1. Die Jugend und erste Bildung.

(1732–53)

»Sieh, mein lie­ber Hum­mel, das Haus, wo der Haydn ge­bo­ren wur­de, eine schlech­te Bau­ern­hüt­te, wo ein so großer Mann ge­bo­ren wur­de!« die­ses Wort sprach 1827 auf sei­nem To­des­bet­te über den Schöp­fer der Sym­pho­nie und des Quar­tetts der­je­ni­ge, der bei­den die schöns­te Kro­ne auf­set­zen soll­te, Beetho­ven.

Es war in dem Markt­fle­cken Rohrau bei Bruck an der Lei­t­ha in Nie­der­ös­ter­reich, also hart an der un­ga­ri­schen Gren­ze, wo am 31. März 1732 Jo­seph Haydn das Licht der Welt er­blick­te. Der klei­ne Ort ge­hör­te den Gra­fen Har­rach, die denn auch in den 1790er Jah­ren dem von sei­nen Lon­do­ner Tri­um­phen heim­keh­ren­den Meis­ter in ih­rem Park ein Denk­mal er­rich­tet ha­ben.

Haydns Va­ter war Wa­gner. Das Ge­schäft be­stand seit lan­gem in der Fa­mi­lie. Er selbst war nach Hand­werks­brauch ge­wan­dert und soll da­bei bis Frank­furt am Main ge­kom­men sein. Sei­ne Ehe war mit zwölf Kin­dern ge­seg­net, von de­nen je­doch nur die Hälf­te am Le­ben blieb. Die­se wur­den in ih­rer ka­tho­li­schen Con­fes­si­on zur Got­tes­furcht er­zo­gen und weil sie arm wa­ren, auch zu Spa­ren und Fleiß an­ge­hal­ten. »Mei­ne El­tern ha­ben mich schon in der zar­tes­ten Ju­gend mit Stren­ge an Rein­lich­keit und Ord­nung ge­wöhnt, die­se bei­den Din­ge sind mir zur zwei­ten Na­tur ge­wor­den«, sag­te Haydn im Al­ter selbst. Die Mut­ter war aufs zärt­lichs­te für sein Wohl be­sorgt, und we­nigs­tens der Va­ter er­leb­te auch noch den Lohn sol­cher bra­ven Er­zie­hung, Haydns An­stel­lung als Ka­pell­meis­ter. Die Art, wie die­ser vie­le Jah­re spä­ter in sei­nem Te­sta­men­te auch des Gra­bes der Mut­ter ge­denkt, be­zeugt, dass sie ihm der­einst viel ge­we­sen war.

Der Va­ter war ein »von Na­tur aus großer Lieb­ha­ber der Mu­sik« mit ei­nem leid­li­chen Te­nor und hat­te »ohne eine Note zu ken­nen« auf der Wan­der­schaft die Har­fe klim­pern ge­lernt. Abends nach der Ar­beit san­gen sie mit­ein­an­der, und voll Rüh­rung ge­dach­te noch der Greis die­ser mu­si­ka­li­schen Ju­gen­d­er­göt­zung. Er selbst, der klei­ne »Sep­perl«, hat­te da­bei durch fei­nes Ge­hör und eine gute Stim­me über­rascht, ja er sang dem Va­ter schon bald »alle sei­ne sim­peln kur­z­en Stücke or­dent­lich nach.« Eben­so ahm­te er mit ei­nem klei­nen Ste­cken das Gei­gen­spiel nach, und ein Ver­wand­ter aus der Nähe be­ob­ach­te­te bei sol­cher Ge­le­gen­heit das si­che­re Ton- und Takt­ge­fühl des fünf­jäh­ri­gen Kna­ben. Die­ser Ver­wand­te, wel­cher Schul­meis­ter und Chor­re­gent in dem na­hen Städt­chen Hain­burg war, nahm ihn, der ei­gent­lich dem geist­li­chen Stan­de be­stimmt war, dann auch ei­nes Ta­ges mit sich dort­hin, um ihn eine Kunst er­ler­nen zu las­sen, die ihm die Er­rei­chung je­nes Zie­les un­fehl­bar er­öff­nen wer­de. Haydn kam seit­dem nicht an­ders als zum Be­su­che in die Hei­mat zu­rück. Aber dass er ih­rer und sei­ner meist un­be­mit­tel­ten Ver­wand­ten zeit­le­bens in Lie­be und Ach­tung ge­dach­te, sagt sein Wort aus al­ten Ta­gen: »Ich lebe we­ni­ger für mich, als für mei­ne ar­men Ver­wand­ten, de­nen ich nach mei­nem Tode et­was zu hin­ter­las­sen wün­sche.« Er schäm­te sich sei­ner nied­ri­gen Her­kunft so we­nig, dass er viel­mehr selbst oft da­von sprach, sa­gen die Bio­gra­fi­schen No­ti­zen über ihn. Eben­so ge­dach­te er aber im Te­sta­men­te des Pfar­rers und Schul­leh­rers wie der ar­men Kin­der sei­nes be­schei­de­nen Ge­burts­or­tes. Und 1795, als er selbst bei der Ein­wei­hung je­nes Har­rach­schen Denk­mals dort wie­der an­we­send war, war er in der vä­ter­li­chen Wohn­stu­be nie­der­ge­kniet, hat­te die Schwel­le ge­küsst und zu­gleich selbst auf die Ofen­bank hin­ge­wie­sen, wo er einst die klei­nen Spiel­küns­te ge­übt hat­te, die der An­lass sei­ner großen Künst­ler­lauf­bahn wur­den. »Jun­ge Leu­te wer­den an mei­nem Bei­spie­le se­hen kön­nen, dass aus dem Nichts doch Et­was wer­den kann: was ich bin, ist al­les ein Werk der drin­gends­ten Not«, sag­te er bei Erin­ne­rung die­ser al­ler­dings sehr ge­rin­gen An­fän­ge.

