Der Architekt Peter Grund und die Tradition in der Moderne

Peter Grund (1892–1966) war ein erfolgreicher Architekt und Städtebauer. Ausgebildet in Darmstadt gegen Ende des Deutschen Kaiserreichs war er während der Weimarer Republik in Dortmund Büropartner des Architekten Karl Pinno. Unmittelbar zu Beginn des „Dritten Reichs“ wurde Grund zum Direktor der Kunstakademie in Düsseldorf berufen, wo ihm 1937 die künstlerische Oberleitung der „Reichsausstellung Schaffendes Volk“ übertragen wurde, die größte Propagandaschau des Nationalsozialismus mit einer zugehörigen Mustersiedlung. In der Bundesrepublik Deutschland war er schließlich als Oberbaudirektor für den Wiederaufbau von Darmstadt verantwortlich, wo er mit den Arkaden der Rheinstraße und dem platzbildenden Kennedyhaus markante Stadträume schuf.
Grunds Architektur zeichnete sich durch einfache Formgebung und klassische Kompositionsweisen aus. Neben der Weiterführung traditioneller Entwurfsmethoden weist sein Werk dabei immer wieder auch die Rezeption avantgardistischer Ideen auf – etwa bei der in Dortmund errichteten Nicolaikirche, der ersten Kirche aus Sichtbeton in Deutschland, oder dem Entwurf eines Rathauses für Darmstadt im Stil amerikanischer Bauhausarchitektur.
Die vorliegende Publikation ist Teil einer in den kommenden Monaten erscheinenden mehrbändigen Werkmonographie und präsentiert ein bislang unbekanntes und unveröffentlichtes städtebauliches Handbuch von Peter Grund, das während der letzten Jahre des Zweiten Weltkriegs entstand und nun aus unterschiedlichen Archivquellen in seinen wesentlichen Zügen rekonstruiert werden konnte. Dabei wird deutlich, dass Peter Grund in der Nachfolge von Camillo Sitte pointiert eine Position der geschlossenen Stadtraumbildung im menschlichen Maßstab vertrat, mit der er in diametralem Gegensatz zu den zeitgenössischen megalomanen Planungen des Nationalsozialismus stand. Mit seiner Betonung der städtebaulichen Form vertrat er eine Gegenposition zur zeitgleich entstandenen funktionalistischen Charta von Athen. Peter Grund (1892–1966) was a successful architect and urban planner. Trained in Darmstadt towards the end of the German Empire, he partnered with the architect Karl Pinno in Dortmund to run an architectural practice during the Weimar Republic. In the early days of the “Third Reich,” Grund was appointed director of the Kunstakademie in Düsseldorf. In this role, he was assigned responsibility for the artistic direction of the “Reichsausstellung Schaffendes Volk,” the National Socialist regime’s largest propaganda show which was accompanied by a model housing estate. After the war, in the Federal Republic of Germany, he was in charge of the reconstruction of Darmstadt as chief planning director. In this capacity, he created striking urban spaces such as the Rheinstraße arcades and the Kennedyhaus.
Grund’s architecture was characterized by simple forms and classical compositions. However, while he continued to use traditional design methods, his work also drew on avant-garde ideas: this is evident, for example, in the Nicolaikirche built in Dortmund, the first church made of exposed concrete in Germany, or in his design of a town hall for Darmstadt in the style of American Bauhaus architecture.
This publication is part of a multi-volume monograph of his work to be published in the coming months. It presents a previously unknown and unpublished reference book on urban planning by Peter Grund. He created it during the final years of the Second World War, and its key elements have now been reconstructed from various archival sources. This specific work demonstrates that Peter Grund, following in the footsteps of Camillo Sitte, clearly advocated the creation of closed urban spaces on a human scale in sharp contrast with the contemporary megalomaniacal planning projects of the National Socialists. By emphasizing an urban form, he took an opposite position to the functionalist Athens Charter, which was created around the same time.