Straße, starker Regen

Hast du es heute wieder gehört, Ann?

Ja. Wie immer. Kurz bevor ich wegging.

Und die andern? Hören die es auch?

Jean sagt, man gewöhnte sich so daran, daß man es zuletzt nicht mehr hört. Sie ist schon zwei Jahre in der Abteilung und hört es fast nicht mehr. Und auch Rosie sagt, sie hätte zuerst Angst davor gehabt.

Jetzt hat sie keine mehr.

Und du?

Mir wird es auch so gehen. Zuerst werde ich keine Angst mehr haben und zuletzt höre ich es gar nicht mehr. Und dann ist alles gut.

Ja, meinst du?

Jean sagt, wir sollten uns hüten, uns darüber zu beschweren. Die Mädchen in den andern Abteilungen werden immerfort entlassen, und wenn wir die Zwirn- oder Elfenbeinknöpfe hätten, wären wirs auch schon. Nur weil wir bei den schönen Knöpfen sind, werden wir noch gehalten. Als John nichts antwortet, eifriger Jean sagt auch, wenn es auf die Zwirnknöpfe oder auf die Elfenbeinknöpfe oder auf sonst etwas ankäme, müßten wir längst schließen. Nur wegen der schönen Knöpfe läuft der Laden weiter.

Und deshalb dürft ihr nicht fragen, weshalb die Wand abbröckelt?

Es ist nicht die Wand, es ist hinter der Wand, John. Rosie meint, es hinge vielleicht mit der Herstellung zusammen. Aber es ist besser, nicht zu fragen, sonst denkt der Alte, wir wollten dahinterkommen.

Ich würde gern einmal einen von diesen Knöpfen sehen.

Schön sind sie. Sie glänzen auch, wie andere Knöpfe nicht glänzen. Wenn ich sie angreife, denke ich manchmal, ich könnte sie wie Früchte zwischen meinen Fingern pressen, aber sie sind ganz hart. Wenn ein Knopf eine Farbe hat, so hat er doch die andern Farben alle auch. Und einer von ihnen kostet mehr als mein Wochenlohn. Nach einem Augenblick Aber ich kann keinen nach Hause nehmen, auch wenn ich ihn am nächsten Tag zurückbrächte. Sie würden es merken.

Dann will ich einen kaufen und dir schenken, Ann.

Nein, ich will keinen haben. Ich hätte immer das Gefühl, ich trüge etwas Fremdes auf mir.

Etwas Fremdes?

Und für soviel Geld! Ein ganzer Wochenlohn.

Ich wollte, du brauchtest keinen Wochenlohn mehr, Ann, und du müßtest nie mehr dorthin gehen.

nachdenklich Ja, das möchte ich auch.

Aber der Regen läßt jetzt nach, komm weiter!

Was ich sagen wollte, John: dieses Geräusch im Laden, es klingt doch nicht ganz wie Regen. Eher wie Hagel. Oder wie das Prasseln von Feuer.

Raum in der Fabrik. Das Geräusch hinter der Wand

Schon wieder.

Das höre ich gar nicht mehr. Und wenn du einige Zeit hier bist –

Und wenn ich zehn Jahre hier wäre, ich würde immer neu erschrecken.

Das denken alle zu Beginn. Ich hätte mir noch vor sechs Wochen nicht denken können, daß ich nicht erschrecke.

Wenn ihr einmal zwei Jahre in einer Abteilung seid. Ich glaube, ich würde erschrecken, wenn ich es nicht mehr hörte.

Und zu Beginn?

Ich weiß nicht mehr, wie es da mit mir war. Gähnt

Aber das muß doch – verwirrt es muß doch möglich sein, daß man zu irgend jemandem geht und ihn fragt. Vielleicht ist alles ganz einfach.

Möglich.

Vielleicht wissen es sogar Bill oder Jack. Wenn jemand Vertreter ist –

Ja, sicher wissen sie’s. Vermutlich hängt es mit der Herstellung zusammen.

Und du hast nicht gefragt, Jean? Die ganzen zwei Jahre hast du nicht gefragt?

Weil es mich nichts angeht. Die Herstellung ist geheim. Ich will nicht entlassen werden.

Du bist doch gut mit Bill?

Und ich will es auch bleiben.

