MESURE POUR MESURE, COMÉDIE PAR WILLIAM SHAKESPEARE, TRADUCTION DE M. GUIZOT

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Other Shakespeare comedies in French translation (by M. Guizot):

• Tout Est Bien Qui Finit Bien    
• Comme Il Vous Plaira    
• La Comédie Des Méprises    
• Peines D'Amour Perdues
• Le Marchand De Venise
• Les Joyeuses Bourgeoises De Windsor
• Le Songe D'une Nuit D'Été
• Beaucoup De Bruit Pour Rien
• La Méchante Femme Mise À La Raison
• Le Jour Des Rois Ou Ce Que Vous Voudrez
• Les Deux Gentilshommes De Vérone

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Ce document est tiré de: OEUVRES COMPLÈTES DE SHAKSPEARE

NOUVELLE ÉDITION ENTIÈREMENT REVUE AVEC UNE ÉTUDE SUR SHAKSPEARE DES NOTICES SUR CHAQUE PIÈCE ET DES NOTES

PARIS A LA LIBRAIRIE ACADÉMIQUE DIDIER ET Cie, LIBRAIRES-ÉDITEURS 35, QUAI DES AUGUSTINS 1863

NOTICE SUR MESURE POUR MESURE

PERSONNAGES

ACTE PREMIER

SCÈNE I,  Appartement du palais du duc.

SCÈNE II,  Une rue de Vienne.

SCÈNE III,  Entrent LE PRÉVÔT, CLAUDIO, JULIETTE et des OFFICIERS DE JUSTICE, puis LUCIO et les DEUX GENTILSHOMMES.

SCÈNE IV,  Un monastère.

SCÈNE V,  Un couvent de femmes.

ACTE DEUXIÈME

SCÈNE I,  Un appartement dans la maison d'Angelo.

SCÈNE II,  Un autre appartement dans la maison d'Angelo.

SCÈNE III,  Une prison.

SCÈNE IV,  (Appartement dans la maison d'Angelo.)

ACTE TROISIÈME

SCÈNE I,  La prison.

SCÈNE II,  Une rue devant la prison.

ACTE QUATRIÈME

SCÈNE I,  Appartement dans la ferme où habite Marianne.

SCÈNE II,  Salle de la prison.
SCÈNE III,  LE BOUFFON seul.

SCÈNE IV,  Salle dans la maison d'Angelo.

SCÈNE V[31],  La plaine, hors de la ville.

SCÈNE VI,  Une rue près de la porte de la ville.

ACTE CINQUIÈME

SCÈNE I,  Place publique près de la porte de la ville.

NOTICE SUR MESURE POUR MESURE

Cette pièce démontre que le génie créateur de Shakspeare pouvait féconder le germe le plus stérile. Une ancienne pièce dramatique, d'un certain Georges Whestone, intitulée Promas et Cassandra, composition pitoyable, est devenue une de ses meilleures comédies. Peut-être n'a-t-il même pas fait l'honneur à Whestone de profiter de son travail; car une nouvelle de Geraldi Cinthio contient à peu près tous les événements de Mesure pour mesure et Shakspeare n'avait besoin que d'une idée première pour construire sa fable et la mettre en action. Dans la nouvelle de Cinthio, et dans la pièce de Whestone, le juge prévaricateur vient à bout de ses desseins sur la soeur qui demande la grâce de son frère. Condamné par le prince à être puni de mort, après avoir épousé la jeune fille qu'il a outragée, il obtient sa grâce par les prières de celle qui oublie sa vengeance dès que le coupable est devenu son époux.

