2.1 Konzept des Digital Twins

Die meist benutzte Definition bezeichnet den Digital Twin als virtuelles Abbild eines Objekts aus der realen Welt. Es spielt dabei keine Rolle, ob das Gegenstück in der realen Welt bereits existiert oder zukünftig erst existieren wird. Um die Definition nicht zu beschränken, ist es wichtig, zu wissen, dass diese digitale Reproduktion sowohl physische als auch nicht physische Objekte betreffen und sich auch auf Menschen beziehen kann. Das heißt: Es kann sich hierbei z. B. um ein virtuelles Modell eines Produkts, eines Systems, eines Orts, einer Dienstleistung oder eben einer Person handeln.

Der wichtigste Aspekt von Digital Twins ist der übergreifende Informationsaustausch. Mittels der digitalen Repräsentanz einer Maschine kann eben die Wartung optimiert und effektiver überwacht werden. Digital Twins ermöglichen es, die Herstellung eines Produkts virtuell zu planen. Zusätzlich zum Datenaustausch spielen hier Algorithmen eine wichtige Rolle. Sie erlauben Simulationsmodelle zu bauen, die funktionale oder physische Eigenschaften des Digital Twins simulieren. Werden die virtuellen Abbildungen mit realen Daten versorgt, erhält man die Möglichkeit, reale Tests durch virtuell durchgeführte Erprobungen zu ersetzen. Damit lassen sich sehr teure Tests, z. B. von komplexen Anlagen oder von Flugzeugen, teilweise durch Simulationen ersetzen.

Zusammengefasst muss ein Digital Twin die folgenden drei Elemente besitzen:

• reales Objekt (existent oder geplant),
• Digital Twin im virtuellen Raum und
• Informationsaustausch, der die beiden vorherigen Elemente miteinander verbindet.

2.2 Persönlicher Digital Twin – Science-Fiction oder Realität?

Schauen wir uns jetzt das Konzept des Digital Twins im Kontext von Menschen an. Ist das Science-Fiction oder bereits Realität?

Im Internet, vor allem beim Onlinespielen, haben wir es schon lange mit einem Avatar zu tun – einer grafischen Figur, die einem Internetbenutzer in der virtuellen Welt zugeordnet wird. Der Avatar besteht meistens aus einem Namen und einem einfachen Bild. Das reicht aber schon, um uns im Netz zu repräsentieren. Darüber hinaus gibt es, bei ausgefeilteren Spielen, jetzt schon die Möglichkeit, seinen Avatar anzupassen und mit bestimmten Merkmalen auszustatten, die uns ähnlich sind.

Stellen wir uns vor, wir haben einen realistischen Avatar, der uns 1:1 abbildet. Wie könnte dann beispielweise das Online-Shopping aussehen? Wäre es nicht schön, mit ihm in die virtuelle Anprobe zu gehen, Klamotten auszuprobieren und erst dann zu entscheiden, was uns tatsächlich passt, statt zu viele Kleidungsstücke zu kaufen, um die meisten wieder zurückzuschicken? Retouren würden auf diese Weise eindeutig reduziert.

Für Gebäude, Orte, Produkte, Prozesse und auch Dienstleistungen boomen die Digital Twins. Doch was ist mit uns Menschen? Wieso ist der persönliche Digital Twin nicht so präsent wie die anderen erwähnten Digital Twins? Und was ist eigentlich der Digital Twin im menschlichen Kontext?

Insgesamt gesehen besteht der persönliche Digital Twin aus dem kompletten Digital Footprint, den wir als Menschen durch unsere Attribute, Interaktionen und Online-Präsenzen erzeugen. Wird er mit Innovationen wie etwa Internet of Things und Analytics kombiniert, kann er uns helfen, unsere zukünftigen Bedürfnisse zu bestimmen.