DYE

In Dye, Rudolf Strobl showcases the result of several years of photographic documentary work. He focuses on locations that have been deprived of their original purpose and are now used as ‘battle grounds’ by paintball players. With the artist’s gaze trained firmly on a precise topographical analysis of these battlefields, the cultural and social aspects of the (war) games have become somewhat sidelined. These are locations which, like everything depicted in the photographs, have been radically taken out of context and translocated to an artificial world. As gaming arenas these former warehouses, deserted inns, and abandoned farmsteads are now simulacra of themselves. And yet the focal point of Rudolf Strobl’s exploration of the subject matter is not just the preconditions of the game, but first and foremost its formal outcome. Indeed, the traces of these simulated battles have been deposited over these locations as layer upon layer of brightly coloured paints, adding a further quality. It is almost as if the photographer were wandering through the vast open landscapes of a monumental oil painting, a painting whose woodlands and meadows were dotted with objects as colourful as they are peculiar, creating the perception of a walk-in art space. It is an illusion that appears at the end of a delightful contemplation of an eminently artificial world. Mit Dye legt Rudolf Strobl das Ergebnis einer, über mehrere Jahre betriebenen, fotografischen Dokumentationsarbeit vor. Er nimmt Orte in den Blick, die, ihrer ursprünglichen Funktion beraubt, „Paintball“-Spielern als Kampfplatz dienen. Die kulturellen und sozialen Aspekte dieser
(Kriegs-)Spiele treten dabei zugunsten einer genauen topografischen Analyse ihrer Schlachtfelder in den Hintergrund. Es sind Orte, die ⏤ ähnlich allem fotografisch Abgebildeten ⏤ auf radikale Weise aus dem Zusammenhang gerissen und in eine künstliche Welt überführt wurden. Als Bühnen des Spiels sind die ehemaligen Lagerhallen, die verwaisten Wirtshäuser und verlassenen Bauernhöfe zu Simulakren ihrer selbst geworden. Und doch sind es nicht alleine die Voraussetzungen des Spieles, sondern vor allem seine formale Konsequenz, die von Rudolf Strobl in das Zentrum seiner Auseinandersetzung gerückt werden. Denn die Spuren jener fingierten Gefechte, die sich in Form von immer neuen Farbschichten über diese Orte legen, verleihen diesen eine weitere Qualität. Fast scheint es so, als würde der Fotograf die weitläufigen Landschaften eines gewaltigen Ölgemäldes durchwandern. Eines Bildes, dessen Wälder und Fluren mit so farbenprächtigen wie merkwürdigen Objekten versehen sind, die ihrerseits die Vorstellung eines begehbaren Kunstraums zu erzeugen scheinen. Einer Illusion, die am Ende einer lustvollen Betrachtung einer in höchstem Maße künstlichen Welt steht.