Vielleicht werden die Knöpfe gebrannt.

Vielleicht.

Oder gedreht. Aber wir haben schon lange kein neues Modell gehabt, Jean.

Das letzte war gerade neu, als ich kam.

Elisabeth.

Ist das der blaue Knopf?

Kurz vorher waren auch Silvia und Vernon entstanden.

Und du warst hier allein?

Bis Rosie kam.

Und hattest keine Angst? Ich meine, als du es zum erstenmal hörtest, Jean?

Bill hat mir gleich Gesellschaft geleistet, und auch Jack. Nein, ich glaube, ich hatte keine Angst.

Auch nicht ganz zu Beginn?

nachdenklich Ganz zu Beginn?

Anderer Raum

Sie sind das neue Fräulein?

Ich – ich glaube, ja.

Glück gehabt.

Ich bin auch glücklich.

In den andern Abteilungen werden alle entlassen, nur hier –

Ist diese Abteilung hier eine besondere?

Für Schmuckknöpfe, ja. Meiner Meinung nach die einzige, die zuletzt bleiben wird. Aber Sie haben gar nichts Besonderes zu tun. Nur Knöpfe zu sortieren und dann zu zählen.

Schöne Knöpfe.

Sie haben alle Namen. Dies ist Vernon. Und das ist Elisabeth. Und hier sind die Fächer, wo sie hineinkommen.

Ich glaube, ich finde mich bald zurecht.

Um so besser. Ich heiße Bill und bin Vertreter.

Ich heiße Jean.

Dann – auf gutes Einvernehmen, Jean!

Das hoffe ich.

Wir werden oft miteinander zu tun haben.

Raum wie vorher. Das Geräusch hinter der Wand

Was war das eben?

Jetzt bist du erschrocken, Jean!

Ich führte nur in Gedanken ein Gespräch mit Bill. Mein erstes Gespräch noch einmal.

Als ich kam, empfing mich Jack.

Und wahrscheinlich sagte er dasselbe.

Ich möchte wissen, weshalb es hier so heiß ist. Manchmal dreht sich mir alles.

Von den elektrischen Öfen, es ist diese trockene Hitze.

Ihr könnt froh sein, daß ihr’s warm habt.

Und was mit den vielen Knöpfen geschieht, die wir täglich ordnen; was der Alte damit macht.

Wenn er einen verkauft, lebt er lange davon. Bill sagt, allein die Provision –

Aber die andern?

Darum mach dir keine Sorgen, Ann!

Ich frage mich: woher kommen die Knöpfe?

Auf der Straße

Und woraus werden sie gemacht, Ann?

Aus Zwirn und Schildpatt und Elfenbein.

Ich meine die in eurer Abteilung.

Wenn ich das wüßte!

Und wenn du sie anrührst, wenn du sie zwischen den Fingern hältst, tausendmal jeden Tag?

Dann weiß ich auch nur, woraus sie nicht sind, John.

Aber es muß doch etwas geben, mit dem du sie vergleichen kannst. Wie aus Holz oder Glas –

Als nähme ich Kirschen vom Baum und sie wären alle rot und steinhart. Und ich möchte sie zwischen Zunge und Gaumen wärmen und wieder Früchte werden lassen und kann es doch nicht, weil ich sie zählen muß. Aber ich rede Unsinn. Jean war heute sehr müde, und ich bin’s jetzt auch. Sie muß mich angesteckt haben.

Wenn es kein Unsinn wäre?

Wir müssen froh sein –

Wenn ich froh bin, Ann, bin ich’s lieber freiwillig.

Ach Gott, John!

Du bist anders heute. Auch dein Gesicht.

Es ist nur dunkler geworden. Das wenige Licht von vorhin ist auch verschwunden.

Wir wollen gehen. Aber bring morgen einen Knopf mit, Ann, bring einen mit!

Raum in der Fabrik

June – Margaret – Vernon – June – June – June –

Hör auf, Rosie.

Ich zähle nur laut.

Zähl leise.

Weshalb?

Weil es immer klingt, als riefst du nach jemandem. Du könntest ebensogut sagen Ann – Ann – Ann.

Ann – Ann – Ann –

Weshalb auch nicht?

Oder Jean.

Jean –...