Ur (eBook)

Die Wahl der richtigen Chronologie

Bevor wir einen Blick auf Ur im Laufe der Jahre seiner Existenz werfen, ist es wichtig, die in diesem Buch verwendete Chronologie zu erörtern. Zwei weithin akzeptierte Methoden zur Datierung von Ereignissen im frühen Mesopotamien sind die so genannte kurze und mittlere Chronologie. Natürlich gibt es noch andere, wie die hohe, die ultrahohe und die ultrakurze Chronologie, die jedoch in akademischen Kreisen nicht so weit verbreitet sind.

Die mittlere Chronologie legt das Datum des babylonischen Königs Hammurabi auf 1792-1750 v. Chr. und die Plünderung von Babylon auf 1595 v. Chr. fest. Die kurze Chronologie hingegen legt diese Daten auf 1728-1686 v. Chr. für Hammurabi und 1531 v. Chr. für den Untergang Babylons. Die „Faustregel“ besagt, dass man einfach 64 Jahre zu einem Datum der kurzen Chronologie addiert, um das entsprechende Datum der mittleren Chronologie zu erhalten. Dies gilt jedoch nicht für die Zeit nach der dritten babylonischen Dynastie.

In diesem Buch haben wir uns für die wissenschaftlich eher akzeptierte mittlere Chronologie entschieden. Sie stützt sich auf dendrochronologische Daten, d. h. Daten, die auf der Datierung von Baumringen beruhen, und ist derzeit die zuverlässigste Chronologie, die von Historikern für diesen Zeitraum verwendet wird.

Ubaid-Periode

Wie im vorangegangenen Kapitel erwähnt, vermuten Archäologen, dass die erste dauerhafte Siedlung in Ur um 3800 v. Chr. entstand. Dies würde sie direkt in die letzte Phase der sogenannten Ubaid-Periode einordnen.

Bevor wir fortfahren, sollte der Name „Ubaid“ erklärt werden. Die alten Völker Mesopotamiens trugen ihre Abfälle normalerweise auf einen großen Haufen zusammen. Diese Haufen sind uns heute als „Tells“ bekannt. Ein solcher Tell, Tell al-`Ubaid, der westlich von Ur liegt, ist zu einer wichtigen Stätte für die Erforschung des alten mesopotamischen Lebens geworden. Dieser Tell wurde erstmals 1919 von dem britischen Archäologen und Ägyptologen Dr. Henry Hall erforscht, obwohl die meisten wichtigen Arbeiten dort erst später, unter Sir Charles Leonard Woolley, in den frühen zwanziger Jahren, durchgeführt wurden und in den frühen dreißiger Jahren endeten. Seitdem ist dieser Ort eine wichtige Forschungsstätte geblieben, und es folgten zahlreiche weitere Ausgrabungen und Arbeiten, die auch heute noch andauern.

In Tell al-`Ubaid fanden umfangreiche Datierungen und Ausgrabungen zahlreicher Objekte statt, und die Archäologen richteten ihre Aufmerksamkeit auf die verschiedenen Töpferwaren, die an diesem Ort gefunden wurden. So wurde die übergreifende Ubaid-Periode in vier aufeinander folgende Töpferstile unterteilt. Sie sind weitgehend als Ubaid 0, Ubaid 1, Ubaid 2 und Ubaid 3/4 bekannt. Einige Experten fügen dieser Liste eine weitere Periode, Ubaid 5, hinzu, während sie die vierte Periode in Ubaid 3 und Ubaid 4 unterteilen. Diese jüngste Stufe würde sich als Übergang erweisen, da alle nachfolgenden Töpferwaren in die sogenannte Uruk-Periode übergehen.

Ubaidische Töpferwaren zeichnen sich durch ihre Farbgebung und ihr Design aus. Zu dieser Zeit stellten die meisten Töpfer die Töpfe von Hand her. Es gibt jedoch einige Hinweise auf die Verwendung einer langsamen Drehscheibe, was bedeutet, dass es an diesem Ort, ebenso wie in Ur, das nicht weit vom Tell entfernt liegt, frühe Formen der „industrialisierten“ Herstellung von Tontöpfen gab. Frühere Töpfe wurden aus grünlichem Ton hergestellt und mit schwarzem oder violettem Dekor versehen. Später entschieden sich die Schmiede für eine einfachere, kräftigere Form der Verzierung. Die meisten der gefundenen Gefäße sind offen, d. h. sie hatten keine nennenswerten Deckel. Sowohl in Tell al-`Ubaid als auch in Eridu fanden die Archäologen zahlreiche Schalen, Becher, Vorratsgefäße und andere ähnliche Gefäße. Die Datierung all dieser Tongefäße war schwierig, und selbst bei der modernen Kohlenstoff-14-Datierung liegt die Fehlertoleranz bei bis zu zwei Jahrtausenden. Es hilft auch nicht, dass einige dieser Gefäße ziemlich weit von dem Ort entfernt gefunden wurden, an dem sie ursprünglich vergraben oder zurückgelassen worden waren.

Die Funde der Ubaiden beschränken sich jedoch nicht nur auf Töpferwaren. Schon bei den Ausgrabungen von Woolley fanden Archäologen primitive Werkzeuge aus gebranntem Ton oder weichem Stein, wie Hacken, gezackte Feuersteine, Sicheln und Steinäxte. Mit diesen Werkzeugen aus Ton oder Stein konnte man zwar kein stabiles Holz schneiden, wie es eine Axt aus Metall könnte, aber sie eigneten sich hervorragend zum Schneiden von Schilf und weicherem Holz, das in dieser Region wuchs und höchstwahrscheinlich sowohl als Baumaterial als auch als Brennholz verwendet wurde.

