Beim American Football geht es darum, Punkte zu machen, indem ein länglicher Ball (mit zwei spitzen Enden) in die Endzone des Gegners gebracht wird. Football ist ein hartes Spiel mit einem ganz eigenen Jargon, an den man sich gewöhnen muss, und der nicht immer leicht durchschaubar ist. Ein starker Safety ist zum Beispiel ein Defense-Spieler, ein normaler Safety ist ein Spielzug, bei dem zwei Punkte erzielt werden. Muss man wissen.

Die Kenntnis dieser ganz speziellen Sprache (einschließlich der lustigen umgangssprachlichen Begriffe), der Spielerpositionen und natürlich der gängigen Strafen kann Ihnen helfen, diesen beliebten amerikanischen Sport schneller zu verstehen.

SPIELERPOSITIONEN IM AMERICAN FOOTBALL

Wenn beim American Football zwei gegnerische Mannschaften auf dem Spielfeld (auch »Gridiron« genannt, was so viel wie »Gitterrost« bedeutet) aufeinandertreffen, hängen die Spielerpositionen davon ab, ob eine Mannschaft gerade in der Offense oder in der Defense spielt. Beim Football steht die Offense, also die ballbesitzende Mannschaft, der Defense gegenüber, die versucht, die Offense daran zu hindern, Punkte zu machen. Beide Mannschaften stellen sich gegenüber auf, mit dem Football in der Mitte.

OFFENSE-POSITIONEN BEIM FOOTBALL

Die Offense ist die Mannschaft, die im Besitz des Footballs ist. Die Hauptaufgabe der Offense ist es, als Team den Ball in die gegnerische Endzone zu tragen, um zu punkten – entweder durch einen Touchdown oder ein Field Goal. Es gibt auch noch andere Möglichkeiten, Punkte zu erzielen, aber diese werden in erster Linie den Spezialteams überlassen. Innerhalb der Offense sind die Aufgaben auf die Schlüsselpositionen verteilt:

• Quarterback: Der Mannschaftsführer. Er gibt die Spielzüge im Huddle vor, ruft die Signale an der Line of Scrimmage und erhält den Ball vom Center. Dann übergibt er den Ball an einen Running Back, wirft ihn zu einem Receiver oder läuft mit ihm.
• Center: Der Spieler, der den Ball an den Quarterback weitergibt – bei jedem Spielzug.
• Running Back: Ein Spieler, der mit dem Football läuft. Running Backs werden auch als Tailbacks, Halfbacks und Rusher bezeichnet.
• Fullback: Ein Spieler, der für das Blocken des Running Backs und für das Pass-Blocking zum Schutz des Quarterbacks verantwortlich ist. Fullbacks, die in der Regel größer sind als Running Backs, sind Short-Yardage-Läufer.
• Wide Receiver: Ein Spieler, der seine Geschwindigkeit und Schnelligkeit einsetzt, um Defense-Spielern auszuweichen und den Football zu fangen. Teams setzen bei jedem Spielzug zwei bis vier Wide Receiver ein.
• Tight End: Ein Spieler, der als Receiver und auch als Blocker fungiert. Dieser Spieler reiht sich neben dem Offense Tackle rechts oder links vom Quarterback ein.
• Linker Guard und rechter Guard: Die beiden inneren Mitglieder der Offensive Line, deren Aufgabe es ist, den Quarterback und die Ballträger zu blocken und zu schützen.
• Linker Tackle und rechter Tackle: Die beiden äußeren Mitglieder der Offensive Line.

DEFENSE-POSITIONEN BEIM FOOTBALL

Im American Football besteht die Hauptaufgabe der Defense darin, die Offense daran zu hindern, Punkte zu erzielen – durch Abfangen des Balls, Tackling von Offense-Spielern und generell durch das Verhindern, dass die Offense den Ball in die Nähe ihrer Endzone bringt, um eine Torchance zu schaffen. Innerhalb der Verteidigung sind die Aufgaben auf Schlüsselpositionen verteilt.

• Defensive Tackle: Die beiden inneren Mitglieder der Defensive Line, deren Aufgabe es ist, ihre Position zu halten, um ein Laufspiel zu stoppen oder durch eine Lücke in der Offensive Line zu laufen, um den Quarterback unter Druck zu setzen oder die Backfield-Formation zu stören.
• Defensive Ends: Die beiden äußeren Mitglieder der Defensive Line. Ihre Aufgabe besteht in der Regel darin, das offensive Blocking zu überwinden und sich im Backfield zu treffen, wo sie gemeinsam den Quarterback oder den Ballträger angreifen. Bei Laufspielzügen nach außen sind sie dafür verantwortlich, den Ballträger entweder ins Aus zu bringen, oder sie der Verfolgung durch ihre Defense-Kollegen zu übergeben.
• Linebacker: Diese Spieler stellen sich hinter den Defensive Linemen auf und gelten im Allgemeinen als die besten Tackler des Teams. Je nach Formation setzen die meisten Teams bei jedem Spielzug entweder drei oder vier Linebacker ein. Linebacker haben oft die doppelte Aufgabe, den Lauf und den Pass zu verteidigen.
• Safety: Die Spieler, die sich am tiefsten in der Secondary aufstellen – die letzte Verteidigungslinie. Es gibt Free Safeties und Strong Safeties, und sie müssen den tiefen Pass und den Lauf verteidigen.
• Cornerback: Die Spieler, die sich in den weiten Teilen des Feldes aufstellen, im Allgemeinen gegenüber den Receivern der Offense.

