Hand & Fuß

Chip Walter ist Autor populärer naturwissenschaftlicher Sachbücher, Wissenschaftsjournalist und Filmemacher. Er arbeitete unter anderem für CNN, den Boston Globe, The Economist und Scientific American. Als Strategieberater für den Einsatz moderner Technologien im Unternehmenskontext zählen die National Geographic Society und die Carnegie Mellon University zu seinen Kunden. Chip Walter lebt mit seinen beiden Töchtern in Pittsburgh, Pennsylvania.

Inhalt
Prolog
I.Zehen
1.Die wundersame Geschichte des Hallux magnus
2.Bauch, Beine, Po: Sex und der aufrechte Gang
II.Daumen
3.Geborene Erfinder
4.Homo hallucinator - das Traumtier
III.Rachen
5.Gedanken aus Luft
6.Ich bin ich: Die Bewusstwerdung des Menschen
7.Worte, Fellpflege und das andere Geschlecht
IV.Lachen
8.Rufe, Schreie und Gebrüll
V.Tränen
9.Das Wesen, das weint
VI.Küssen
10.Die Sprache der Lippen
Epilog Cyber sapiens: Die Spezies Mensch, Version 2.0
Dank
Literatur
Anmerkungen
Register

Prolog
"Jeder einzelne von uns - ohne Ausnahme - ist eine Laune der Natur. Wir sehen uns selbst natürlich meist nicht so. Da wir nun mal Menschen sind, kann es da für uns etwas Selbstverständlicheres geben, als eben dies - menschlich zu sein? Doch bei näherem Hinschauen stellt sich heraus, dass unser persönlicher (voreingenommener) Eindruck, wir seien überhaupt nicht bemerkenswert, schlicht und einfach nicht den Tatsachen entspricht. Unser Gang beispielsweise, ein Schwanken auf einem Paar langer, mit Gelenken versehener Stelzen, ist einmalig im Säugetierreich und genauso eigenartig wie Elefantenrüssel und Schnabeltierfüße. Wir verständigen uns untereinander mit merkwürdig verschlungenen Lautketten, die noch dazu vollgepackt sind mit vielschichtigen Gefühlen, Gedanken und Informationen. Wir verstehen diese Laute, als ob sie vom Winde verwehte Gerüche wären und wir den Duftstoff ihrer Bedeutung mit besonderen, geistigen Geruchsorganen erschnüffeln könnten. Mit unseren Lautäußerungen verstehen wir unseresgleichen umzustimmen,sogar zu Tränen zu rühren. Auch sind wir die geborenen Erfinder; unablässig biegen wir uns die Dinge um uns herum, ob tot oder lebendig, zu unseren eigenen Zwecken zurecht, im Guten wie im Bösen, zuweilen sogar mit bedrohlichen Folgen. Dieser Eigenart wegen haben wir Wirtschaftssysteme geschaffen, die Pyramiden von Gizeh und Chichen Itza errichtet, betreiben Malerei, Bildhauerei und Musik, haben die Dampfmaschine, Mondraketen, den Computer und den Tarnkappenbomber erfunden und Krankheiten als Waffe eingesetzt. Heute greifen wir sogar in unsere genetische Ausstattung ein, um uns selbst neu zu erschaffen.Dieses Buch zeichnet nach, wie wir zu den seltsamen Geschöpfen wurden, die wir sind, und warum wir all diese typisch menschlichen Dinge tun. Es geht der Frage nach, was uns zum Weinen bringt, warum wir uns verlieben, warum wir erfinden, betrügen, mit guten Freunden in schallendes Gelächter ausbrechen und warum wir Menschen küssen, die uns am Herzen liegen. Es fragt, welche Launen der Evolution Ereignisse in Gang setzten, die in Mozarts Symphonien, den Erkenntnissen und der Kunst Leonardos, den Tragödien, Komödien und Sonetten Shakespeares mündeten - oder auch nur in billigen Fernsehserien, Hollywoodfilmen und Musicals. Es sucht eine Antwort darauf, warum Schimpansen, obwohl sie fast dasselbe Erbgut besitzen wie wir, nicht über den Sinn des Lebens nachdenken, oder falls sie es tun, warum sie uns bislang nicht an ihren Erkenntnissen teilhaben ließen. Abschließend geht es der Frage nach, warum jeder Einzelne von uns und unsere Spezies insgesamt sich ausgerechnet so und nicht anders entwickelt haben - zu einer noch nie da gewesenen Art.Menschen kennzeichnet eine unstillbare Neugier, insbesondere wenn es um sie selbst geht. Diese Einsicht ist nicht neu. Philosophen, Dichter, Theologen und Forscher von Platon bis Darwin, Augustinus bis Freud schrieben ganze Bibliotheksregale voller Folianten über das, was uns zu Menschen macht. Vielleicht sehen Sie jetzt nicht ganz ein, warum es diesem Buch besser ergehen sollte, wennschon die großen Denker vergeblich mit diesen Fragen rangen und hinterher nur japsend auf der Matte lagen. Die Antwort lautet ganz einfach: Wir verfügen heute über viel mehr gesichertes Grundlagenwissen.Die letzten zehn Jahre brachten auf zwei bedeutenden Forschungsgebieten enorme Fortschritte: der Genetik und der Neurobiologie. Die Genetik klärt zunehmend, wie sich Lebewesen als Individuen und als Art entwickeln. Wir alle bekommen unsere individuelle Gestalt, weil uns unsere Eltern bestimmte Genkombinationen vererbt haben. Jeder ist in hohem Maße deshalb er selbst, weil diese Gene fortwährend Botschaften an die 10?000 Billionen Zellen schicken, die jeden einzelnen Menschen ausmachen.1 Kaum ein Tag vergeht ohne die Bekanntgabe einer bedeutenden Entdeckung, welche die molekulare Maschinerie der lebenssteuernden DNS weiter erhellt..."