Die »mu­si­ka­li­schen An­fangs­grün­de samt an­de­ren ju­gend­li­chen Not­wen­dig­kei­ten« er­lern­te nun in der al­ten Heu­nen­burg Haydn bei je­nem »Herrn Vet­ter« Matt­hi­as Frankh. »Gott der All­mäch­ti­ge, wel­chem ich al­lein so un­er­mes­se­ne Gna­de zu dan­ken habe, gab mir be­son­ders in der Mu­sik so viel Leich­tig­keit, in­dem ich schon in mei­nem 6. Jah­re ganz dreist ei­ni­ge Mes­sen auf dem Chor her­absang und auch et­was auf dem Kla­vier und Vio­lin spiel­te«, sagt er selbst um 1776 in ei­ner au­to­bio­gra­fi­schen Skiz­ze, die sich in den »Mu­si­ker­brie­fen« (2. Aufl. Leip­zig 1873) be­fin­det. Aber er lern­te zu­gleich dort sämt­li­che üb­li­chen In­stru­men­te ken­nen und die meis­ten selbst spie­len. »Ich dan­ke es die­sem Man­ne noch im Gra­be, dass er mich zu so vie­ler­lei an­ge­hal­ten hat, wenn ich gleich da­bei mehr Prü­gel als zu es­sen be­kam«, lau­tet hier­über sein spä­te­res hu­mo­ris­ti­sches Be­kennt­nis. Lei­der ent­sprach die­ser letz­te­ren An­kla­ge auch die üb­ri­ge Be­hand­lung im Hau­se sei­nes Herrn Vet­ters. »Ich muss­te mit Schmer­zen wahr­neh­men, dass die Un­rein­lich­keit den Meis­ter spiel­te, und ob ich mir gleich auf mei­ne klei­ne Per­son viel ein­bil­de­te, so konn­te ich doch nicht ver­hin­dern, dass nicht dann und wann die Spu­ren der Unsau­ber­keit sicht­bar wur­den, die mich auf das emp­find­lichs­te be­schäm­ten, ich war ein klei­ner Igel«, sagt er wie­der selbst. Er trug schon da­mals »der Rein­lich­keit we­gen« eine Per­rücke, ohne wel­che man al­ler­dings den »Papa Haydn« sich nicht wohl zu den­ken ver­mag.

Von der Art der mu­si­ka­li­schen Un­ter­rich­tung in Hain­burg hö­ren wir auch we­nigs­tens einen Zug. Es war eben in der Char­wo­che, in wel­cher vie­le Pro­ces­sio­nen ab­ge­hal­ten wer­den. Frankh war durch den Tod sei­nes Pau­ken­schlä­gers in große Ver­le­gen­heit ge­setzt. Er warf also sein Auge auf den klei­nen Sep­perl, die­ser soll­te in der Eile Pau­ken schla­gen ler­nen. Er zeig­te ihm die Hand­grif­fe und ließ ihn dann al­lein. Der Kna­be nahm einen Korb, wie ihn die Bau­ern zum Mehl beim Brod­ba­cken ge­brau­chen, über­spann­te den­sel­ben mit ei­nem Tu­che, stell­te ihn auf einen mit Zeug über­zo­ge­nen Stuhl und pauk­te nun mit so viel Be­geis­te­rung dar­auf los, dass er gar nicht merk­te, wie das Mehl aus dem Körb­chen staub­te und den Stuhl verd­arb. Er be­kam wol einen Ver­weis, al­lein sein Leh­rer war rasch be­sänf­tigt, als er mit Stau­nen be­merk­te, dass Jo­seph so ge­schwind ein fer­ti­ger Pau­ken­schlä­ger ge­wor­den war. Da nun aber Sep­perl noch sehr klein von Ge­stalt war, konn­te er den bis­he­ri­gen Pau­ken­trä­ger nicht er­rei­chen und man muss­te ihm einen klei­ne­ren Men­schen ge­ben, der je­doch zum Un­glück buck­lig war, wo­durch selbst in der Pro­ces­si­on La­chen er­regt ward. Al­lein Haydn ge­wann so auch von die­sem In­stru­men­te ge­naue prak­ti­sche Kennt­nis, und be­kannt­lich spielt der Pau­ken­schlag in sei­nen Sym­pho­ni­en sei­ne be­son­de­re Rol­le: Haydn ist...