AMERICAN FOOTBALL – BEGRIFFE UND DEFINITIONEN

Um American Football zu verstehen und genießen zu können, sollten Sie sich mit den wichtigsten Begriffen und deren Bedeutung vertraut machen. Solange Sie die Grundbegriffe des Footballs nicht kennen, verstehen Sie von den Kommentatoren der National Football League (NFL) – mit Verlaub – nur »Bahnhof«. In der folgenden Liste finden Sie die grundlegenden Begriffe des American Football, die Sie kennen müssen:

• Backfield: Die Gruppe der Offense-Spieler – die Running Backs und der Quarterback –, die sich hinter der Line of Scrimmage aufstellen.
• Down: Ein Aktionszeitraum, der beginnt, wenn der Ball ins Spiel gebracht wird, und endet, wenn der Ball für tot erklärt wird (was bedeutet, dass der Spielzug beendet ist). Die Offense hat vier Downs, um den Ball 10 Yards vorwärts zu bringen. Gelingt ihr das nicht, muss sie den Ball an den Gegner abgeben, normalerweise durch einen Punt beim vierten Down.
• Drive: Die Reihe von Spielzügen, bei denen die Offense im Ballbesitz ist, bis sie puntet oder punktet und die andere Mannschaft in Ball erhält.
• Endzone: Ein 10 Yards langer Bereich an jedem Ende des Spielfelds. Ein Touchdown wird erzielt, wenn ein Spieler mit dem Football in die Endzone gelangt. Wird ein Spieler in der eigenen Endzone angegriffen, während er im Ballbesitz ist, erhält das andere Team einen Safety.
• Extrapunkt: Ein Kick, der einen Punkt wert ist und normalerweise nach jedem Touchdown ausgeführt wird (auch bekannt als Point After Touchdown oder PAT). Der Ball wird entweder an der 2-Yard-Linie (in der NFL) oder an der 3-Yard-Linie (im College und in der High School) platziert und in der Regel von innerhalb der 10-Yard-Linie gekickt, nachdem er dem Halter zugespielt wurde. Er muss zwischen den Pfosten und über die Querlatte des Tors fliegen, um als gut zu gelten.
• Fairer Fang: Wenn der Spieler, der einen Punt zurückgibt, seinen ausgestreckten Arm über seinem Kopf hin und her schwenkt. Nach dem Signal für einen Fairen Fang (»Fair Catch«) darf ein Spieler nicht mehr mit dem Ball laufen, und diejenigen, die versuchen, ihn zu tacklen, dürfen ihn nicht mehr berühren.
• Field Goal: Ein Schuss, der drei Punkte wert ist und von jeder Stelle des Spielfelds aus ausgeführt werden kann, aber normalerweise innerhalb von 40 Yards vom Torpfosten aus versucht wird. Wie bei einem Extrapunkt muss der Ball über die Querlatte und zwischen den Torpfosten durch fliegen, um als gut zu gelten.
• Fumble: Der Verlust des Ballbesitzes, während ein Spieler mit dem Ball läuft oder angegriffen wird. Mitglieder der Offense und der Defense können einen Fumble wiederherstellen. Wenn die Defense den Fumble zurückerobert, wird der Fumble als Turnover bezeichnet.
• Handoff: Die Übergabe des Balls an einen anderen Spieler. Handoffs finden normalerweise zwischen dem Quarterback und einem Running Back statt.
• Hash-Markierungen: Die Linien in der Mitte des Spielfelds, die 1 Yard auf dem Spielfeld markieren. Vor jedem Spielzug wird der Ball zwischen den Hash Marks oder auf den Hash Marks abgelegt, je nachdem, wo der Ballträger im vorangegangenen Spielzug angegriffen wurde.
• Huddle: Wenn die 11 Spieler auf dem Feld zusammenkommen, um zwischen den Spielzügen die Strategie zu besprechen. In der Offense gibt der Quarterback die Spielzüge im Huddle weiter.
• Unvollständigkeit: Ein Vorwärtspass, der zu Boden fällt, weil kein Receiver ihn fangen konnte, oder ein Pass, den ein Receiver fallen gelassen oder außerhalb des Feldes gefangen hat.
• Abfangen: Ein Pass, der von einem Abwehrspieler abgefangen wird und den Ballbesitz der Offense beendet.
• Kickoff: Ein Freistoß (d. h. das gegnerische Team darf nicht versuchen, ihn zu blockieren), der den Ball ins Spiel bringt. Ein Kickoff wird zu Beginn des ersten und dritten Viertels sowie nach jedem Touchdown und erfolgreichen Field Goal ausgeführt.
• Line of Scrimmage: Eine imaginäre Linie, die sich von der Stelle, an der der Football am Ende eines Spielzugs platziert wird, in...