist sie auch. Lebt in Tunbridge Wells. Gib’s mir einfach zurück, Algy.

ALGERNON. [Aber warum nennt sie sich...