Durch die erstmalige Auswertung ungedruckter Quellen kann die Doppelbiographie das Leben des Wissenschaftler-Ehepaars in zahlreichen Facetten nachzeichnen und mögliche Zusammenhänge aufdecken, die Anfang 1945 zu einem Doppelsuizid führten. Ottokar Menzel, in Odessa als Sohn eines Münchner Orientalisten und einer wohlhabenden Russlanddeutschen geboren, trieb als Mitarbeiter zunächst des Reichsinstituts für ältere deutsche Geschichtskunde, dann der Leibniz-Ausgabe bei der Preußischen Akademie seine akademische Karriere voran, bis er im Herbst 1941 in die kriegsgeschichtliche Abteilung im Oberkommando der Wehrmacht eintrat. Hildegund Rogner war geprägt durch ihre Freundschaft zu dem gefeierten Jugendstilkünstler Melchior Lechter und ihre Begeisterung für die Dichter Rainer Maria Rilke und Stefan George. Sie studierte Philosophie, Mathematik und Physik und arbeitete zunächst für die Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt, später war sie an der Herausgabe mathematischer Traktate des Nikolaus von Kues beteiligt.

Martina Hartmann studied medieval history and classical philology at the University of Bonn, where she also completed her Ph.D. Thereafter, she joined the staff of Monumenta Germaniae Historica in Munich, working as a research assistant and in the editorial board of the Deutsches Archiv für Erforschung des Mittelalters and did her habilitation at the Unversity of Regensburg in 2000; from 2001 to 2011 she had an extraordinarius professorship in Heidelberg. In 2012, Hartmann was appointed as deputy to the president of the MGH. In 2018, she herself was elected as MGH president and has an extraordinarius professorship for medieval history at the LMU in Munich insce 2011. Besides the field of medieval history, her research focuses include the historische Grundwissenschaften, critical text edition, the history of the sciences from the 16th to the 20th century, and gender studies.