Ein Lächeln öffnet Türen

Der auffälligste Faktor war das Lächeln (Smile). Die Forscher beschreiben es so: »Wer lächelt, erzeugt bei anderen Menschen das Gefühl, ein hohes Maß an Extrovertiertheit und ein hohes Selbstwertgefühl zu haben«. Außerdem halten Betrachter solche Menschen für liebenswürdig und äußerst empathiefähig. Mit einem Lächeln kann man also schon viel bewirken.

Ein gepflegtes Äußeres

Der nächste Faktor ist ein gepflegtes Äußeres (neat appearance). Wer so eine akkurate Erscheinung hat, wirkt extrovertiert und sozial kontaktfähig. Wer dagegen einen Stil pflegt, der nicht der Norm entspricht, wird erst einmal kritischer gesehen. Das können bunt gefärbte Haare sein oder Kleidung, die aus dem Rahmen fällt. Erinnern wir uns an die Punker-Bewegung in den 1980er-Jahren, die sich ja ganz bewusst gegen die Norm gestellt hat: mit Nieten, Nasenringen und wild aufgebürsteten Haaren. Die Psychologen aus Kalifornien sprechen hier von einer »markanten Erscheinung« (distinctive appearance) und nennen als weiteres Beispiel dafür z. B. Tätowierungen. Wer sich so präsentiert, wirkt auf andere Menschen zwar so, als sei er offen für neue Erfahrungen; allerdings wird er auf den ersten Blick nicht für sonderlich diszipliniert gehalten. Das ist übrigens auch der Grund, warum in vielen Berufen Uniform getragen wird: damit sich niemand anhand der Kleidung ein (negatives) Urteil bildet.

Ein sicherer Stand

Weiter geht es mit dem Stand: Hier wird zwischen »dynamischem Stand« (energetic stance) und dem »verkrampften Stand« (tence stance) unterschieden. Beim dynamischen Stand sind beide Beine fest auf dem Boden, wobei ein Bein das Hauptgewicht trägt und das andere beweglich bleibt. In der Präsentationstechnik nennt man diese Position »Standbein/ Spielbein«. Sie wird von anderen außerordentlich positiv wahrgenommen und mit den Persönlichkeitsmerkmalen Liebenswürdigkeit und hohes Selbstwertgefühl in Verbindung gebracht. Der verkrampfte Stand dagegen – hier sind die Beine quasi ineinander verknotet – deutet auf Unfreundlichkeit, Introvertiertheit und gar Neurotizismus hin. In Auftritts-Seminaren sind es oft junge Damen, die eine solche Position einnehmen und damit zeigen, dass ihnen die Situation vor Publikum äußerst unangenehm ist. Die Botschaft: »Ich will hier raus, ich mache mich klein. Bitte lasst im Boden eine Luke aufgehen, in der ich verschwinden kann.«

Die Arme

Als letzten Schlüsselfaktor, der auf eine bestimmte Ausprägung der Persönlichkeitsmerkmale schließen lässt, führen die Forscher die »verschränkten Arme« (folded arms) an. Laut Studie ist das eine geschlossene Position, die auf einen introvertierten Menschen hinweist. Menschen, die ihre Arme verschränken, kennen wir alle aus dem Alltag. Es kann sich dabei tatsächlich um eine Abwehrhaltung handeln. Aber Vorsicht: Die verschränkten Arme können auch eine Bequemlichkeitshaltung sein – oder vielleicht ist dem anderen gerade nur kalt. Es kommt immer auf den Zusammenhang an.

Magische Blicke: Von einem Zauberkünstler lernen

In seinem Buch »Win the Crowd« nennt der amerikanische Zauberkünstler Steve Cohen ein paar wichtige Tipps zum Thema Blickkontakt. Cohen gibt regelmäßig Zaubervorstellungen in einer Suite im Waldorf Astoria in New York – eine intime Show im Stile alter Salonmagie. Abgesehen davon, dass er als Magier ein absoluter Könner ist, zeigt er dort, dass er die Tipps aus seinem Buch allesamt auch selbst auf der Bühne lebt. Er schreibt, man gewinne auf der Bühne an Präsenz, wenn man den Raum mit seinem Bick abfächelt (»fanning the room«). Abfächeln heißt, seinen Blick durch das Publikum schweifen zu lassen und dabei einzelne Zuschauer auch mal länger anzuschauen. Der Blick sollte dabei jedoch nicht länger als 5 bis 10 Sekunden gehalten werden. Alles, was länger dauert, wird als Anstarren interpretiert und wirkt negativ oder gar unheimlich.

Bei größeren Auftritten wird es allerdings schwierig, sich einzelne Zuschauer mit dem Blick vorzunehmen. In solchen Fällen empfiehlt Cohen, den Zuschauerraum in vier Quadranten zu unterteilen und sich in jedem Quadranten »Key People« zu suchen. Der Blick wandert dann zwischen den Menschen, die man sich in jedem Block gesucht hat. Die Zuschauer neben den Schlüsselpersonen werden sich automatisch mit angesprochen fühlen.