Einführung

Ich möchte Ihnen gern etwas über Ihre emotionale Stärke erzählen – über Ihre Fähigkeit, inmitten der unvermeidlichen Herausforderungen des Lebens stark zu bleiben. Dieses Buch soll Ihnen helfen, Ihre Arbeit, Ihre Beziehungen und – am allerwichtigsten – Ihr Leben umzuwandeln, indem Sie effektiver mit Ihrer emotionalen Stärke arbeiten.

Ihre Emotionen entscheiden in vieler Hinsicht darüber, wie Sie die Dinge erleben. Sind Sie erfolgreich genug? Kommt darauf an. Was sagt Ihnen Ihr Gefühl? Ist Ihr Leben mit Sinn erfüllt? Kommt darauf an. Was sagt Ihnen Ihr Gefühl? Könnten Sie effektiver sein? Freundlicher? Selbstbewusster? Sind Sie ein guter Manager, Unternehmer, Elternteil oder Partner? Kommt darauf an.

Was sagt Ihnen Ihr Gefühl?

Solange Sie nicht wissen, wie Sie Ihre Emotionen effektiver einsetzen können, kann es leicht passieren, dass Sie enorm viel Energie darauf verschwenden, mit aller Gewalt an den falschen Hebeln zu reißen, um eine Veränderung zu erreichen. Und wenn Sie zu lange an den falschen Hebeln ziehen, fühlen Sie sich gestresst, frustriert, wütend und erschöpft. Mit der Zeit bekommen Sie das Gefühl, dass es in Ihrem Leben zu viel Widerstand gibt – dass Sie in Situationen feststecken, die Sie nicht mögen, in Jobs, die Sie nicht wollen, und in Beziehungen, die Ihnen keine Freude machen.

Ihre Emotionen sind die Brücke zwischen dem Punkt, an dem Sie derzeit stehen, und dem Punkt, wo Sie sein wollen. Wenn Sie lernen, wie Sie mit der Energie Ihrer Emotionen arbeiten können, finden Sie zu Selbstbestimmung, Klarheit und Zufriedenheit. Dieses Buch ist Ihrem emotionalen Aufstieg gewidmet – Ihrer Fähigkeit, die emotionale Stärke zu behalten, auch in schwierigen Situationen.

Eines muss jedoch klar sein: Die Kraft der Emotionen ist nicht die Fähigkeit, sämtlichen Stress, alle Angst, Furcht, Enttäuschung oder andere schlechte Gefühle aus Ihrem Leben zu tilgen. Vielmehr ist Ihre emotionale Stärke Ihre Fähigkeit, über sich hinauszuwachsen, selbst wenn Ihre Situation Ihnen viele gute Gründe liefern würde, klein zu bleiben.

Um dies tun zu können, müssen Sie zunächst verstehen, was Ihre Emotionen eigentlich sind: Energie. Das meine ich im physikalischen Sinn. Ihre Emotionen sind das Produkt einer komplexen Choreografie aus elektrischer, chemischer und magnetischer Energie. Neurowissenschaftler verwenden mehrere Methoden, um diesen Tanz im Gehirn nachzuverfolgen. In meiner Arbeit habe ich oft die funktionelle Magnetresonanztomografie (fMRI) und das Elektroenzephalogramm (EEG) verwendet, mit denen wir sehen können, was im Gehirn passiert, wenn wir eine bestimme Emotion hervorrufen – Furcht, Ärger, Freude und vieles andere. Mit dem fMRI messen wir Veränderungen in der chemischen Energie des Gehirns. Das EEG hilft uns, Spannungsspitzen der elektrischen Ströme des Gehirns zu messen. Da dieser Energieaustausch auf vorhersehbare Weise stattfindet, können die Neurowissenschaftler das Gehirn studieren, um wirkungsvolle, heilende Veränderungen im Leben der Menschen herbeizuführen.1

Unser Gehirn ist, im wörtlichen Sinne, die ultimative elektrische Maschine. Indem es elektrische Impulse mit einer Geschwindigkeit von bis zu 418 Kilometern pro Stunde sendet und in jeder Sekunde Tausende elektrochemischer Reaktionen katalysiert, erschafft unser Gehirn die Realität.2

Sehen Sie sich mal um. Egal wohin Sie blicken, überall sieht man den Beweis dafür, dass Menschen die Energie ihres Gehirns dazu nutzen, um ihre Emotionen in Gedanken und ihre Gedanken in Dinge zu verwandeln. Von der Technik über die Medizin bis hin zu Krieg und Lyrik, alles, worauf Sie in der physischen Welt zeigen können, musste seinen Ursprung als elektrischer Funke in der gallertartigen, drei Pfund schweren Masse im Schädel irgendeines Menschen nehmen. Wenn das ein Science-Fiction wäre, würden Sie es gar nicht glauben.

Haben Sie schon mal in Ihrem Leben etwas versucht – ein Projekt zu starten, ein Team aufzubauen, ein Unternehmen zu gründen, eine Beziehung anzufangen, einem Kind etwas beizubringen –, das eigentlich hätte funktionieren müssen? Mit anderen Worten, Sie hatten die richtige Strategie. Sie hatten die richtigen Leute mit dem richtigen Plan, die auch wussten, wie man die richtigen Dinge tut, aber aus irgendeinem Grund – einem Grund, den Sie nicht so genau benennen können – hat es einfach nicht funktioniert.

Was Sie gebraucht hätten, ist die richtige Energie. Wie Sie in den kommenden Kapiteln erfahren werden, gibt es gar nicht genug Strategien auf der Welt, um die falsche Energie auszugleichen, denn unser Gehirn funktioniert mit Energie, nicht mit Strategien. Dieses Buch geht von einer neuen und einfachen Prämisse aus: Emotionale Energie versteht man am besten nicht als Ansammlung von Aktivitäten oder Strategien, die man ausführt, sondern als Energie, die man besitzt. Und wenn man lernt, sich diese Energie auf kluge Weise zunutze zu machen, beginnt man, sein Leben in die gewünschte Richtung zu lenken.

