2.1Forschungsdesign und Fragestellung

Die Studie war über den Zeitraum von Januar 2017 bis Dezember 2021 angelegt, wobei der Großteil der empirischen Datenerhebung primär in 2018 und 2019 erfolgte. Gekennzeichnet war diese Untersuchung dabei von einer enormen Heterogenität sowohl in der Art der Daten55 als auch der Orte für die Datenerhebung56 sowie der ›Dateninformationsträger‹.57 Durch diese Kombination gelang es jedoch, drei unterschiedliche Zeitebenen der Kultur zu erfassen,58 um so jeweils andere kulturelle Aspekte herauszuarbeiten. Die Wahl fiel dabei auf eine qualitative Forschung,59 da diese Methode eine detailgenaue Analyse des kulturellen Orientierungssystems der internationalen Kriegsfreiwilligen innen heraus ermöglichte. Auf diesem Weg ließ sich deren damalige Lebenswelt schließlich nachzeichnen. Zur Rekonstruktion dieser militärischen Gewaltkultur, ihrer gängigen Deutungsmuster, rationaler Handlungsorientierungen und gültiger Wissensbestände wurden empirische Daten herangezogen, auf Grundlage welcher letztlich weitere Theorieaussagen getroffen werden konnten.60 Hierauf basiert letztlich das Erkenntnisziel qualitativer Forschung: ihr Wissensanspruch besteht darin, mittels Empirie neue Theorien zu entwickeln.61

Der empirische Teil dieser Studie untersuchte entsprechend, weshalb sich vorwiegend Personen aus westlichen Ländern freiwillig in einem Konflikt engagierten, zu dem sie vorab keinerlei persönliche Verbindung vorwiesen. Das Erkenntnisinteresse richtete sich auf die kulturellen Elemente, die ihr Kollektiv und ihr Handeln dabei prägten. Vom Kulturbegriff der Doing Culture ausgehend war eine mikroperspektivische Betrachtung der Akteure erforderlich, da die Kultur erst im Handeln ihrer Kulturträger entstand. Die Forschungsperspektive dieser, als Einzelfallstudie62 angelegten, Arbeit musste sich also auf die internationalen Kriegsfreiwilligen selbst richten.

Bewusst wurde daher die Ethnografie als Forschungszugang gewählt, da hier verschiedene qualitative Forschungs- sowie Datenerhebungsmethoden miteinander verbunden werden können, um Alltagskulturen nahe zu kommen. Ebenso offen, wie der Forschungszugang, war somit das gesamte Forschungsdesign gestaltet: Da zu Beginn der Analyse nicht klar war, ob es sich bei der Kultur der internationalen Kriegsfreiwilligen tatsächlich um eine spezifische Kultur handelte, die sich erkennbar von Militärkulturen unterschied, musste das Forschungskonzept auf die Erkenntnisse im Feld anpassbar sein und größere Handlungsspielräume ermöglichen. Dabei entsprach das ethnografische Vorgehen bewusst keinem standardisierten Forschungsdesign, sondern ergab sich aus der ständigen Reflexion im Sinne des Theoretical Sampling.63

Da die Datensammlung also einem konstanten Entwicklungs- und Anpassungsprozess an Dynamiken im Feld unterlag, orientierte sie sich in ihrer Begrenzung allgemein an der theoretischen Sättigung, die durch ständige komparative Analyse schließlich erreicht wurde.64 Die Anfangsphase der Datengenerierung war daher zunächst geprägt davon, viele verschiedene Daten (Interviews, Dokumente, Materielles und Feldaufenthalte) zu sammeln oder zu erzeugen, um dadurch eingangs ein möglichst breites Spektrum des zu untersuchenden Forschungsfeldes abzudecken. Hieraus zeichneten sich daraufhin erste Themenfelder ab, die durch spätere Daten dann so ergänzt wurden, dass die Theorie dadurch entweder bestätigt oder aber weiter differenziert werden konnte.65 Somit erfolgte vor der Feldforschung keine definitive Festlegung auf die Art der Datentypen oder die Größe des Datenbestands, da sowohl der Zugang zum Feld als auch die Möglichkeiten der Datenerhebung vorab unbekannt waren. Die Durchführung von Zeitzeugeninterviews mit internationalen Kriegsfreiwilligen wurde vorher als erklärtes Ziel der Forschung formuliert, ob und mit wem diese allerdings geführt werden konnten, war aber erst zu einem späteren Zeitpunkt tatsächlich absehbar.

Entsprechend verhielt es sich mit den zu erwartenden Ergebnissen aus den erhobenen Daten zu Beginn der Untersuchung, die sich ebenfalls auf die Fragestellung auswirkten. Dies erforderte eine gewisse Flexibilität im Forschungsdesign sowie auch im Vorgehen an sich. Daneben ergaben sich manche Quellen, wie zum Beispiel die Veteranenvereinszeitschrift, erst durch den persönlichen Kontakt zu den Befragten. Für den Fall, dass keine oder zu wenige Interviewpartner gefunden würden, sollten sogenannte Söldnermemoiren internationaler Beteiligter aus demselben Konflikt den Quellenkorpus komplettieren. Letztlich setzte sich dieser dann zusammen aus Zeitzeugeninterviews, teilnehmender Beobachtung bei Gedenkveranstaltungen auf dem Westbalkan, Selbstzeugnissen, Archivalien sowie Internetquellen, die mittels der Grounded Theory Method (GTM) nach Strauss und Corbin ausgewertet wurden. Unter Anwendung dieser Auswertungsmethode gelang es nicht nur die Existenz einer militärischen Gewaltkultur eindeutig zu beweisen, sondern auch deren spezifische Ausprägungen im Detail nachzuzeichnen.

Hinsichtlich der Fragstellung weist die Ethnografie dabei eine systematische Besonderheit auf: zwar muss eine kurze, grobe Fragestellung zu Beginn des Forschungsprozess notwendigerweise skizziert werden, diese gilt es im weiteren Verlauf jedoch entweder umzuformulieren oder weiter zu präzisieren.66 So lautete die grobe Fragestellung der Analyse zu anfangs:...