Kreislauf und Transportstoffwechsel –
unentbehrlich für die Versorgung

Wenn Sie gemütlich am Strand liegen und plötzlich jemand um Hilfe schreit, weil er zu ertrinken droht, müssen Sie sofort aufspringen, zum Wasser rennen und schwimmen können: Von einer Minute auf die andere müssen Ihr Körper und Ihr Kreislauf ganz anders arbeiten. Plötzlich benötigt Ihr Organismus mehr Energie und auch die Nährstoffe, die beim Verdauungsprozess aus der Nahrung gewonnen wurden.

Eine der wichtigsten Aufgaben unseres Kreislaufs ist es daher, zu jeder Zeit in den einzelnen Organen eine adäquate, also zur Situation passende Durchblutung zu garantieren, damit unsere Organsysteme bestens versorgt sind. Das gilt – und klappt normalerweise auch – unter den extremsten Bedingungen und Belastungen, die teilweise einen sehr stark variierenden Bedarf an Sauerstoff und Energie mit sich bringen. Dafür haben wir ein weitverzweigtes Netz aus Arterien und Venen, das jeden Winkel im Körper erreicht. Dabei liefern die Arterien mithilfe des Bluts Nährstoffe und Sauerstoff vom Herz zu den Zellen. Dort findet der Stoffwechsel im Wortsinn statt: Die Zelle »nimmt sich« die nützlichen Substanzen und tauscht sie gegen Kohlendioxid und Reststoffe. Mit dem Blut werden sie über die Venen abtransportiert.

Dabei hängt die Versorgung immer sehr stark vom jeweiligen arteriellen Blutdruck und lokalen Strömungswiderstand ab. Wechselt der Bedarf in den Organen, weil Sie etwa aus der Ruheposition auf dem Sofa plötzlich einen Sprint auf der Treppe machen, dann erfolgt die schnelle und effektive Anpassung überwiegend dadurch, dass der Widerstand der lokalen Blutgefäße verringert wird. Dabei nehmen wir in Kauf, dass dieser sehr variable lokale Widerstand peripher in Ruhe sehr hoch sein muss, damit er bei Bedarf tatsächlich deutlich gesenkt werden kann. Das Herz muss also, um die Organdurchblutung aufrechtzuerhalten, quasi rund um die Uhr einen recht hohen Druck produzieren, weil wir uns in Ruhe einen hohen Widerstand leisten.

In Ruhe erhalten übrigens Skelettmuskulatur, die beiden Nieren und der Magen-Darm-Trakt die jeweils größten Anteile an der Durchblutung. Betrachtet man aber nur das Organgewicht, dann ist die Niere das mit Abstand am besten durchblutete große Organ unseres Körpers.

Solange die Aktivität des Stoffwechsels unverändert bleibt, ist auch die Durchblutung weitgehend konstant. Da es aber ständig zu leichten Veränderungen des Blutdrucks kommt, muss auch der regionale oder lokale Gefäßwiderstand stets angepasst und verändert werden, damit die Durchblutung konstant bleibt. Das nennen wir die Autoregulation der Durchblutung. Dabei verändert sich vor allem der Gefäßradius mithilfe der Gefäßmuskulatur (= myogene Reaktion). Die Blutgefäße verfügen wie alle Hohlorgane – dazu gehören etwa der Verdauungstrakt, die Luftwege und der weibliche Genitaltrakt – über eine glatte Muskulatur, die im Unterschied zur quergestreiften der Skelettmuskeln selbstständig arbeitet. Wir können sie folglich nicht willentlich beeinflussen. Durch die Weitstellung oder das Zusammenziehen, die sogenannte Konstriktion, der Blutgefäße regelt der Körper also die Versorgung der Organe ohne unser Zutun. Besonders die Durchblutung von Nieren, Herz und Magen-Darm-Trakt ist sehr stabil, weil sie von äußeren Druckveränderungen nahezu unbeeindruckt bleiben.

Das geht so lange gut, bis es zu pathologischen Veränderungen der Gefäße kommt. Diese sind leider ab einem Alter von 40 bis 50 Jahren nicht selten: Atherosklerose, also die Ablagerungen in den Blutgefäßen, nimmt dann massiv zu. Sie führt zu einer deutlich schlechteren Durchblutungssituation der Organe und besonders zu einer Abschwächung der Reaktion und damit der Anpassung auf Druckveränderungen bei Belastungen. Deswegen können wir davon ausgehen, dass sich die Durchblutung in den Organen mit zunehmendem Alter, ausgelöst durch Veränderungen an den Blutgefäßen, nicht mehr optimal gestaltet und die Organe stetig schlechter versorgt werden. Viele Autoren beschreiben sogar, dass der Widerstand der Blutgefäße bereits ab dem 40. Lebensjahr zunimmt und somit die Versorgung und sämtliche Funktionen des Stoffwechsels beeinträchtigt.