L'épisode de Marianne a été heureusement inventé par Shakspeare pour mieux récompenser la chaste Isabelle. Un critique moderne ne voit qu'une froide vertu dans la conduite de cette jeune novice: il l'eût préférée plus touchée du sort de son frère, et prête à faire le sacrifice d'elle-même. La scène touchante où Isabelle implore Angelo, son hésitation quand il s'agit de sauver son frère aux dépens de son honneur suffisent pour l'absoudre du reproche d'indifférence. Il ne faut pas oublier qu'élevée dans un cloître elle doit avoir horreur de tout ce qui pouvait souiller son corps qu'elle est accoutumée à considérer comme un vase d'élection; d'ailleurs une vertu absolue a aussi sa noblesse, et si elle est moins dramatique que la passion, elle amène ici cette scène si vraie où Claudio, après avoir écouté avec résignation le sermon du moine et se croyant détaché de la vie, retrouve, à la moindre lueur d'espoir, cet instinct inséparable de l'humanité qui nous fait embrasser avec ardeur tout ce qui peut reculer l'instant de la mort. Par quel heureux contraste Shakspeare a placé à côté de Claudio ce Bernardino, abruti par l'intempérance, auquel même il ne reste plus cet instinct conservateur de l'existence!

Le prince, qui veut être la Providence mystérieuse de ses sujets, est un de ces rôles qui produisent toujours de l'effet au théâtre. Il soutient avec un art infini son déguisement, et il est remarquable que Shakspeare, poëte d'une cour protestante, ait prêté tant de noblesse et de dignité au costume monastique. C'est une remarque qui n'a pas échappé à Schlegel au sujet du vénérable religieux que nous avons déjà vu dans la comédie de Beaucoup de bruit pour rien. Mais le philosophe se trahit sous le capuchon qui le cache dans l'exhortation sur la vie et le néant adressée par le duc à Claudio. Cette tirade contient quelques boutades de misanthropie qui ont sans doute été mises à profit par l'auteur des Nuits.

En général, le défaut de cette pièce est de ne pas exciter de sympathie bien vive pour aucun des personnages. Les caractères odieux n'ont pas une couleur très-prononcée, quand on les compare à tant d'autres créations profondes de Shakspeare. Mais l'intrigue occupe constamment la curiosité, on doit y admirer une foule de pensées poétiquement exprimées, et plusieurs scènes excellentes. L'unité d'action et de lieu y est assez bien conservée.

Mesure pour mesure, selon Malone, fut composée en 1603.

PERSONNAGES

VINCENTIO, duc de Vienne.

ANGELO, ministre d'État en l'absence du duc.

ESCALUS, vieux seigneur, collègue d'Angelo dans l'administration.

CLAUDIO, jeune seigneur.

LUCIO, jeune homme étourdi et libertin.

DEUX GENTILSHOMMES.

VARRIUS[1], courtisan de la suite du duc.

LE PRÉVÔT DE LA PRISON.

THOMAS,}

PIERRE,} religieux franciscains.

UN JUGE.

LE COUDE[2], officier de police.

L'ÉCUME[3], jeune fou.

UN PAYSAN BOUFFON, domestique de madame Overdone.

ABHORSON, bourreau.

BERNARDINO, prisonnier débauché.

ISABELLE, soeur de Claudio.

MARIANNE, fiancée à Angelo.

JULIETTE, maîtresse de Claudio.

FRANCESCA, religieuse.

MADAME OVERDONE, entremetteuse.

Des Seigneurs, des Gentilshommes, des Gardes, des Officiers, etc.

[Note 1: Varrius pouvait être omis, on lui adresse bien la parole, mais c'est un personnage muet.]

[Note 2: Elbow.]

[Note 3: Froth.]

La scène est à Vienne.

ACTE PREMIER

SCÈNE I,  Appartement du palais du duc.

LE DUC, ESCALUS, SEIGNEURS et suite.

LE DUC.--Escalus!

ESCALUS.--Seigneur!

LE DUC.--Vouloir vous expliquer les principes de l'administration paraîtrait en moi une affectation vaine et discours inutiles, puisque je sais que vos propres connaissances dans l'art de gouverner surpassent tous les conseils et les instructions que pourrait vous donner mon expérience. Il ne me reste donc qu'un mot à vous dire: votre capacité égalant votre vertu, laissez-les agir ensemble et de concert[4]. Le caractère de notre population, les lois de notre cité, les formes de la justice sont des matières que vous possédez à fond, autant qu'aucun homme instruit par l'art et la pratique que nous nous rappelions. Voilà notre commission, dont nous ne voudrions pas vous voir vous écarter.--(A un domestique.) Allez dire à Angelo de se rendre ici.--Quelle opinion avez-vous de sa...