Die magischen Heil- und Schutzmittel aus der belebten Natur

Das bisher unveröffentlichte Manuskript ist ein systematisch geordnetes Fachwörterbuch der als magisch geltenden Tiere und ihrer Körperteile. Das Buch dokumentiert regional unterschiedliche Vorstellungen und Bräuche, die heute nur noch teilweise erhalten sind: ein einzigartiges kulturhistorisches Werk.Das Werk zur belebten Natur war bei Seligmanns Tod als Manuskript in drei Teilen abgeschlossen: I. Das Pflanzenreich, II. Das Tierreich, III. Der Mensch. Es wurde später im Warburg-Institut in London aufbewahrt, die Amulettsammlung befindet sich im Hamburger Museum für Völkerkunde. Nach dem Band zum Pflanzenreich liegt nun der entsprechende Band zum Tierreich vor. Die Vielfalt der Tiere, denen magische Wirkung zugeschrieben wurde und wird, ist erstaunlich. In die Untersuchung wurden auch Fabelwesen einbezogen, wie z. B. der Basilisk, der Drache, der Greif und das Einhorn. Seligmann hat sich zunächst als Arzt, später ganz allgemein als Kulturforscher für die Vorstellungen der Volksmedizin interessiert. Auch in diesem Band liegt der Schwerpunkt bei den Völkern Europas von der Antike bis zum ersten Viertel des 20. Jahrhunderts, aber auch außereuropäische Völker finden starke Beachtung. Besonders erstaunlich ist die Fülle der Belege aus der antiken, mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Literatur. Jedes Stichwort des Buches enthält die Beschreibung der Verwendung des betreffenden Tieres und der erwarteten Wirkung. Die Einführung macht hierzu einige allgemeingültige Aussagen und stellt unterschiedliche Kategorien von Amuletten und Talismanen heraus.