UNPLUGGED

Wenn es um die legendärsten Sendungen des Musikfernsehens geht, muss die Unplugged-Reihe von MTV einen der ersten Plätze belegen, ganz klar. Einen großen Popularitätsschub erlebt das Format durch Ex-Beatle Paul McCartney, der sein Unplugged-Konzert 1991 auf CD veröffentlicht. Noch im selben Jahr produziert MTV ein Hip-Hop-/Rap-Special mit LL Cool J, De La Soul und A Tribe Called Quest. Ein wichtiger Grundstein für unsere Geschichte ist damit gelegt.

Bis Unplugged auch in Deutschland ankommt, dauert es noch ein paar Jahre. Der erste hiesige Musiker, der sich über eine Anfrage von MTV freuen darf, ist Herbert Grönemeyer, der 1994 unter Beweis stellt, dass er auch ohne Steckdose auskommt. Gleich nach ihm, wenn auch sechs Jahre später, schickt die Unplugged-Redaktion die nächste Einladung nach Deutschland, und zwar nach Stuttgart. Diesmal landet sie im Briefkasten der Fantastischen Vier. Das sorgt bei den Hip-Hoppern für viele Ungewissheiten.

Zunächst einmal stellen sich die Fantas die Frage: Ist unsere Musik ohne Strom überhaupt umsetzbar? Sie treffen sich bei Thomas D, hören ihre alten Alben durch und wählen einige Songs aus, die infrage kommen. Dabei legen sie Wert darauf, nicht nur aktuelle Tracks zu berücksichtigen, sondern auch Old-School-Nummern. Außerdem möchten sie nicht bloß Stücke aussuchen, die sich ohnehin für eine Unplugged-Version anbieten, sondern auch Lieder, bei denen elektronische Sounds in akustische Klänge übersetzt werden müssen.

Als die Auswahl steht, ziehen Smudo und Co. ihren langjährigen Keyboarder Lillo Scrimali zu Rate. Schnell wird deutlich, welche Stücke funktionieren und welche nicht. Ein zentraler Umstand, der Scrimali und den Fantastischen Vier auffällt: Jeder Song muss musikalisch getragen werden und das geht nicht nur mit einem Piano, weshalb auch Streicher ins Spiel kommen. Das Ensemble setzt auf verschiedene Flöten, weil sie sich wunderbar eignen, um elektronische Sounds nachzubilden.

Schnell entwickelt sich Scrimali zum musikalischen Leiter des »Unplugged«-Projekts und arrangiert die Songs der Band für den akustischen Auftritt um. Die Leitung der Rhythmusabteilung übernimmt Fanta-4-Schlagzeuger Flo Dauner. Die Dritten im Bunde sind die Fantas selbst, die den Überblick bewahren. Denn zwar wissen sie nicht, wie der Job eines Violinisten funktioniert, dafür aber sehr genau, wie ihre Musik klingen muss. »Sie sind Perfektionisten«, erzählt Scrimali. »Das mag ich.« Das bestätigt auch Dauner. Man habe richtig gemerkt, dass die Vier ein ganz anderes Interesse an den Instrumenten gehabt hätten als sonst. Zum Beispiel die eingesetzte Bassflöte habe die Jungs fasziniert.

Bei manchen Songs hält sich die Herausforderung des Umkomponierens in Grenzen. »Konsum« können die Fantastischen Vier zum Beispiel fast eins zu eins nachspielen, weil auch das Original unter dem Einsatz akustischer Instrumente entstanden war. »Sie ist weg« hingegen fordert die Gruppe ganz schön heraus.

Das gleiche gilt für den Ort des Geschehens: Um eine Location für ihren Unplugged-Gig zu finden, suchen die Stuttgarter ganz Deutschland ab. Fündig werden sie schließlich im Sauerland, wo der Schützenverein Balve die Tropfsteinhöhle im Ort renoviert hat, damit dort Veranstaltungen stattfinden können. Eigentlich hatten die Fantastischen Vier geplant, auf einer Waldlichtung zu spielen, also so »unplugged«, wie es nur geht. Das Wetter wäre in diesem Fall allerdings ein zu großer Risikofaktor gewesen. Doch auch die Balver Höhle hat ihre meteorologischen Tücken.

Kurz vor dem Konzert regnet es. Und wie es in einer Tropfsteinhöhle eben so ist, sickert das Wasser nur gemächlich ins Innere. Das sorgt dafür, dass es teilweise noch bei der Generalprobe am Tag vor der Show auf die Instrumente tropft, zum Beispiel auf das Vibrafon von Scrimali. Und es gibt noch eine Schwierigkeit.

Das Reglement von Unplugged sieht vor, dass die teilnehmenden Musiker still auf einem Stuhl sitzen sollen. Wer schon einmal ein reguläres Konzert der Fantastischen Vier gesehen hat, weiß, dass das nicht unbedingt ihr Normalzustand ist. Dennoch: Auch die energiegeladenen Rapper müssen einräumen, dass das Sitzen für die Musikproduktion zuträglich ist. In einer ruhigen Körperhaltung kann man sich nämlich besser auf die Stimme konzentrieren.

Auf Tour gehen die Fantas mit ihrem Unplugged-Programm nicht. Doch zu einer Wiederholung des Events kommt es trotzdem. 2012 klingelt MTV noch einmal bei der Gruppe durch. Als erste deutsche Band dürfen sie ein zweites Unplugged-Konzert geben. Diesmal ist wieder alles anders: Smudo und Co. wiederholen keinen Song vom ersten Gig, haben unter anderem den Flamenco-Gitarristen Rafael Cortés dabei, ebenso wie eine Lapsteel-Gitarre, eine Mandoline und ein Klavier, das sie extra offen lassen, damit sie den Klang des Instruments verändern können.

Lillo Scrimali ist auch diesmal wieder der Kapitän an Bord und koordiniert die mehr als 90 teilnehmenden Musiker. Und die Fantastischen...