Phasen der Wechseljahre

Die Wechseljahre verlaufen in einem schrittweisen Prozess. Von der Prämenopause bis zur Postmenopause bringt jede Phase ihre eigenen Herausforderungen und Chancen. Verstehen wir, was geschieht, können wir uns darauf einstellen und es positiv gestalten.

Viele Frauen in den 40ern sind überrascht und überwältigt von den plötzlichen Symptomen und Veränderungen in Bezug auf ihren Zyklus oder andere mentale oder körperliche Veränderungen. Da sie sich eigentlich zu jung fühlen für das Eintreten der Wechseljahre, sind viele verunsichert und machen sich Sorgen, was hinter ihren Beschwerden stecken könnte. Viele Beschwerden, die Frauen bereits ab Ende 30 oder Anfang 40 wahrnehmen können, sind tatsächlich erste Anzeichen dafür, dass der Hormonhaushalt langsam beginnt, sich auf das Ende der fruchtbaren Lebensphase vorzubereiten.

Eine ganz allmähliche Umstellung

Doch auch Frauen um die 40 können noch schwanger werden. Es kann zu diesem Zeitpunkt durchschnittlich noch sieben bis zehn Jahre bis zur Menopause, also dem endgültigen Ausbleiben der Periode, dauern. Und das ist auch gut so, denn der hormonelle Umbau in unserer Lebensmitte hat einen starken Einfluss nicht nur auf unseren Zyklus und unsere Fruchtbarkeit, sondern auf unsere gesamte körperliche, emotionale und mentale Verfassung.

Egal ob Stoffwechsel, Gehirnchemie, Beschaffenheit von Haut und Haaren, Schlaf, Konzentrations- und Leistungsfähigkeit, Verdauung oder Körpergewicht – all diese Körperfunktionen werden durch die Veränderungen der Östrogen- und Progesteronspiegel beeinflusst. Insofern können wir dankbar sein, dass der Körper sich ganz langsam in Minischritten dem Ende der reproduktiven Phase nähert.

An welchem Punkt bist du gerade?

Anhand der folgenden Beschreibungen kannst du wahrscheinlich einordnen, wo auf deinem Weg durch die Wechseljahre du dich gerade befindest. Bedenke dabei aber, dass die Hormonveränderungen, Symptome oder Altersangaben in Bezug auf die Phasen der Wechseljahre von Frau zu Frau sehr unterschiedlich sein können.

Jede Frau tritt zu einem anderen Zeitpunkt in die Wechseljahre ein und nicht alle Symptome, die ich beschreibe, treffen auf jede Frau zu. Es gibt Frauen, die kaum Symptome bis zur Menopause haben, und andere Frauen erleben die ganze Bandbreite über mehrere Jahre hinweg.

Der Zeitpunkt der Menopause, dem endgültigen Ausbleiben der Periode, ist vorrangig genetisch bedingt. Der Verlauf der Wechseljahre jedoch wird vor allem hinsichtlich der Symptome stark durch den individuellen Lebensstil beeinflusst, durch die Ernährung sowie die mentale, emotionale und die körperliche Stressbelastung der Frauen in dieser Lebensphase ausgesetzt sind.

Erste Anzeichen des Wechsels: Die Prämenopause

In der Prämenopause sind die Zyklen im Allgemeinen noch regelmäßig, weshalb diese Phase genau genommen noch nicht den eigentlichen Wechseljahren zugeordnet wird.

Dennoch können sich hier bereits subtile Veränderungen oder Beschwerden bemerkbar machen, die vor allem auf langsam sinkende Progesteronspiegel zurückzuführen sind. Grund dafür können Zyklen ohne Eisprung oder eine verkürzte Gelbkörper- bzw. Lutealphase sein.

Viele Frauen bemerken in der Prämenopause, dass sich sogenannte PMS-Symptome wie Stimmungsschwankungen, Ängste, Schlafstörungen, Wassereinlagerungen, Kopfschmerzen oder Brustspannen in den Tagen vor der Periode verstärken. „PMS“ steht für Prämenstruelles Syndrom.

Es geht los: Die Perimenopause

Die medizinische Bezeichnung für die Wechseljahre ist „Perimenopause“ (griechisch: um die Menopause herum). Gemeint ist die Zeit vor der Menopause, die die letzten Jahre deiner Fortpflanzungsfähigkeit umfasst. Die Perimenopause lässt sich in zwei Stadien einteilen: die frühe und die späte Perimenopause.

→DIE FRÜHE PERIMENOPAUSE

Sie kann vier bis neun Jahre vor der Menopause einsetzen. Das durchschnittliche Alter für den Beginn der frühen Perimenopause ist etwa 42 bis 48 Jahre.

In der frühen Perimenopause ist der Zyklus nicht mehr so regelmäßig und vorhersehbar. Die Zykluslänge kann schwanken zwischen +/- sieben Tagen. Möglicherweise kommt deine Periode plötzlich sechs oder sieben Tage früher oder später als erwartet.

Immer wieder kann es zu anovulatorischen Zyklen kommen, das bedeutet Zyklen ohne Eisprung. Dennoch ist es möglich, in der Perimenopause auf natürliche Weise schwanger zu werden, wenngleich statistisch gesehen die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft im Alter von 40 bis 44 Jahren nur noch bei etwa 10 Prozent liegt.

Das Östrogen fährt Achterbahn

Die Beschwerden entstehen einerseits durch langsam sinkende Progesteronspiegel und andererseits durch eine sich immer stärker ausprägende Östrogendominanz.

Denn anders als in den letzten Jahren be-hauptet oder vereinfacht dargestellt, wissen wir inzwischen, dass in der Perimenopause die Östrogenspiegel nicht sinken.

Sondern die Östrogenspiegel steigen im Vergleich zur Prämenopause sogar deutlich an – nicht selten bis zum dreifachen Wert. Gleichzeitig ist der Östrogenspiegel starken Schwankungen ausgesetzt und kann sogar sehr niedrig abfallen.

Wir haben es in der Perimenopause also vor allem mit hohen und stark schwankenden Östrogenspiegeln bzw. einer ausgeprägten Östrogendominanz und einem weiter voranschreitenden Progesteronabfall zu tun. Kein Wunder, dass nicht nur die Zyklen immer unberechenbarer werden, sondern auch die Symptome, die viele Frauen im Zuge der Peri-menopause erleben.

Diese hormonelle Achterbahn macht übrigens die Wirksamkeit hormonfreier Verhütungsmethoden wie die Zyklusbeobachtung, insbesondere die Messung der Basaltemperatur, die viele Frauen zur Verhütung oder Kinderwunschplanung nutzen, unzuverlässig. Hormonschwankungen und unregelmäßige Zyklen können zu unvorhersehbaren Temperaturveränderungen führen. Die Ovulation wird unberechenbar, die Follikelphase verkürzt sich häufig. Zusätzlich können Schlafstörungen oder Hitzewallungen die Temperaturmessung beeinflussen.

→ENDSPURT: DIE SPÄTE PERIMENOPAUSE

Der Übergang in die späte Perimenopause findet statt, wenn dein Zyklus länger als 60 Tage dauert bzw. der Abstand zwischen den Blutungen sich immer mehr verlängert. Bleibt die Periode 12 Monate vollständig aus, hast du die Menopause erreicht. Die Östrogenspiegel sinken im Zuge der Menopause.

Angekommen: Die Menopause

Dass du die Menopause erreicht hast,...