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So einzigartig chancenreich ist die Menopause

Vorurteile über die Wechseljahre gibt es viele. Um nicht in ihnen gefangen zu sein, ist es hilfreich, die Fakten über die Auswirkungen der Hormonveränderungen sowohl auf körperlicher als auch auf psychisch-seelischer Ebene zu kennen. Denn die Wechseljahre bieten entgegen allen Vorurteilen Chancen für einen Neubeginn, für Vertrauen in den eigenen Körper und ein neues Verständnis von Schönheit, für einen gesunden Selbstwert, für Selbstbestimmung sowie eine erfüllte Sexualität.

Leben ist Wandel. Dieses Motto ist für Frauen ein Naturgesetz, denn der weibliche Körper verändert sich im Laufe des Lebens permanent. Das beginnt in der Pubertät, wenn sich Brüste und Schamhaare entwickeln und die Figur durch die Ausbildung von Hüften und Taille eine weibliche Silhouette annimmt. Im Rahmen des Zyklus steigen die Hormonspiegel an und fallen kurz vor der Regelblutung wieder ab – und zwar jeden Monat von Neuem.

Die Auswirkungen auf Körper, Psyche und Seele spürt jedes Mädchen und jede Frau in der ersten Zyklushälfte, wenn sich Flüssigkeit in den Geweben einlagert. Insbesondere während des Eisprungs fühlen sich die Brüste praller an, die Haare glänzen, die Haut strahlt. Man ist gut drauf. Wenn die Hormone vor der Periode wieder abfallen, fühlen sich viele Frauen müde, unkonzentriert, schlapp und womöglich deprimiert. Unter PMS, dem prämenstruellen Syndrom, leiden weltweit 20 bis 30 Prozent aller Mädchen und Frauen. Sie haben monatlich mit großen Schmerzen, Leistungsabfall und Stimmungsschwankungen zu kämpfen.

Nach den Tagen heißt es auf hormoneller Ebene dann: Kommando zurück, Hormonspiegel steigen lassen, alles wieder auf Anfang. Ich möchte behaupten, jede Frau ist froh über die Tage im Monat, an denen die Hormone balanciert sind und es ihr einfach gut geht.

Pubertät, Schwangerschaft, Wochenbett und Wechseljahre sind in dieser Hinsicht große Hormonwechselphasen. Wie die Auswirkungen auf der psychisch-geistig-seelischen Ebene erlebt werden, ob glücklich und freudig oder aber traurig-depressiv, ist allerdings nicht nur eine Frage der Hormone. Studien zeigen, dass Frauen, die für Veränderungen offen sind und diese eher als Chance sehen, in der Regel besser, gesünder und glücklicher durch diese Lebensphasen kommen. Das Mindset ist also entscheidend. Aus vielen Tausenden Gesprächen mit und Rückmeldungen von Frauen in den Wechseljahren weiß ich, wie unterstützend es ist, der Sorge vor dieser Lebensphase mit einer neuen Perspektive zu begegnen. Dafür ist es auch wichtig zu wissen, was im Körper geschieht.

Betrachten wir in diesem ersten Kapitel darum zunächst den Strauß an Chancen, die diese Lebensphase beinhaltet, ganz nach dem Motto des Nummer-1-Hits von Miley Cyrus »I can buy myself flowers« – ich kann mir selbst Blumen kaufen. Denn das ist möglich: Bei all den großen Herausforderungen, die mit den Hormonveränderungen einhergehen, können Sie diese Lebensphase besser meistern, wenn Sie gut informiert sind; Sie können Unterstützung erhalten, sich über die Wechseljahre mit anderen Frauen austauschen und mit vielen sinnvollen und leicht umsetzbaren Maßnahmen mögliche Symptome lindern.

Ich erkläre die wichtigsten weiblichen Hormone und welche Veränderungen das Schwanken der Blutspiegel und ihr Abfall mit sich bringen. Am Ende des Kapitels gehe ich darauf ein, warum es die Wechseljahre überhaupt gibt. Denn das ist alles andere als selbstverständlich: Nur beim Menschen, einigen Wal- und einer Schimpansenart kommen die Weibchen in die Wechseljahre.

5 große Chancen der Wechseljahre

Leben ist Wandel, aber das bedeutet nicht zwangsläufig, dass mit fortschreitendem Alter eine Veränderung zum Schlechten stattfinden muss. Im Gegenteil: Keine Frau muss in die Wechseljahre hineinstolpern. Sie muss sich nicht alleingelassen fühlen und verzweifelt und hoffnungslos durch diese Jahre kämpfen. Keine Frau muss über ihre Situation schweigen und mögliche Beschwerden still erdulden.

Modernes medizinisches Wissen ist heutzutage leicht und kostenlos über das Internet verfügbar. Die weiblichen Hormone sind inzwischen untersucht, die Zusammenhänge zwischen dem körperlichen und psychischen Befinden und möglichen Wechseljahressymptomen sind bekannt. Darum kann sich jede Frau, wenn sie sich dafür interessiert, frühzeitig auf die Wechseljahre vorbereiten und gut und gesund durch diese anspruchsvollen Jahre kommen. Für die meisten Beschwerden gibt es inzwischen wirkungsvolle Unterstützung, und zwar sowohl hormonell als auch hormonfrei.