Wir kommen von den Werkzeugen zur Kleidung und zum persönlichen Schmuck. Kleidung lässt sich bekanntlich nur schwer über mehrere Jahre hinweg aufbewahren, daher wurden in Ubaid keine echten Kleidungsstücke gefunden. Es gibt jedoch Spinnwirtel aus Ton, so dass es dort eine frühe Form der Kleidungsherstellung gegeben haben muss. Eine mögliche Theorie besagt, dass sowohl Leinen als auch Wolle als Material für die Produktion von Kleidung wichtig waren, dass aber Wolle erst viel später in den Vordergrund rückte, da sowohl den Aufzeichnungen als auch den archäologischen Funden zufolge im Laufe der Jahre mehr Schafe in der Region gehalten wurden. Es gibt auch nicht viele Beispiele für „Schmuck“ an der Fundstelle, was darauf hindeutet, dass die Ubaiden sich nicht besonders gerne schmückten. Es wurden einige Perlen und kleine Scheiben gefunden, was darauf hindeutet, dass die alten Vorsumerer diese Dinge trugen, und es wurde sogar über mögliche Tätowierungs- oder Skarifikationsrituale diskutiert, aber nichts davon ist schlüssig.

Die Herkunft der frühen Bewohner von Tell al-`Ubaid ist nach wie vor umstritten, obwohl einige Forscher vermuten, dass sie aus neolithischen und bronzezeitlichen Stätten wie Gonur Tepe oder Anau im heutigen Turkmenistan stammen. Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass es in dieser frühen Kultur keine soziale Schichtung gab. Die Menschen, die sich später „Schwarzköpfe“, d. h. Sumerer, nannten und in dieser Gegend lebten, waren größtenteils Fischer, Jäger, Ackerbauern oder Handwerker. Das Fehlen von importierten Materialien (mit einigen kleinen Ausnahmen) deutet darauf hin, dass die Menschen in Tell al-`Ubaid ziemlich autark waren und dass sie zum Überleben nicht auf den Außenhandel angewiesen waren. Bei der Ausgrabung von Gräbern kamen Woolley und seine Nachfolger zu dem Schluss, dass es in der Gesellschaft insgesamt keine Klassen gab, dass die Menschen meist bescheiden und ohne viel Pomp bestattet wurden. Die Entdeckung dieser Gräber bestätigt jedoch definitiv ein wichtiges Detail. Selbst in diesem frühen Stadium Mesopotamiens hatten die Bewohner des südlichen Teils des Zweiflusstals (oder besser gesagt, des gesamten Gebiets) zumindest eine Vorstellung vom Leben nach dem Tod. Mit anderen Worten, sie besaßen ein Glaubenssystem, von dem wir nur sehr wenige konkrete Details kennen.

Es gibt nur sehr wenige Details von Gebäuden und Architektur der frühen Ubaid-Periode. Aus der späteren Ubaidenzeit sind jedoch an verschiedenen Orten in Südmesopotamien einige interessante Funde gemacht worden, vor allem von einfachen, aber großen Häusern mit rechteckigen oder T-förmigen Zentralhallen. Bei den Häusern mit quadratischer Mittelhalle gab es auch zusätzliche Räume an der Seite, möglicherweise ein zweites Stockwerk, und Dächer, die von zwei Reihen quadratischer Säulen getragen wurden. Häuser mit einer T-förmigen Mittelhalle enthielten zwei weitere Abschnitte, einen kleineren T-förmigen Raum und einen rechteckigen. Diese Art von Häusern war in dieser Zeit in ganz Mesopotamien üblich.

Häuser waren nicht die einzigen Gebäude aus dieser Zeit, die gefunden wurden. Sowohl in Eridu, einer antiken Stadt, die Ur an entscheidenden Punkten ihrer Geschichte unterstand, als auch in Uruk, einer anderen wichtigen sumerischen Stadt, finden sich Spuren von gewaltigen Tempeln aus der späteren Ubaid-Periode. Bei Ausgrabungen wurden Spuren dieser Tempel gefunden, und selbst mit den wenigen ihnen zur Verfügung stehenden Beweisen gelang es den Archäoligen, einen Plan dieser faszinierenden Gebäude zu skizzieren.

Dies ist ein guter Zeitpunkt, um die Ubaid-Periode in Nordmesopotamien mit ihrem südlichen Gegenstück zu vergleichen, wo sich Ur befand. Die Wissenschaftler auf diesem Gebiet streiten sich darüber, welche Region fortschrittlicher war. Ausgehend von den uns vorliegenden Beweisen hat sich jede Region in verschiedenen Bereichen hervorgetan. Die Städte im Norden verfügten über mehr Hartholz und konnten daher bessere Boote oder bessere provisorische Behausungen und/oder Unterstände bauen. Außerdem benutzten sie viel früher als der Süden Siegelzylinder zur Kennzeichnung von Eigentum oder zur allgemeinen Verwaltung. Die Südstaatler hingegen stellten kunstvollere Töpferwaren her und waren Experten in der Fischerei und im Bau von...