Julia Ärzte zum Verlieben Band 165 (eBook)

1. KAPITEL

Sechs Monate später

Kaleb wachte in einem leeren Bett auf. Helles Sonnenlicht strömte durch die Fenster des mondänen Hotelzimmers.

Wo war er? Und warum war er …?

Abrupt richtete er sich auf. Whoa. Er war die ganze Nacht hier gewesen? Teufel auch!

Das war ihm seit Langem nicht mehr passiert. Er hatte eins seiner Tabus gebrochen. Es gab nur eine sinnvolle Erklärung: Er war gestern Abend erschöpfter gewesen als gedacht. Nach dem furchtbaren Tag allerdings kein Wunder.

Erinnerungsfetzen an den gestrigen Abend verfolgten ihn. Sanfte, verlangende Küsse auf seinem Körper. Hände, die erogene Zonen fanden, von denen er nicht wusste, dass er sie hatte. Und eine Explosion, die ihn erschütterte wie nichts zuvor. Sein Körper reagierte nur bei dem Gedanken daran.

Aber bei der Frau die Nacht verbringen?

Verdammt. Zum Glück hatte sie nicht gewartet, bis er aufwachte. Das hätte unbehaglich werden können, ganz gleich, wie wundervoll sie sich angefühlt hatte. Wie verführerisch ihr Duft war. Nein, er hätte sie auf den Mund geküsst und sich verabschiedet. Kaleb verlor sich in Bildern. Nun, vielleicht hätte er den Abschied etwas hinausgezögert, um sie noch einmal zu genießen.

Nicola.

In Gedanken murmelte er ihren Namen. Schmeckte ihn auf der Zunge. Ihren Nachnamen kannte er nicht. Es war nicht wichtig gewesen. Wichtiger waren ihre Augen, die Blicke, die sie ihm in der Bar immer wieder zugeworfen hatte. Mit einem Hauch Unsicherheit, der ihn anzog. Also ging er zu ihr und lud sie zu einem Drink ein. Sie sagte nicht Nein. Eine halbe Stunde später verließen sie die Bar und nahmen sich ein Hotelzimmer. Was dann passierte, war …

Der Himmel auf Erden.

Nein. Nicht der Himmel. Nur eine weitere Nacht. Mit einer weiteren Frau.

Abgesehen davon, dass er eingeschlafen war, im Arm ihren nackten Körper – statt wie sonst aufzustehen, sich anzuziehen und zu gehen. Warum? War es der besondere Reiz, mit einer völlig Fremden zusammen zu sein?

Vielleicht. Andererseits war es nicht sein erster One-Night-Stand dieser Art. Aber dass er seine Gründe genau sezierte, konnte doch nur bedeuten, dass es diesmal anders gewesen war.

Blödsinn. Gut, dass er sie nicht nach ihrem vollen Namen gefragt hatte.

Von Bindungen die Finger zu lassen, war die beste Entscheidung, die er je getroffen hatte. Warum auch immer er hiergeblieben war, änderte nichts daran.

Kaleb streckte sich lang aus und verschränkte die Finger hinter dem Kopf. Diese Nicola würde er wahrscheinlich nie wiedersehen, es sei denn, sie besuchte die Bar öfter. Allerdings hätte er schwören können, dass er sie dort zum ersten Mal gesehen hatte. Allein. Und was er in ihrem Blick las, weckte Regungen, die er längst für tot gehalten hatte.

Okay, vielleicht nicht tot, aber untergetaucht in einem Meer der Ernüchterung.

Verflucht, er wollte dem nicht nachspüren.

Er trieb sich aus dem Bett und unter die Dusche, drehte sie voll auf. Ihm blieb eine Stunde, bevor er zur Arbeit musste. Umziehen würde er sich in seinem Büro und schon bald sämtliche Gedanken an die letzte Nacht und die geheimnisvolle Frau aus seinem Kopf vertreiben. Zurückkehren in das Leben, das er kannte und wollte. Ohne die Candices, Melanies oder Nicolas dieser Welt, die es auf den Kopf stellten, bis er sich fragte, ob seine Entscheidung, Junggeselle zu bleiben, richtig war. Oder die, nie Vater zu werden.

Es war und blieb der beste Entschluss seines Lebens. Nichts und vor allem niemand konnte ihn vom Gegenteil überzeugen.

Nicolas Gedanken gingen auf Wanderschaft. Das Krankenhaus war riesig, und die Namen all derer, denen sie vorgestellt wurde, füllten ihren Schädel bis zum Rand aus.

Dazwischen tauchte eine Erinnerung auf, an eine Nacht vor fünf Wochen. Und an den hochgewachsenen Fremden, mit dem sie ins Bett gefallen war.

Sie schluckte. Noch immer konnte sie nicht glauben, dass sie das getan hatte. Was hatte sie sich dabei gedacht?

Sie hatte gar nicht gedacht. Weil sie es nicht wollte. Nicht denken, nicht reden … sich nicht erinnern. Nur fühlen. Und, oh Mann, wie sehr sie gefühlt hatte …

„Kaleb, kannst du einen Moment herkommen?“ Die Stimme von Harvey Smith holte sie in die Gegenwart zurück. „Ich möchte dir unsere neue Kollegin vorstellen. Nicola Bradley ist Internistin mit Spezialgebiet Diagnostik. Sie wird uns helfen, die harten Nüsse zu knacken.“

Während der Verwaltungsdirektor weitersprach, drehte sie sich um – und fiel fast in Ohnmacht. In ihrem Kopf schrillten Alarmsirenen.