Viele Frauen fürchten sich vor den Wechseljahren, weil unsere Gesellschaft über Jahrzehnte hinweg ein verkehrtes Bild geprägt hat: Darstellungen und Erzählungen über schwitzende, überforderte und hysterische alte Frauen sind nicht nur bösartig, sondern schlichtweg grob falsch. Inzwischen weiß man, dass – obwohl jede Frau auf der Welt in die Wechseljahre kommt– nicht jede Frau unter Wechseljahresbeschwerden leidet. So hat ein Drittel der Frauen trotz Hormonabfall gar keine Symptome, während ein Drittel unter leichten bis mittelschweren und ein weiteres Drittel unter schweren Symptomen leidet. Sehr viele Symptome können jedoch heute mit den modernen Wissenschaften wie unter anderem der Ernährungs- und Bewegungsmedizin, Mikrobiomforschung, Anti-Aging-Medizin, Hormontherapie, Phytohormontherapie, Psychotherapie sowie Verhaltenstherapie begleitet und behandelt werden. Es ist sogar möglich, im Vorfeld, also präventiv, gegen einige Beschwerden gewappnet zu sein.

Inklusive der Babyboomer-Generation sind aktuell etwa neun Millionen Frauen in den Wechseljahren. Ab circa Mitte/Ende 30 verändert sich der Zyklus, es reift nicht mehr verlässlich jeden Monat eine Eizelle heran. Als Folge verändert sich ab circa Mitte 40 allmählich die Periodenblutung. Mit der Menopause, also der letzten Regelblutung, die sich etwa mit Anfang 50 einstellt, endet nach ungefähr 30 Jahren somit die fruchtbare Zeit.

Für viele Frauen ist das eine Zäsur. Einerseits ist die Freude groß: Endlich kein PMS mehr, keine Angst mehr vor einer Schwangerschaft und auch die monatlichen Ups und Downs gehören nun der Vergangenheit an. Andererseits sehen sich die Frauen mit einer unumkehrbaren Situation konfrontiert: Durch das Absinken der weiblichen Hormone verändert sich der Körper nun dauerhaft. Die Haut wird trockener, das Bindegewebe weicher, das Gesicht faltiger, die Haare dünner. Wer bist du, fremder Körper? Wer bist du, Fremde? Die vielen Veränderungen nicht nur auf körperlicher, sondern auch auf psychischer Ebene machen Angst. Man fühlt sich erschöpft, die Nerven liegen schneller blank, man muss mit seiner Energie haushalten. Bin ich noch schön und sexy? Schaffe ich das alles noch? Wo geht mein Leben hin?

Die eigenen Rollen im Leben wollen neu definiert werden, und zwar auf jeder Ebene und in jeder Hinsicht. Die Rolle innerhalb der Familie erlebt einen Wandel, wenn Töchter gleichzeitig in die Pubertät kommen oder erwachsene Kinder das Haus verlassen. Im Beruf rücken jüngere Kolleginnen mit eigenen Vorstellungen nach. Neue Strukturen werden etabliert, künstliche Intelligenz und moderne Techniken erfordern geistige Flexibilität und Energie, die doch eigentlich momentan so rar sind.

Selbstzweifel und Verzweiflung machen sich breit, und das Selbstbewusstsein sinkt. Viele Frauen versuchen darum, auf Teufel komm raus die Kontrolle zu behalten über ihren beruflichen und gesellschaftlichen Status, über die eigene Schönheit und Jugendlichkeit. Das verursacht nicht nur enormen Stress, Frustration und Traurigkeit, sondern kann zu handfesten psychischen Problemen wie Essstörungen oder Body Dysmorphic Disorder führen (s. Seite 89).

Von vielen Frauen höre ich oft: »Jetzt bin ich eine alte Frau, mein Leben ist nun zu Ende.« Dem möchte ich ein entschiedenes NEIN entgegensetzen, und zwar aus vielen positiven Gründen, die ich gern Chancen nenne.

Chance 1: Ein kraftvoller Neubeginn

Die durchschnittliche Lebenserwartung für Frauen in den westlichen Kulturen liegt bei circa 83 Jahren. Wenn die Hormonschwankungen mit Mitte 40 in der Perimenopause beginnen, hat man heute als Frau theoretisch noch die Hälfte des Lebens vor sich. Selbst wenn wir von der Menopause ausgehen, also der letzten Regelblutung um das 51. Lebensjahr herum, sind es immer noch 32 Jahre. Diese vielen Lebensjahre für Frauen sind in der Geschichte der Menschheit neu und absolut einmalig. Nicht nur darum spreche ich in Zusammenhang mit den Wechseljahren als Chance. Und immer mehr Frauen ergreifen sie. Das ist heute auch möglich, weil es Maßnahmen und Therapien (Hormonersatz und hormonfreie Lösungen) für die Behandlung von Wechseljahressymptomen gibt – damit man nicht ausgebremst wird und diese Jahre aktiv gestalten kann.

Viele Frauen nutzen die Wechseljahre als Neubeginn. Ob sie erstmalig oder wieder als Verkäuferinnen oder Krankenschwestern arbeiten, in die Politik einsteigen oder sich in einem Ehrenamt engagieren, ob sie aussteigen, eine Firma gründen, in ihrer Rolle als Großmütter aufgehen oder einen anderen Traum verwirklichen – diese starken Frauen machen Mut. Ich erlebe Frauen, die ganz bewusst durch die Wechseljahre gehen, und andere, die das Ende der Fruchtbarkeit als neue Freiheit feiern. Die Hormonkonstellation mit Anfang 50 begünstigt den eigenen Willen und die Durchsetzungskraft. Das ist dem Testosteron geschuldet (s. Seite 50). Viele Frauen...