Schmales Gewässer, gefährliche Strömung (eBook)

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Schmales Gewässer:
Von der Geographie zur Strategie

Das Verhängnis der Taiwaner war, dass ihre Insel nicht weit genug vom Festland entfernt lag, um die Trennung dauerhaft und ihr Leben in der Grenzregion sicher vor Einmischung zu machen. Die Insel war zu klein, um unabhängig zu sein, aber zu groß und zu reich, um sie zu ignorieren.

George Kerr, Formosa Betrayed

Bereits seit dem 17. Jahrhundert werden die Geschicke der Insel maßgeblich von ihrer geographischen Lage bestimmt. Neben der Nähe zum chinesischen Festland – wie auch zu Japan – betrifft das vor allem die Tatsache, dass Taiwan im Kreuzungspunkt wichtiger internationaler Schiffsverbindungen liegt. Wer früher von Macau nach Nagasaki segelte, begegnete in taiwanischen Gewässern denen, die von chinesischen Häfen wie Xiamen (Amoy) unterwegs nach Manila waren. Kein Wunder, dass die Spanier 1626 eine kleine Kolonie im Norden 24der Isla Hermosa (Taiwan) errichteten und dies mit der Notwendigkeit begründeten, ihre philippinischen Besitzungen vor möglichen japanischen Angriffen zu schützen. Taiwans strategisch günstige Lage hatten sie allerdings nicht als Einzige erkannt. Im Süden der Insel unterhielt die holländische Ostindien-Kompanie bereits seit 1624 einen Stützpunkt, von dem aus sie Handel mit China und Japan betrieb und gemeinsame Sache mit verschiedenen Piraten- und Schmugglerbanden machte, um die Geschäfte von Portugiesen und Spaniern in der Region zu stören. 1642 gelang es den Holländern, die spanische Konkurrenz aus Taiwan zu vertreiben und die eigene Präsenz auszubauen. Ihren Stützpunkt Fort Zeelandia kann man in der Stadt Tainan heute noch besichtigen.4

Im 17. Jahrhundert begann eine vermehrte Einwanderung vom chinesischen Festland nach Taiwan, was eine direkte Folge der holländischen Aktivitäten war: Für den lukrativen Anbau von Reis und Zuckerrohr wurden Arbeitskräfte gebraucht. Vereinzelt waren chinesische Siedler schon in früheren Jahrhunderten nach Taiwan gekommen, Forscher schätzen ihre Zahl vor der holländischen Kolonisierung des Südwestens auf etwa 1500 bis 2000.5 Die Übersiedlung war mit erheblichen Risiken verbunden, was an den häufigen Stürmen in der Taiwanstraße, den klimabedingten Krankheitsherden auf der Insel (Malaria) und an den indigenen Völkern lag, die regelmäßig Überfälle auf chinesische Siedlungen verübten. In der chinesischen Vorstellung jener Zeit galt Taiwan als Heimat gefährlicher Tiere und menschenfressender Wilder, lokalisiert »hinter dem Meer« (haiwai), also jenseits der Zivilisation.6 Mangels einer staatlichen Autorität waren Neuankömmlinge vom Festland auf sich allein gestellt – aber genau das änderten die Holländer.

Durch ihre administrative und militärische Präsenz wurde zumindest die nähere Umgebung von Fort Zeelandia zum sicheren Ort, sowohl für einfache Arbeiter wie für wohlhabende Unternehmer aus China. Abenteuerlustig musste man immer noch sein, um die Übersiedelung zu wagen, aber nicht mehr verzweifelt oder lebensmüde. Sobald sich das in den chinesischen Küstenregionen herumgesprochen hatte, nahm die Einwanderung zu. Die allmählich entstehende Zu25sammenarbeit zwischen der holländischen Ostindien-Kompanie und chinesischen Partnern hat der US-amerikanische Historiker Tonio Andrade als »Co-Kolonisierung« bezeichnet.7 Tatsächlich fiel die Entstehung eines »chinesischen Taiwans« zusammen mit der Integration der Insel ins globale Wirtschaftssystem der Frühen Neuzeit und also in die Konkurrenzkämpfe verschiedener chinesischer, japanischer und europäischer Akteure. Die geographische Lage der Insel – nah an China und Japan und im Knotenpunkt internationaler Seewege – war dabei ein entscheidendes Moment.

Trotz des erfolgreichen Wirtschaftsmodells dauerte die holländische Präsenz in Südtaiwan nur knapp vierzig Jahre. 1662 geriet die Insel zum ersten Mal unter ein chinesisches Regime, nämlich das des Ming-Loyalisten und Rebellen Zheng Chenggong, der im Westen unter der latinisierten Form seines kaiserlichen Ehrennamens bekannt wurde: Koxinga. In vielen taiwanischen Tempeln wird er bis heute als eine Art Schutzheiliger der Insel verehrt, die chinesische Staatspropaganda (v)erklärt ihn zum Nationalhelden, der Taiwan vom Joch der holländischen Kolonialherrschaft befreien wollte.8 Das ist, wie wir gleich sehen werden, eine sehr zweifelhafte Deutung seiner Absichten.

Koxingas Vater war der Anführer einer jener Schmugglerbanden, die mit den Holländern zusammenarbeiteten. Seine Mutter stammte aus Japan, weshalb Koxinga dort zur Welt kam, ehe er als Kind in...