3.1.1 Die Wahrnehmung: Kein Garant für Objektivität

Alle Informationen, die wir über uns und andere sammeln, unterliegen den Grenzen unserer Wahrnehmungsfähigkeit. Halten wir uns einmal die unermessliche Größe vor Augen: 11 Millionen Reize werden in jeder Sekunde von unserem Nervensystem aufgenommen. Diese müssen blitzschnell im Gehirn einer Sofortanalyse unterzogen werden. Dafür bedienen wir uns zuerst einer unbewussten, emotionalen Bewertung. Vereinfacht ausgedrückt, hilft der Wahrnehmungsfilter unserem Gehirn, Informationen sehr schnell einzuteilen in folgende Grobkategorien:

• gut – schlecht/positiv – negativ
• zustimmen – ablehnen
• Kampf – Flucht

Unbekannte, mit vorhandenen Mustern nicht abgleichbare Reize müssen bewusster und sorgfältiger verarbeitet werden. Sie erhalten mehr Aufmerksamkeit und werden im Kurzzeitgedächtnis zwischengespeichert.

All diese Verarbeitungsmechanismen sind grundsätzlich für unser Gehirn sehr sinnvoll, weil der Mensch ohne die Schnellselektion schlicht nicht überlebensfähig wäre. Jedoch muss das Gehirn bei der riesigen Bewertungsflut sehr grob arbeiten und das Ergebnis ist deshalb ein höchst individuell gefiltertes Konstrukt. Unser Wahrnehmungsfilter ist geprägt durch individuelle Erfahrungen, Erlebnisse, Werte, Interessen, Wissen und Gene. Deshalb kann das, was wir wahrnehmen niemals völlig der Realität entsprechen.

3.1.2 Verzerrung von Selbst- und Fremdwahrnehmung

Wahrnehmung beruht, vereinfacht ausgedrückt, auf unseren fünf Sinnen: Sehen, Hören, Riechen, Fühlen und Schmecken. Auf Wahrgenommenes folgen Reaktionen wie Hormonveränderungen, Emotionen, Verhalten, Handlungen. Wie wir wahrnehmen, hat immer stark mit unserer Bewertung zu tun. Diese wiederum hängt vom individuellen Weltbild, unseren Werten, Denkmustern sowie von persönlichen Erfahrungen, Kultur und Sozialisation ab. Die Bewertung geschieht bewusst und unbewusst, blendet aber oft relevante Informationen aus. Das verstehen wir unter selektiver Wahrnehmung oder Wahrnehmungsverzerrung. Dies ist der Grund, weshalb z. B. das Selbstbild (die Vorstellung, die man sich von der eigenen Person macht) oft stark abweicht vom Fremdbild (die Vorstellung, die sich andere von uns machen). Die Ursachen für Differenzen und Informationslücken liegen in den Verzerrungen, die auf beiden Seiten stattfinden.

Nun könnte man denken, Verzerrungsmechanismen wären bei der Selbstwahrnehmung geringer, zumal man sich ja selbst sehr gut kennt. Das ist aber nicht Fall.

Da wir unsere eigenen Informationen über uns selbst ebenfalls verzerren und bewerten, ergeben sich daraus ebenso wenig realitätsnahe Einsichten über uns oder unsere Leistung. Das ist der Grund, weshalb der Eindruck, den eine Person von sich selbst hat, oft stark abweicht von dem, den andere von ihr haben. Für den Aufbau von Selbstvertrauen ist es wichtig anzuerkennen, dass wir Verzerrungen unterliegen und daher unsere Wahrnehmung nicht unbedingt stimmen muss. Und: Dass wir nicht einseitig auf unsere Schattenseiten blicken, sondern bewusst auch die positiven Seiten ansehen.

Nicht nur Personen nehmen wir verzerrt wahr, auch bei der Einschätzung von Situationen unterliegen wir den geschilderten Mechanismen.

Warum wir verzerren

Für die Psyche ist Verzerrung sinnvoll: Sie dient dem Selbstschutz bzw. soll Energie- oder Ressourcenverschwendung vermeiden. Bei all dem steht der Schutz physischer und psychischer Bedürfnisse im Vordergrund. Durch die nicht der Realität entsprechende Wahrnehmung bewahren wir uns z. B. vor Enttäuschung und Verunsicherung. In bedrohlichen Situationen können negativ bewertete Objekte durch Wahrnehmungsverzerrungen näher und größer (daher »gefährlicher«) erscheinen. Wissenschaftler vermuten, dass dadurch z. B. der Fluchtreflex schneller ausgelöst werden soll. Folgende Aspekte spielen bei der Verzerrung eine Rolle:

• Durch das Gefühl der »Richtigkeit« kann Verzerrung dazu beitragen, die Persönlichkeit zu stärken.
• Verzerrung trägt dazu bei, das Bedürfnis nach positiver Selbstwahrnehmung zu befriedigen, um psychisches und physisches Wohlbefinden zu sichern.
• Durch Verzerrung projizieren wir Wünsche und Hoffnungen in das Selbstbild, als Schutz vor Enttäuschung.
• Verzerrung durch fehlende Reflektion: Eigene Entwicklungen und Veränderungen werden nicht registriert.
• Verzerrung durch Emotion: Ein gut gelaunter Mensch nimmt z. B. leichter positive Informationen wahr als negative und umgekehrt.
• Verzerrung durch Einfluss nahestehender Menschen: Wird jemand z. B. von Kindheit an oft kritisiert, sieht er sich möglicherweise in einem negativeren Bild im Vergleich zu anderen.
• Verzerrung durch soziale Kontexte: Je nach sozialer Umgebung, in der wir uns aufhalten, kann Wahrnehmung gruppendynamisch beeinflusst werden. Eine Gruppe bestätigt sich gegenseitig in den falschen Wahrnehmungen und generiert dadurch Überzeugungen, die objektiv nicht stimmen. Somit glauben alle das Gleiche (was sicher macht), obwohl es tatsächlich von der Realität abweicht.