Training als Refinementstrategie für Verhaltenstests mit Nagern

Diese Arbeit untersucht den möglichen Einsatz sowie den Einfluss von Clickertraining als Refinementstrategie in Verhaltenstests für Nager. In einem place preference Experiment wurde die Belohnungssubstanz Schokolade evaluiert, jedoch ohne dass sich ein Effekt nachweisen lies. Die Auswertung der Verhaltenstests Open Field und Elevated Plus Maze zeigt positive Effekte (weitere Laufstrecken im Zentrum bzw. auf offenen Armen) des Clickertrainings auf die weiblichen Versuchstiere in Bezug auf ihr Explorations- und Angstverhalten. Im Tail Suspension Test ergeben sich keine Hinweise auf eine antidepressive Wirkung des Trainings.
Aus der Auszählung der neugebildeten Neurone im Hippocampus unter Einfluss des Trainings lassen sich keine deutlichen Neurogenese-fördernden Eigenschaften ableiten, ebenso ist die Haltungsbedingung (Gruppe oder einzeln, angereichert oder Standardhaltung) nicht ausschlaggebend. Zu beachten ist an dieser Stelle, dass das Versuchsprotokoll hier Verbesserungspotenzial hat.
Deutlich profitiert der motorische CatWalk Test von einem Refinement durch Clickertraining. Hierbei können deutliche Verbesserungen in der Compliance der Versuchstiere erreicht werden. Die Tiere benötigen im Trend weniger Durchläufe um die Kriterien zu erfüllen und passieren den Laufweg in einigen Trainingsgruppen signifikant schneller als untrainierte Tiere. Damit sind die Daten auch für die Software besser auswertbar. Keine Unterschiede können in der Geschwindigkeitsvariation beobachtet werden.
Ein starker Kontrast entspannt sich zwischen den Geschlechtern. Weibliche Tiere profitieren in einigen getesteten Parametern stärker von der Trainingsroutine als männliche. Die Ursachen hierfür sind unklar, spekulativ spielt das gesteigerte Aggressionsverhalten innerhalb der Männchengruppen eine Rolle.
Insgesamt kann Clickertraining einen positiven Einfluss auf Versuchstiere haben, wenn es im sinnvollen Rahmen angewendet wird. Sowohl Versuchsergebnisse als auch Verhaltensparameter lassen diese Rückschlüsse zu. Im Allgemeinen fördert allein die Beschäftigung mit der Thematik den Refinementgedanken. Clickertraining sollte somit an geeigneter Stelle als ergänzende Methodik in Versuchsvorhaben in Betracht gezogen werden. Dafür braucht es eine weitere Verbreitung des Ansatzes, zusätzliche Protokolle für Einsatzmöglichkeiten und ergänzende Evidenz für den positiven Effekt des Trainings. Teile dessen können in diesem Projekt geliefert werden. This project focusses on the possible implementation and impact of clicker training as part of a refinement strategy in behavioral tasks for rodents. We evaluated different chocolates as reward in a place preference setting, though without success. Meanwhile the analysis of open field and elevated plus maze experiments showed positive influence of clicker training on laboratory animals in respect to their anxiety and exploration behavior (wider movement of female mice in centrum of open field/ open arms of elevated plus maze). The tail suspension test did not produce hints on any antidepressant impact of the training procedure.
Counting newborn neurons in the dentate gyrus under the influence of clicker training did not lead to signs of enhanced neurogenesis. The same results apply for different housing conditions (single/group and enriched/standard) although this study includes some methodical flaws.
Clearly beneficial were training procedures in context of the CatWalk test. Trained animals showed an increased compliance in test procedures. In trend fewer runs were needed to meet the run criteria and in several groups significantly lower run durations were achieved – thereby improving also the software analysis. No difference was found in speed variation between trained and untrained groups.
A strong contrast is evident between male and female mice. Females tend to have a greater benefit of training in some tested parameters in our setting. Reasons for this observation can only be mentioned speculatively – aggressive behavior within the male housing groups may for example play a role.
Taken together, clicker training – if applied wisely – can show a positive influence on laboratory animals. Not only behavioral signs but also collected experimental data allow this conclusion.
Refinement of experimental procedures is a growing field and clicker training can take part in the methodical catalogue used therefor. What is needed is a further distribution of the approach, more protocols for a successful implementation and completing evidence of its beneficial effect. Parts of these can be delivered by this research work.