Ungewöhnliche Menschen

Eric Hobsbawn, 1917 in Alexandria geboren und in Wien und Berlin aufgewachsen, emigrierte 1933 nach London. Er lehrte an verschiedenen Universitäten und an der New School of Social Research in New York. Bei Hanser sind von ihm erschienen: Das Zeitalter der Extreme (1995), Wieviel Geschichte braucht die Zukunft? (1998) und Das Gesicht des 21. Jahrhunderts (Ein Gespräch mit Antonio Polito, 1999).

Vorwort 1. Kapitel . Thomas Paine 2. Kapitel . Die Maschinenstürmer 3. Kapitel . Der Schuhmacher als Politiker 4. Kapitel .Arbeitertraditionen 5. Kapitel . Die Entstehung der Arbeiterklasse (1870 - 1914) 6. Kapitel . Viktorianische Werte 7. Kapitel . Mann und Frau: Bilder der politischen Linken 8. Kapitel . Die Geburt eines Feiertags: der Erste Mai 9. Kapitel . Sozialismus und Avantgarde, 1880 - 1914 10. Kapitel . Das Sprachrohr der Linken 11. Kapitel . Bauernpolitik 12. Kapitel . Landbesetzungen durch Kleinbauern 13. Kapitel . Der Gangster Giuliano 14. Kapitel Vietnam und die Dynamik des Guerillakrieges 15. Kapitel . Mai 1968 16. Kapitel . Die Regeln der Gewalt 17. Kapitel . Revolution und Sex 18. Kapitel . Epitaph für einen Schurken: Roy Cohn 19. Kapitel . Der Caruso des Jazz 20. Kapitel . Count Basie 21. Kapitel . Der Duke 22. Kapitel . Der Jazz kommt nach Europa 23.Kapitel . Der People's Swing 24. Kapitel . Jazz seit 1960 25. Kapitel . Billie Holiday 26. Kapitel . Die Alte und die Neue Welt: 500 Jahre nach Kolumbus Anmerkungen Namensregister

Aus dem Vorwort: Dieses Buch handelt von Menschen, deren Namen gewöhnlich niemand kennt, ausgenommen ihre eigenen Familien und Nachbarn und in modernen Staaten die Melde- und Standesämter. Gelegentlich sind sie auch der Polizei bekannt oder Journalisten auf der Suche nach einer "ergreifenden menschlichen Geschichte". In anderen Fällen sind ihre Namen völlig unbekannt, und tatsächlich kann man sie gar nicht kennen - wie die der Männer oder Frauen, welche die Welt veränderten, indem sie Kulturpflanzen anbauten, die aus der gerade entdeckten Neuen Welt nach Europa und Afrika eingeführt wurden. Einige spielten auf kleinen Bühnen eine Rolle: in einer Straße, einem Dorf, einer Kapelle, in einer Gewerkschaft oder einem Gemeinderat. Im Zeitalter der modernen Medien haben Musik und Sport einige wenige von ihnen ins Rampenlicht gerückt. Sie wären in früheren Zeiten anonym geblieben. Sie machen den Großteil der Menschheit aus. Historikerdebatten über die Frage, wie wichtig einzelne Personen und ihre Entscheidungen in der Geschichte sind, haben für sie keine Bedeutung. Ließe man diese Personen beim Schreiben einfach weg, es würde die makrohistorische Geschichtsschreibung kaum verändern. Der Zweck dieses Buches besteht nicht nur darin, diese Menschen vor der Vergessenheit zu bewahren oder vor dem, was E.P. Thompson mit seiner denkwürdigen Wendung als "die ungeheure Herablassung der Nachwelt" bezeichnete. Natürlich sollten sie uns in Erinnerung bleiben, und ich hoffe, daß einige Kapitel meines Buches - etwa "Der Schuhmacher als Politiker" oder "Landbesetzungen durch Kleinbauern" - ein wenig dazu beitragen können. Oder um es mit den Worten des verstorbenen Joseph Mitchell vom New Yorker auszudrücken, der gegen alle, die - und sei es in bester Absicht - von "kleinen Leuten" sprechen, schrieb: "Sie sind genauso groß wie du und ich". Ihr Leben ist so interessant wie Ihres und meines, auch wenn niemand darüber geschrieben hat. Es geht mir also darum zu verdeutlichen, daß diese Frauen und Männer, wenn nicht als einzelne, so doch in ihrer Gesamtheit bedeutende Akteure der Geschichte sind. Wie sie handeln und was sie denken ist von Bedeutung. Es kann und hat bereits die Kultur und den Gang der Geschichte verändert, und dies niemals mehr als im 20. Jahrhundert. Das wollte ich schon im Titel dieses Buchs über "gewöhnliche Leute", über diejenigen, die gewöhnlich so genannt werden, andeuten. Sie sind nicht "gesichtslos und alltäglich" wie die Verbrechen, deren Aufklärung Sherlock Holmes so außerordentliche Schwierigkeiten bereitete. Wie sie durch ihre Vergangenheit und Gegenwart geprägt wurden, worin die Logik ihrer Anschauungen und Handlungen liegt, wie sie ihrerseits ihre Gesellschaft und die Geschichte prägen: dies sind die zentralen Fragestellungen meines Buches. Ich hoffe, daß sie ihm eine grundlegende thematische Geschlossenheit vermitteln...