Die Energieströme im Gehirn erschaffen Empfindungen, denen wir dann unterschiedliche Namen geben – Freude, Angst, Zorn, Stress, Aufregung, Kummer, Liebe, Hoffnung, Ärger, Begehren oder Langeweile. Aber wenn man sie auf ihren Kern reduziert, kann man all diese Emotionen auf nur zwei Arten von emotionaler Energie eindampfen: solche, die wehtun, und solche, die guttun.

In diesem Buch werden wir diese beiden Energien folgendermaßen nennen:

• Emotionaler Schmerz: jede negative emotionale Empfindung, die man fühlt. Auch wenn sich Schmerz vielleicht wie die Bezeichnung für einen katastrophalen Zustand anhört – was er auch manchmal sein kann –, werden wir sie ganz allgemein verwenden, um jede Art negativer Empfindung zu beschreiben, die man fühlt. Diese negativen Empfindungen bezeichnen Sie im normalen Leben vielleicht als Stress, Angst, Furcht, Zorn, Kummer, Frustration, Ärger, Verlegenheit, Scham, Erschöpfung, Befangenheit, Unzulänglichkeit, Enttäuschung oder Eifersucht.
• Emotionale Stärke: jede emotionale Empfindung, die einem ein Gefühl von Selbstwert gibt. Im normalen Leben bezeichnen Sie diese positiven Empfindungen vielleicht als Selbstwert, Selbstvertrauen, Stärke, Wertschätzung, Integrität, Frieden, Resilienz, Bedeutung oder Wichtigkeit.

Ich habe im Lauf der Zeit gelernt, dass eines der größten Paradoxa im Leben lautet: Die emotionale Stärke eines Menschen hängt direkt von seiner Fähigkeit ab, mit der Energie des eigenen emotionalen Schmerzes umzugehen. Wird sie klug genutzt, dann ist es, so kontraintuitiv das klingen mag, die Energie des emotionalen Schmerzes, die einen Menschen stark macht. Wenn Sie schon lange Zeit feststecken – sich verloren fühlen, verwirrt, verängstigt, uninspiriert, machtlos –, dann deshalb, weil Sie mit dem Schmerz falsch umgegangen sind. Um sich zu neuen Höhen emotionaler Stärke aufzuschwingen, werden Sie eine zentrale kontraintuitive Prämisse akzeptieren müssen: Ihr emotionaler Schmerz – all die negativen Gefühle, die Sie ständig versuchen zu vermeiden – ist oft genau der Weg zu Ihrer Selbstbestimmung.

Eine häufige Reaktion auf schmerzliche negative Gefühle wie Stress, Furcht, Kummer, Verlegenheit oder Angst ist, sie vermeiden zu wollen. Also vermeiden wir im Allgemeinen Gespräche, Menschen, Orte und Erinnerungen, die uns Schmerz bereiten. Das Problem ist jedoch, dass ein chronisches Vermeiden der schmerzlichen Gefühle diese Gefühle nicht beendet; es kostet Sie nur Kraft. Das ganze Ignorieren, Verdrängen und Leugnen verbraucht eine riesige Menge der aktuell verfügbaren neuropsychologischen Energie. Studien haben ergeben, dass die Vermeidung von negativen Gefühlen uns zermürbt.3 Die Energie, die wir darauf verwenden, permanent unsere schmerzlichen Gefühle zu vermeiden, erzeugt weitere schmerzliche Gefühle, in Form von Erschöpfung, Burn-out, innerer Leere oder Gefühllosigkeit.

Die gute Nachricht ist: Es gibt eine Lösung. Ich gebe Ihnen hier eine Reihe praktischer Strategien und Methoden an die Hand, die ich die Neuroenergetik der emotionalen Stärke nenne, ein Modell, das durch meine Arbeit als Neuropsychologin entstanden ist. Neuroenergetik ist einfach die Idee, dass unser emotionales Leben auf der Basis der echten physischen Energie des Gehirns stattfindet. Wenn wir klarer verstehen, wie das Gehirn unsere Realität konstruiert, können wir unser Leben erfüllter und mit mehr Selbstbestimmung führen. Die Neuroenergetik, die ihre Wurzeln in den Neurowissenschaften und in der Psychologie hat, verschafft Ihnen Zugang zu neuen Höhen der emotionalen Stärke.

Noch etwas zu meiner Person: Ich bin Neuropsychologin. Meine Arbeit konzentriert sich auf die Verbindung zwischen dem Gehirn, emotionalem Schmerz und emotionaler Energie. Ich habe verschiedene Forschungsarbeiten durchgeführt und mit Kollegen in Labors und Kliniken in Harvard, Columbia, Georgetown, der University of Chicago, DePaul und der University of Illinois in Chicago die Funktionsweise des Gehirns untersucht. Ich habe Forschungen angestellt über das Gehirn, Trauma, Emotionen, Resilienz, Psychopathologie, Beziehungen und Genetik.4 Zusätzlich zu meinen Erfahrungen in Forschung und klinischer Medizin habe ich mit Führungskräften auf höchster Ebene zusammengearbeitet und von ihnen gelernt, darunter die Pressestelle des Weißen Hauses, globale Unternehmen, internationale NGOs und das Militär. Bevor ich Neuropsychologin wurde, war ich in der internationalen Entwicklungshilfe tätig, wo ich in von der UN deklarierten Notfallzonen Hilfe leistete.

Viele Jahre lang habe ich mit Menschen...