Außer Dienst

Helmut Schmidt, geboren 1918 in Hamburg, war von 1974 bis 1982 Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland und seit 1983 Mitherausgeber der ZEIT. Er gehörte zu den bekanntesten und beliebtesten Politikern und Publizisten in Deutschland, seine Bücher wurden allesamt zu Bestsellern, u.a. »Menschen und Mächte« (1987), »Kindheit und Jugend unter Hitler« (1992), »Die Mächte der Zukunft« (2004), »Außer Dienst« (2008), »Vertiefungen. Neue Beiträge zum Verständnis unserer Welt« (2010) sowie »Ein letzter Besuch. Begegnungen mit der Weltmacht China« (2013). Er starb im November 2015 im Alter von 96 Jahren.

»Ein gutes Buch ohne jede politische Gebetstrommelei.« Der Tagesspiegel

»Ein gutes Buch ohne jede politische Gebetstrommelei.«

»Dieses Buch sollte Pflichtlektüre für alle Politiker sein, ist aber auch für politisch interessierte Laien von Anfang bis Ende spannend.«

"Pflichtlektüre für den Wähler: Helmut Schmidt legt mit dem Buch „Außer Dienst“ sein politisches Testament vor."

"In diesem Sammelsurium von Gedanken und Erinnerungen teilt Schmidt nicht immer stringente, aber niemals belanglose Einsichten mit, die der Weisheit recht nahe kommen."

"Pflichtlektüre!"

"Ein spannendes Werk ist es geworden, in dem intimste Gefühle zu finden sind und scharfe Analysen zur Lage der Welt."

"Das Buch könnte das letzte von Schmidt selbst geschriebene sein. Und es ist nicht das schlechteste Nachschlagewerk – insbesondere für Sozialdemokraten."

"Ein Lehrstück für Politiker und andere Menschen."

"89 Jahre, aber kein bisschen leise."

"Hier schreibt eine politische Autorität und moralische Instanz von höchstem Rang."

"Ein großes Buch!"

»Der Leser ahnt, an was es Parteien heute mangelt: An solchen politischen Persönlichkeiten mit Disziplin, Vernunft und Weitsicht.«

VorredeGegen Ende des Lebens wollte ich einmal aufschreiben, was ich glaube, im Laufe der Jahrzehnte politisch gelernt zu haben. Denn vielleicht k nnte doch einer von den J ngeren daraus einen Nutzen ziehen. Die meisten meiner Weggef ten haben schon endg ltig ihre Adresse gewechselt; ihnen habe ich vor zw lf Jahren in dem Band Weggef ten meinen Dank abgetragen. In dem hier vorgelegten Buch geht es in erster Linie um pers nliche Erfahrungen. Sie werden nicht chronologisch vorgetragen, eine Autobiographie war nicht beabsichtigt. Ebensowenig wollte ich eine systematische, nach Themen geordnete Darstellung versuchen. Viele Einsichten, die ich im Laufe meines Lebens gewonnen habe - auch und gerade in den letzten 25 Jahren au r Dienst -, verdanke ich Menschen, die einen bleibenden Eindruck auf mich machten; meine Erinnerungen an sie sind untrennbar verbunden mit den Themen, die uns besch igten. Auch bitte ich den Leser zu ber cksichtigen, da mir in der R ckschau nicht alles gleich wichtig war. Weil mir an bestimmten Erkenntnissen mehr liegt als an anderen, unterscheiden sich die einzelnen Kapitel durch unterschiedliche Gewichtung; gelegentliche erschneidungen waren hier und da unvermeidlich.Nach dem Ende des Hitlerschen Weltkriegs begann ich, mich politisch zu engagieren. Berufspolitiker wurde ich zwar mehr durch Zufall, aber nachdem ich es einmal geworden war, bin ich es aus eigenem Willen geblieben. Als ich 1987 nach drei Jahrzehnten als Bundestagsabgeordneter aus dem Parlament wieder ausschied, hatte ich allerdings nicht das Gef hl, aus dem Dienst am ffentlichen Wohl entlassen zu sein. Der Titel dieses Buches enth deshalb ein Quentchen Selbstironie. Ich habe mich auch nach dem Ausscheiden aus allen ffentlichen tern nicht wirklich au r Dienst gef hlt, denn das Bewu sein eigener Mitverantwortung ist mir geblieben. Der Wechsel vom Politiker zum publizistischen Autor hat daran nichts ge ert.Schon vor langer Zeit habe ich mir den alten r mischen Satz zur Richtschnur gemacht: Salus publica suprema lex. Inzwischen habe ich begriffen, da die Maxime vom ffentlichen Wohl als dem obersten Gebot f r manche Politiker - und ebenso f r manche Manager - nicht zu gelten scheint; sie r en ihrer pers nlichen Geltung, ihrer pers nlichen Macht oder auch ihrem pers nlichen Reichtum offenbar vorrangige Bedeutung ein. Zwar kann man aus Gr nden der Vernunft und der Moral zu durchaus verschiedenen Meinungen dar ber gelangen, was in einer konkreten Situation im Sinne des Gemeinwohls geboten ist. Aber - und auch das habe ich im Laufe des Lebens gelernt - sowohl die Demokratie im Inneren als auch der Friede im ren verlangen die Bereitschaft zu Kompromi und Toleranz.Die Verantwortung eines Politikers ist nicht abstrakt. Vielmehr ergibt sie sich immer wieder aufs neue sehr konkret und oft bedr ckend. In jeder Lage, vor jedwedem Problem, in jedem Streit, immer wieder mu er eine Antwort auf die Frage finden: Was ist hier und jetzt meine Aufgabe und meine Pflicht? Was ist meine Pflicht, wenn zwei oder mehr Interessen miteinander kollidieren? Hat etwa ein pers nliches Interesse oder das Interesse meiner Partei Vorrang? Und wenn das Interesse der Nation Vorrang hat, was liegt dann konkret im Interesse der Nation?Fragestellungen dieser Art haben im Westen unseres Landes erbitterte Streitigkeiten ausgel st - vom Schuman-Plan 1950 und dem Beginn der europ chen Integration ber die Hallstein-Doktrin, den NATO-Beitritt, die Notstandsgesetzgebung, die Ostpolitik, die Helsinki-Schlu kte und den NATO-Doppelbeschlu bis hin zur Vereinigung der beiden deutschen Nachkriegsstaaten. In Ostdeutschland war es sehr viel schwieriger, sich ein eigenes Urteil zu bilden. In Westdeutschland war man sich seit den sp n f nfziger Jahren einig ber die Zugeh rigkeit zur Europ chen Gemeinschaft. Gleichwohl konnten sich viele 1989 nicht vorstellen, da die Regierungen Frankreichs, Englands, Italiens oder Hollands und D marks die Vereinigu