Die frühe Kindheit ist in der Kinder- und Jugendhilfe lange Zeit vernachlässigt worden. Mit der Diskussion um frühe Prävention und der Einsicht, dass es ein politisches Ziel sein muss, Kinder stark zu machen, gerät dieses frühe Lebensalter in den Blick der Kinder- und Jugendhilfe. Einen wesentlichen Beitrag dazu leistet die Bundeskonferenz für Erziehungsberatung bke, die zu diesem Themenkreis wiederholt Fachtagungen veranstaltet hat. Das Buch basiert auf der wissenschaftlichen Jahrestagung der bke "Kontexte früher Kindheit" im Oktober 1999 in Osnabrück.
Es untergliedert sich in drei Schwerpunktbereiche. Teil 1: Erkenntnisse der Säuglingsforschung und ihre Umsetzung in der Praxis (engster Nahraum). Teil 2: Qualität und Gestaltung kindlicher Umwelten (ökologischer Nahraum). Teil 3: Praktizierte Prävention - Modelle von Kooperation und Vernetzung (professionelle Kontexte).
Jeder der drei Bereiche enthält zwei bis drei theoretische und mehrere praxisorientierte Beiträge. Der Band schließt ab mit zwei Kommentaren. Der eine nimmt Stellung zu den Kooperationsmodellen und zeigt Perspektiven für ein Gelingen des Miteinanders der Hilfesysteme auf. Der andere bewertet die Relevanz der theoretischen Beiträge für die Praxis aus kinder- und jugendpolitischer Sicht.
Das Buch ist für alle MitarbeiterInnen der Kinder- und Jugendhilfe, für Ärzte und insbesondere für Beratungsfachkräfte eine wichtige Orientierung zum Stand der Forschung und Praxisentwicklung.