Die Gräberwelt der Pyramidenzeit

Im Schatten der imposanten Königsgräber, der Pyramiden der Herrscher des Alten Reiches, ließen sich Prinzen und hohe Beamte nicht minder eindrucksvolle Grabanlagen erbauen. Ihre vielfältigen Formen bilden ein mitunter verwirrendes Kaleidoskop ägyptischer Grabbaukunst. Hinter diesem reichen Spektrum stand jedoch unabänderlich dasselbe Streben: die physische Konservierung des Leichnams, die materielle Absicherung im Jenseits sowie die Bewahrung des Verstorbenen im Gedächtnis der Nachwelt.
Die Darlegung der architektonischen Entwicklungen von der Epoche der Stufenpyramiden bis zum Ausklang des Alten Reiches erschließt die Breite der Thematik und beleuchtet die treibenden Kräfte, die diese Änderungen bewirkten. Die Mastaba - das charakteristische Grabmonument der Privatleute der Pyramidenzeit -, aber auch die Felsgräber durchliefen eine facettenreiche Entwicklung und geben Auskunft über die permanente Auseinandersetzung der Menschen mit dem Jenseits. Ursprünglich als Monument und Behausung des Toten konzipiert, wandelte sich das Grab zum Totenpalast des Verstorbenen, in dessen begehbaren Kulträumen Leben und Andenken des Verstorbenen thematisiert wurden.