Der Umgang mit dem deutschen Schulsystem verlangt erhebliche kulturelle Kompetenzen.[4] Man muss wissen, wo man wie rechtzeitig Informationen erhalten kann – und man muss wissen, wie man diese Informationen zu bewerten und einzuordnen hat. Dieser Punkt wurde mir besonders deutlich bei unseren Elternseminaren, bei denen der Übergang von der Grundschule zur weiterführenden Schule das Thema war. Die Teilnehmer waren zum Großteil Eltern mit geringer Bildung. Es wurde deutlich, dass ihnen das deutsche Bildungssystem oft sehr undurchsichtig war. Sie sind sich zwar der Bedeutung einer richtigen Schulwahl bewusst, sehen sich aber kaum in der Lage, eine sachkundige Entscheidung zu treffen.

Bei einem Elternseminar zu diesem Thema berichtete mehr als die Hälfte der Eltern, dass sie bei der Entscheidung, das Kind für eine weiterführende Schule anzumelden, vor großen Schwierigkeiten standen. Soll das Kind das Gymnasium oder die »anderen Schulen« besuchen? Bei der Diskussion stand einerseits die Angst vor einer Überforderung der Kinder am Gymnasium im Raum, andererseits die Sorge, dass sie an der »Realschule« (die Eltern nutzten noch die alten Bezeichnungen, obwohl die Schulen zu Sekundarschulen umgewandelt worden waren) hinter ihren Möglichkeiten zurückbleiben würden. Eine Mutter berichtete, dass der Lehrer auf der Basis des Notendurchschnitts ihrer Tochter eine Gymnasialempfehlung ausgesprochen habe. Der Vater unterstütze diese Entscheidung und sei sich mit der Tochter darin einig. Sie ihrerseits habe jedoch große Zweifel, ob die Tochter die am Gymnasium geforderten Leistungen würde erbringen können. Die Tochter sei sehr vergesslich und ihrem Eindruck nach viel zu langsam. Ihrer Meinung nach überschätze der Vater die Fähigkeiten der Tochter und sehe nicht, dass diese womöglich die Schule später wieder verlassen müsste. Auch andere Mütter sorgten sich um die Kinder und würden ihnen gerne schlechte Erfahrungen wie das »Herunterstufen« und den Schulwechsel ersparen. Die Väter schienen insgesamt eher zum Gegenteil zu neigen: Nach Darstellung der Mütter (nur sie waren anwesend) seien Väter eher angstfrei und plädierten in Zweifelsfällen für das Gymnasium – auch dann, wenn die Empfehlung in Richtung Gesamtschule gehe.

So weit unterscheidet sich die Diskussion in nichts von ähnlichen Diskussionen in anderen Elterngruppen. Aus ihr tritt das gleiche Interesse, aber auch die gleiche Sorge hervor wie bei allen Eltern. Der Unterschied zu Eltern der (nicht-migrantischen wie migrantischen) Mittelschicht zeigt sich jedoch an zwei Punkten.

Die meisten bildungsschwachen Migranteneltern verfügen über keine eigenen Erfahrungen mit weiterführenden Schulen und haben keine genauen Vorstellungen über die geforderten Leistungen. Sie können nicht einschätzen, ob ihre Kinder in der Schule überfordert oder unterfordert sind. Auch sind sie mit den Leistungen und Fähigkeiten ihrer Kinder nicht vertraut, da sie diese auf Grund fehlender Kompetenz nie bei den Hausaufgaben unterstützen konnten. In dieser Hinsicht sind sie auf die Selbsteinschätzungen ihrer Kinder und die Bewertung der Lehrer angewiesen.

Hier wird jedoch ein fehlendes Institutionenvertrauen relevant. Viele Eltern haben das Gefühl, den Lehrern nicht immer trauen zu können, was die Einschätzungen der Leistungen und die Gymnasialempfehlungen betrifft. Dabei schlagen die Traumata einer ganzen Generation, in »Ausländerklassen« oder Sonderschulen abgeschoben zu werden, durch. Man kann kaum ein Gespräch mit Angehörigen der zweiten Generation über ihre Schulerfahrungen führen, ohne dass diesbezügliche Erfahrungen eine zentrale Rolle spielen.[5] Viele räumen ein, dass sich die Lage inzwischen verbessert hat, bleiben aber dabei, dass die türkischstämmigen Schüler nach wie vor anders behandelt und eingeschätzt werden als deutschstämmige Kinder.

Eine Mutter kritisierte die Haltung vieler Lehrer, die von vornherein niedrigere Erwartungen an türkischstämmige Schüler stellten, was zur Demotivation bei den Kindern führe. Andere Eltern berichteten von Erfahrungen, nach denen türkischstämmige Kinder in Bezug auf Notengebung benachteiligt und nicht im gleichen Maße wie herkunftsdeutsche Kinder gefördert würden. Derartige Erfahrungsberichte werden innerhalb der Community diskursiv verstärkt – Geschichte folgt auf Geschichte und verstärkt so das Misstrauen.

Bei bildungsschwachen Eltern greifen auch Informationsangebote nicht, wie sie etwa am »Tag der offenen Tür« gemacht werden. Insgesamt scheint die Aufforderung der Lehrer, die ins Auge gefassten Schulen vorher zu besuchen, für viele Eltern wenig hilfreich, weil sie keine genauen Angaben darüber erhalten, worauf sie zu achten haben.

»Die Lehrer sagen uns, wir sollen die Schulen besuchen. Was soll ich mir denn da anschauen...