Phase 1: Dokumentation

Erste Nachweise für wirtschaftliche Aufzeichnungen gibt es aus der Zeit ca. 3500 v. Chr. auf Tontafeln. Einen tatsächlichen Fortschritt in der Buchhaltung stellen Funde von Papyrusrollen von etwa 3000 v. Chr. dar, die eine Aufteilung in Soll und Haben zeigen. Es folgten viele kleine und große Entwicklungsschritte, aber die Art der Buchführung blieb lange Zeit auf sehr einfachem Niveau. Ein wirklicher Meilenstein in der Entwicklung der Buchführung ist das Werk »Suma de Arithmetica, Geometria, Propportioni et Proportionalita« von Luca Pacioli, der im 15. Jahrhundert den Grundstein für die doppelte Buchführung legte. Hierin erklärt er Konzepte, die bis zum heutigen Tag relevant sind. Bis in die späten 1970er-Jahre haben sich zwar die Techniken der Erfassung mithilfe von Werkzeugen verbessert. Die täglichen repetitiven Aufgaben des Sortierens, Abschreibens und manuellen Erfassens von analogen Belegen blieben aber weitestgehend bestehen. Obwohl dieses Vorgehen in der Originalform nur noch selten anzutreffen ist, gilt es bis heute.

Aufgabe der Buchhaltung war in dieser Phase die Dokumentation von Geschäftsvorfällen des Unternehmens. Die Hauptaufgabe des Buchhalters bestand darin, die Betriebseinnahmen und Betriebsausgaben anhand von Belegen manuell zu erfassen und die daraus resultierenden betrieblichen Auswertungen zu erstellen. Der Fokus lag in der Erfassung der Vorfälle und in der Darstellung der resultierenden Unternehmensergebnisse.

Phase 2: EDV

Die ersten Buchhaltungsprogramme auf Computern waren schon in den 1950er-Jahren verfügbar, die Genossenschaft DATEV wurde schließlich 1966 gegründet. Mit der Erfindung des Computers und der Buchhaltungssoftware ergaben sich an den Aufgaben der Buchhaltung zunächst keine drastischen Änderungen. Durch die digitale Dokumentation von Geschäftsvorfällen war es für einen Buchhalter nun allerdings möglich, deutlich mehr Geschäftsvorfälle im gleichen Zeitraum zu erfassen. Diese wurden nicht mehr analog, sondern digital über die Buchhaltungssoftware erfasst. Betriebswirtschaftliche Auswertungen konnten dadurch schneller erstellt, geprüft und ausgegeben werden. Die dazugehörigen Unterlagen wurden jedoch weiterhin analog in Papierform aufbewahrt und archiviert.

Die neue Technologie forderte auch eine Anpassung der rechtlichen Rahmenbedingen, wie z. B. 1978 die Einführung der »Grundsätze ordnungsmäßiger Speicherbuchführung (GoS)« oder 1995 die Festlegung der »Grundsätze ordnungsmäßiger DV-gestützter Buchführungssysteme (GoBS)«.

Computer und Software waren anfangs noch sehr teuer in der Anschaffung, was sich erst mit der Entwicklung von massentauglichen Personal Computern sowie deren starken Verbreitung am Arbeitsplatz generell veränderte. Die erhöhte Geschwindigkeit bei der Dokumentation von Geschäftsvorfällen stand im Fokus.