„Nicola, darf ich Ihnen Kaleb Sabat vorstellen? Er leitet hier am New York City Memorial die Plastische Chirurgie.“

Irgendwie gelang es ihr, in die kühlen blauen Augen des Mannes zu blicken, ohne zusammenzuzucken. Wie war das möglich? Erlaubte sich das Universum einen Scherz mit ihr? Wenn ja, verstand sie die Pointe nicht.

Der Mann, mit dem sie verrückten spontanen Sex gehabt hatte, war Chefarzt der Plastischen Chirurgie am NYC Memorial? Was sollte sie tun? Was konnte sie tun?

Sofort wieder kündigen? Den Flur hinunterrasen, bis sie den nächsten Ausgang fand? Nein. Nicola war kein Angsthase. Hoffte sie wenigstens.

Am besten tat sie, als wäre es nie geschehen. Und hoffentlich tat er das Gleiche. Hatte sie vielleicht längst vergessen.

„Freut mich, Sie kennenzulernen, Dr. Sabat.“

Er neigte leicht den Kopf zur Seite, zog die Brauen zusammen, mit fragender Miene, die schließlich ironischer Amüsiertheit wich.

Oh nein! Er erinnert sich.

Hätte sie auch nur geahnt, dass er an dem Krankenhaus arbeitete, wo sie demnächst anfangen würde, wäre sie schnellstens von jenem Barhocker gerutscht und hätte das Weite gesucht. Aber sie war außer sich vor Kummer gewesen und wollte nur vergessen.

Kaleb hatte ihr ein paar Stunden Unbeschwertheit geschenkt … und mehr.

Doch das lag hinter ihr. Vorbei und abgeschlossen.

„Leben Sie in New York?“ Sein scharfer Blick ließ sie nicht los. Beobachtete genau.

„Inzwischen ja. Ich habe bis vor Kurzem an einer Klinik in New Jersey gearbeitet.“

„Ach. An welcher?“

Nicola war sich bewusst, dass der Verwaltungsleiter ihrer Unterhaltung zuhörte, und warf die Haare über die Schulter zurück. Im selben Moment bereute sie die Geste, da Kaleb ihr mit den Augen folgte. „Grace Central, eine kleine Privatklinik.“

„Kenne ich. Hat eine interessante Forschungsabteilung, oder?“

Das überraschte sie. Die meisten hatten keine Ahnung, dass das Grace Central überhaupt existierte. Nach dem Medizinstudium war sie dort gelandet und hatte sich einige Jahre später neue Tätigkeitsfelder erschlossen. Nicola beriet auch bei Fällen in benachbarten Krankenhäusern, bis der Verwaltungsdirektor – ein Mann, der wie ein zweiter Vater für sie war – sie eines Tages beiseitenahm. Auch wenn er sie ungern verlieren würde, war er der Meinung, dass sie in einem der größeren Krankenhäuser noch mehr bewirken konnte. Und nachdem ihr Bruder, der auch am Grace Central gearbeitet hatte … Nun, sie musste gehen. Etwas Neues finden. Einen Arbeitsplatz, wo nicht tagtäglich schreckliche Erinnerungen lauerten.

„Stimmt. Warum fragen Sie?“ Sie biss die Zähne zusammen, als sie merkte, wie angriffslustig das klang. Ein Wesenszug, auf den sie nicht stolz war. Andererseits ging es ihn nichts an, warum sie ans NYC Memorial wechselte.

„Nur so.“

Sie war froh, dass er nicht auf die gemeinsame Nacht anspielte oder Harvey erzählte, sie seien sich bereits begegnet. Mehrmals. Auf verschiedene Weise.

„Ein guter Freund empfahl mir dieses Krankenhaus, und ich kann ihm nur zustimmen. Eine großartige Gelegenheit, die ich nicht ungenutzt lassen konnte.“

„Ja, es wäre schade, eine gute Gelegenheit verstreichen zu lassen, nicht wahr?“

Bevor sie darüber nachdenken konnte, ob er damit etwas andeuten wollte, zog Harvey ihre Aufmerksamkeit wieder dorthin, wo sie sein sollte. „In der Tat. Ich glaube, es wird Ihnen bei uns gefallen, Nicola. Tausende Patienten kommen jeden Monat durch unsere Türen. Wir sind sehr stolz darauf, dass wir versuchen, allen die Antworten zu geben, die sie brauchen. Kaleb hatte selbst einen harten Fall im letzten Monat. Ich habe ihm gesagt, er könnte sich eine kleine Auszeit nehmen, aber davon wollte er nichts hören. So viel Engagement sehen wir hier gern.“

Letzten Monat. Hatte jener Fall etwas damit zu tun, dass er in dieser Bar hing und Whiskey wie Wasser in sich hineinkippte?

„Mit positivem Ausgang, hoffe ich“, sagte sie.

„Leider nicht.“

Ihr Blick flog zurück zu seinem Gesicht. Kein Muskel zuckte in den markanten Zügen, aber seine durchdringenden Augen blickten noch eine Spur kühler.

„Das tut mir leid.“ Sie konnte sich schwer vorstellen, wann ein plastischer Chirurg an seine Grenzen stoßen sollte. Es sei denn, es handelte sich um eine Form von Entstellungssyndrom, das die Wahrnehmung der Betroffenen für ihren eigenen Körper bis hin zur Phobie störte. Aber da keiner der beiden Männer weitere Einzelheiten nannte, konnte sie nur spekulieren.

War der Patient depressiv gewesen? Hatte er keinen Ausweg gesehen? So wie ihr Bruder?

„Deshalb sind wir ja so froh, Sie hierzuhaben“, sagte Harvey.

Kaleb streckte ihr die Hand hin. „Sorry, in ein paar Minuten wartet eine Patientin auf mich. War...