Die Lymphe –
das unbeachtete Zirkulationssystem

Lymphknoten kennen Sie, und von Lymphflüssigkeit haben Sie bestimmt auch schon gehört. Aber ansonsten sind Ihnen das Lymphsystem und seine Funktionen vermutlich unbekannt, oder? Dabei ist es neben dem Blutkreislauf das zweite Zirkulationsorgan des Körpers, und die wenigsten wissen, dass es zu unseren wichtigsten metabolischen Strukturen gehört und für unsere Gesundheit einen enormen Beitrag leistet: Die Lymphe ist sowohl für unseren Transportstoffwechsel, die Versorgung mit Nährstoffen, die Entsorgung von Abfallprodukten, unseren Flüssigkeitshaushalt als auch für unser Immunsystem unverzichtbar.

Jeden Tag produziert unser Organismus mehr als fünf Liter Lymphe, und diese wässrige, milchfarbene Flüssigkeit fließt in eigenen Gefäßen durch unseren ganzen Körper. Dieses sogenannte Lymphsystem verläuft parallel zu den Arterien und Venen im Körper, ist aber kein geschlossenes System wie der Blutkreislauf, sondern beginnt »blind« im Gewebe. In den Schlüsselbeinvenen vereint sich die Lymphflüssigkeit mit dem Blut. Da es einen regen Austausch zwischen Lymphe und Blut gibt, ist es kein Wunder, dass sich die Lymphflüssigkeit grundsätzlich aus den gleichen Bestandteilen zusammensetzt wie das Blutplasma, jedoch in einem anderen Mengenverhältnis: Sie ist ärmer an gelösten Proteinen (ein bis fünf Prozent), reicher an Harnstoff (0,06 Prozent) und vor allem reicher an Lipiden (drei bis sechs Prozent) als das Blutplasma.

Auf ihrem Weg passiert die Lymphe zahlreiche Lymphknoten und reduziert sich auf eine Menge von etwa zwei Litern. Die bekanntesten Lymphknoten, mit denen Sie eventuell bereits unangenehmen Kontakt hatten, sind sicher jene am Hals, in der Achselhöhle, den Kniekehlen und den Leisten. Unser Organismus besitzt jedoch viel mehr: etwa 600 bis 700 Stück, die drei bis 30 Millimeter groß sind.

Viel los zwischen den Zellen

Der Transport von Abfall, aber auch von Nährstoffen sowie die Entwässerung des Gewebes sind die primären Aufgaben unseres Lymphsystems, und damit ist es unserem Transportstoffwechsel direkt zuzuordnen. Aber wie funktioniert das?

Aus den feinsten Blutgefäßen dringt ständig Blutplasma in den Raum zwischen den Zellen (den Zwischenzellraum oder Interzellularraum) und umspült all unsere Körperzellen, damit die nötigen Nährstoffe hineingelangen können. Was die Zellen nicht nutzen können oder nicht mehr brauchen und ausscheiden, geben sie als Abfallstoffe und verbrauchte Flüssigkeit an den Zellzwischenraum wieder ab. Dort kann der »Müll« natürlich nicht bleiben. Ein Teil davon wird über die Kapillaren mithilfe des Blutkreislaufs aus dem Gewebe abtransportiert. Doch die Wände unserer feinen Blutgefäße sind vergleichsweise fest und lassen nur sehr kleine Teilchen durch. Den Rest – beispielsweise Fette, Eiweiß, Abbauprodukte des Metabolismus wie Harnstoff, Bruchstücke von Körperzellen oder auch verbrauchte Blutzellen – nehmen die Lymphgefäße auf. Dafür haben sie eine äußerst dünne und durchlässige Gefäßwand, die es ermöglicht, dass neben der Zellflüssigkeit auch Bakterien oder größere Moleküle aus den Geweben direkt aufgenommen werden können.

Bei der Passage durch die Lymphknoten wird der Durchfluss langsamer, und so dauert die Durchquerung bis zu 20 Minuten. Genug Zeit, um der Lymphflüssigkeit all diese für unseren Organismus überflüssigen und langfristig schädlichen Substanzen zu entziehen. Ein großer Teil der Flüssigkeit wird dann gereinigt wieder ins Blut abgegeben. Den Rest transportieren die Lymphgefäße zu den Entgiftungsorganen Leber und Nieren, von wo er nach außen weitergeleitet wird.

Über den Tag verteilt gelangen durch diese Prozesse etwa zwei bis fünf Liter Flüssigkeit in das Gewebe. Bei Sport und körperlicher Arbeit können daraus aufgrund der erhöhten Leistung des Stoffwechsels sogar 20 bis 25 Liter werden. Damit unser Gewebe dadurch nicht stark...