Phase 3: Globalisierung

Die zunehmende weltweite Verflechtung in den Bereichen Wirtschaft, Politik, Kommunikation, Kultur und Umwelt zwischen Staaten, Individuen, Institutionen und Unternehmen führte zu einer boomenden Globalisierung. Dieser Trend wurde vor allem ab den 1990er-Jahren auch in der Buchhaltung sichtbar. Das Internet, welches als Treiber der globalen Vernetzung fungierte, katalysierte unter anderem auch den grenzüberschreitenden Warenverkehr und internationalen Austausch von Dienstleistungen in zuvor undenkbare Dimensionen. Die folglich entstandenen internationalen Sachverhalte erhöhten zusätzlich die Komplexität der Buchhaltung. Die Aufgabe des Buchhalters beinhaltete nun die Erfassung einer steigenden Anzahl internationaler Geschäftsvorfälle mit zunehmend schwierigen rechtlichen Fragestellungen. Vom Thema Zölle und Einfuhrabgaben bis zu anspruchsvollen Umsatzsteuerkonstellationen mussten Buchhalter viele neuartige rechtliche Konstellationen beurteilen, um eine korrekte Dokumentation der Geschäftsvorfälle zu erstellen.

Natürlich gab es auch schon vorher international agierende Unternehmen, deren Steuerberater mit Thematiken dieses Ausmaßes umgehen mussten. Ausschlaggebend für den disruptiven Effekt der Technologie war, dass nun auch Kleinunternehmer ihre Dienstleistungen und Waren unkompliziert über Handels- und Vermittlungsplattformen weltweit anbieten und verkaufen konnten, wodurch diese zu internationalen Mandaten wurden. Der kleine Handwerker von nebenan bekam nun Aufträge aus umsatzsteuerrechtlichen Drittländern wie der Schweiz und der kleine Einzelhändler bestellte seine Ware direkt in Asien, anstatt beim Großhändler in Deutschland zu kaufen.

Hierdurch stieg neben der Komplexität der Umsatzsteuersachverhalte auch die Menge an zu verarbeitenden Buchungen. Durch die Ausbreitung des Internets als Vertriebsplattform entstanden auch völlig neue Formen von Dienstleistungen.

Zum Aufgabenbereich des Buchhalters kam die Beratung der Mandanten hinsichtlich internationaler Steuersachverhalte hinzu, was einen Expertenstatus in Umsatzsteuer-Themen verlangte.

Phase 4: Digitalisierung

Wir sind in der Gegenwart angekommen, wo Steuerberater auf täglicher Basis mit neuen Herausforderungen aus der digitalen Welt umgehen müssen. Das Aufgabenspektrum der Buchhaltung hat sich dementsprechend weiter verändert: Die EDV-gestützte Erfassung einer gewissen Menge an Geschäftsvorfällen ist inzwischen absolute Basisanforderung. Buchhalter müssen zunächst als Vorarbeit die Geschäftsvorfälle in einem zunehmend anspruchsvollen steuerrechtlichen Umfeld beurteilen. Außerdem sollten Buchhalter sich zu Datenspezialisten entwickeln, um die stetig wachsende Masse relevanter Daten bewältigen zu können. Da die Zahl der Belege in Papierform stetig sinkt und immer mehr Buchhaltungen auf Datenbasis erstellt werden, müssen Buchhalter über ein Verständnis für die Herkunft und Verarbeitung dieser Daten verfügen.

Jeder Mandant ist heutzutage in irgendeiner Form digitalisiert, wodurch Daten und Informationen für die Buchhaltung in einer Vielzahl von IT-Systemen gespeichert sind. Sei es z. B. durch elektronische Kassenführung (die mittlerweile gesetzliche Pflicht ist), durch ERP-Systeme, Warenwirtschaftssysteme, Rechnungsstellungssoftware, digitale Buchungssysteme usw.

Die Funktionalität dieser Systeme können Buchhalter sich zunutze machen, um den manuellen Buchungssaufwand zu minimieren: Man muss nur wissen, wie man die Daten extrahieren und effizient für die Zwecke der Buchhaltung auswerten kann. Das Kernproblem hierbei ist, dass die Nutzbarkeit der Rohdaten, die aus den Systemen der Mandanten extrahiert werden können, für Buchhaltungszwecke oft eingeschränkt ist. Dateiformate, die für die Buchhaltungssoftware nicht lesbar sind, sind ebenso häufige Probleme wie unvollständige Informationen in den Datensätzen...